Creativiteit wordt vaak aangeprezen als een positieve activiteit voor organisaties, maar is inherent riskant. Uit onderzoek onder leiding van managementprofessoren van UC Riverside is gebleken dat wanneer bedrijfsleiders creativiteit en innovatie bespreken, investeerders negatief reageren op de perceptie van risico en een creativiteitsbias vertonen.

Het onderzoek toont echter ook aan dat deze reactie misschien niet gerechtvaardigd is, omdat creativiteit-spraak verband houdt met hogere financiële prestaties van het bedrijf. Bovendien wordt het beleggersvertrouwen beïnvloed door de toon die bedrijfsleiders aanslaan als ze praten over creativiteit en innovatie. Leiders die op een zelfverzekerde, positieve manier over creativiteit praten, stellen investeerders gerust, terwijl creativiteit-taal die een meer negatieve toon aanneemt hen afwendt.

"Bedrijven spelen graag in op innovatie en creativiteit en het meeste onderzoek naar creativiteit zegt dat het een goede zaak is", zegt Michael Haselhuhn, universitair hoofddocent management aan UC Riverside. "Maar er is enig onderzoek dat het tegenovergestelde suggereert. Creatieve ideeën zijn inherent riskant en mensen houden niet van nieuwigheid of onzekerheid bij leiders. investeerders reageren op de discussies van leidinggevenden over creativiteit."

Haselhuhn en Elaine Wong, ook een universitair hoofddocent management aan UC Riverside, en Margaret Ormiston aan de George Washington University, verkregen transcripties van telefonische inkomstengesprekken met investeerders. Ze gebruikten een computerprogramma om de transcripties te analyseren op woorden die verband hielden met creativiteit en innovatie, en hielden bij hoe vaak deze woorden werden genoemd tijdens de conference calls. Uit andere bronnen vonden ze gegevens over aandelenrendementen en financiële prestatiegegevens. Vervolgens voerden de onderzoekers regressies en robuustheidscontroles uit op de gecombineerde datasets en vonden correlaties tussen creativiteit, investeerdersvertrouwen en inkomsten.

Ze ontdekten dat bedrijven waarvan de topmanagers meer over creativiteit en innovatie spraken, relatief lagere aandelenrendementen hadden, wat wijst op een lager beleggersvertrouwen. Maar hetzelfde gold niet voor de bedrijfswinsten.

"Verrassend genoeg, en in tegenstelling tot de creativiteitsbias die door investeerders werd geuit, hadden bedrijven met leiders die zich bezighielden met creativiteit-spraak eigenlijk hogere inkomsten", zei Wong. "De perceptie van risico was echter nog steeds voldoende om beleggers af te schrikken, maar alleen in bepaalde omstandigheden."

Toen leidinggevenden met een positieve toon en emoties over creativiteit spraken, en vertrouwen en optimisme communiceerden, zoals het toeschrijven van creativiteit aan recente positieve prestaties, vonden de onderzoekers geen negatief effect op het beleggersvertrouwen. Maar toen leidinggevenden op een meer negatieve toon over creativiteit spraken, bijvoorbeeld door te suggereren dat creativiteit en innovatie oplossingen waren voor achterblijvende bedrijfsprestaties, wendden investeerders zich af.

"De toon van het gesprek was belangrijker dan de sector of de situatie. Als je naast creativiteit ook negatieve dingen noemt, schaad je het vertrouwen van investeerders", aldus Ormiston. "Beleggers zijn op hun hoede voor creativiteit en innovatie, zoals blijkt uit lagere aandelenrendementen als reactie op creatieve expressie. Topmanagers moeten deze bezorgdheid begrijpen en zich inspannen om deze te minimaliseren."

Het artikel "Investors reageren negatief op de discussie van leidinggevenden over creativiteit", is gepubliceerd in Organizational Behaviour and Human Decision Processes .