Een team van onderzoekers van de University of Central Florida heeft een potentieel nieuw wapen ontdekt in de strijd tegen tuberculose, en het leeft in het rijk van de Kleine Zeemeermin.

UCF-afgestudeerde student Carolina Rodrigues Felix leidde het onderzoek in het laboratorium van UCF-assistent-professor Kyle Rohde. Door een samenwerking met afgestudeerde student Amy Wright van het Harbor Branch Oceanographic Institute van de Florida Atlantic University, het team vertoonde 4, 400 chemische extracten afgeleid van extracten van sponzen en andere mariene organismen om te zien of ze de slapende tuberculosebacteriën konden doden. Tuberculose is een zeer besmettelijke ziekte die wereldwijd in de top 10 van doodsoorzaken staat.

"Voor zover wij weten is dit de grootste screening van mariene natuurlijke producten op tbc en de enige die zich richtte op slapende bacteriën, " zei Rohde. Het team identificeerde 26 verbindingen die actief waren tegen replicerende tuberculosebacteriën, 19 doodden slapende bacteriën, waaronder zeven die tegen beide actief waren.

"Er waren er die de slapende bacteriën beter doodden dan de replicerende bacteriën, wat nieuw is, " hij zei, "omdat bestaande medicijnen beter zijn in het doden van replicerende bacteriën."

Bevindingen van de studie gepubliceerd in juni in het tijdschrift Antimicrobiële middelen en chemotherapie , die wordt gepubliceerd door de American Society of Microbiology. De National Institutes of Health financierden de studie.

Tuberculose, een besmettelijke bacteriële ziekte die vooral de longen aantast, wordt door de lucht van persoon tot persoon verspreid. wereldwijd, er worden elk jaar ongeveer 10,5 miljoen nieuwe gevallen en ongeveer 1,5 miljoen sterfgevallen gemeld.

"Een van de grootste problemen is het gebrek aan effectieve behandelingen, " zei Rohde. "Tuberculose is erg moeilijk te behandelen en in de meeste gevallen, duurt zes tot negen maanden om dagelijks ten minste vier medicijnen in te nemen. En de meeste patiënten houden zich zes tot negen maanden niet aan hun medicatieschema omdat ze ongewenste bijwerkingen hebben. of ze stoppen ermee als ze zich beter voelen."

Tuberculosebacteriën hebben dikke celwanden waar medicijnen moeilijk doorheen kunnen dringen. De bacteriën brengen ook eiwitten tot expressie die het resistent maken tegen behandeling. En de bacteriën kunnen zich in het immuunsysteem verbergen en inactief worden, om pas weer te verschijnen nadat de behandeling is beëindigd. "De meeste medicijnen die we hebben, doden alleen bacteriën die proberen te repliceren, " hij zei, "Dus we hebben medicijnen nodig die die slapende kunnen doden."

Wetenschappers hebben mariene natuurlijke verbindingen geïsoleerd van zeesponzen en andere mariene organismen om behandelingen te vinden voor ziekten zoals kanker en tuberculose. Rohde zei dat veel van deze verbindingen niet in de sponzen zelf zitten, maar zijn gemaakt van micro-organismen zoals schimmels of bacteriën die op de sponzen leven.

Rohde en zijn team zijn van plan om de afzonderlijke verbindingen in deze extracten te zuiveren en verder te isoleren om te bepalen welke antibacteriële eigenschappen hebben. Tot dusver, ze hebben vijf zuivere verbindingen geïdentificeerd met geverifieerd antibioticumpotentieel tegen tuberculose.

"Zodra we deze verbindingen hebben geïdentificeerd, we willen ze bestuderen om te begrijpen hoe ze werken, "Zei Rohde. "Op die manier, als de verbinding niet zo'n geweldig medicijn blijkt te zijn voor gebruik bij mensen, zoals het is, dan hadden we tenminste een nieuw doelwit voor antibiotica gevonden. Alternatief, we zouden met chemici kunnen werken om het medicijn aan te passen om de klinische bruikbaarheid te verbeteren."