Een nieuw type antibioticum kan miljoenen COPD-patiënten en kinderen met middenoorontstekingen helpen. Het medicijn heeft waarschijnlijk geen bijwerkingen en heeft het grote voordeel dat er geen resistentieontwikkeling kan optreden. Onderzoekers van het Radboudumc en de Radboud Universiteit presenteerden deze week hun eerste resultaten in Cel Chemische Biologie .

Ons lichaam herbergt miljoenen bacteriën. Meestal is dit geen probleem; in feite, we hebben veel van deze bacteriën nodig om te overleven. Echter, soms verschuift de balans en kunnen deze voorheen onschuldige bacteriën ons plotseling ziek maken. Niet-typeerbare Haemophilus influenzae is een van deze bacteriën. Bij kinderen, het kan middenoorontsteking veroorzaken, een aandoening die wereldwijd 65 tot 300 miljoen mensen treft. Het is een belangrijke oorzaak van gehoorverlies. De bacterie wordt ook aangetroffen bij de overgrote meerderheid van de patiënten met acute verergering van COPD, wat jaarlijks leidt tot drie miljoen doden wereldwijd.

Onzichtbaarheidsmantel

Om ziekte te veroorzaken, de bacterie heeft siaalzuur nodig, een suiker die overvloedig aanwezig is in ons lichaam. De bacterie bevat deze suikers niet, dus het neemt ze van ons weg. Na het absorberen van het siaalzuur, de bacterie neemt de suiker op in zijn celwand. Als resultaat, de bacterie maakt zichzelf "onzichtbaar" voor het immuunsysteem, die de bacterie niet meer kan herkennen en daarom met rust laat.

Deze "onzichtbaarheidsmantel" bracht onderzoeker Jeroen Langereis (foto) ertoe thema Infectieziekten en mondiale gezondheid, en zijn collega's van het Radboudumc en de Radboud Universiteit om te kijken of ze de opname van siaalzuur in de bacteriewand konden voorkomen. Ze experimenteerden met individuele cellen en hun interventie werkte. "Het medicijn dat we voor dit experiment hebben ontworpen, is een nieuw type antibioticum, ", legt Langereis uit. De bacterie neemt actief siaalzuur op via een transporter. Het nieuwe antibioticum komt de bacteriecel binnen via dezelfde transporter. Het menselijk lichaam produceert siaalzuur, maar zijn cellen hebben geen siaalzuurtransporteur. Daarom, het nieuwe medicijn is waarschijnlijk niet schadelijk voor onze eigen cellen.

Geen weerstand

Misschien wel het grootste voordeel is dat de bacterie geen resistentie kan ontwikkelen tegen het medicijn. Om dit te doen, de bacterie zou zijn transporter moeten uitschakelen. "Als dat gebeurt, het resultaat zou even positief zijn. Door de transporter uit te zetten, het kan geen siaalzuur meer opnemen, wat betekent dat het geen ziekte kan veroorzaken, ’ zegt Langereis.

Veel mensen met middenoorontstekingen en COPD worden behandeld met antibiotica. Daarom, de kans dat bacteriën resistentie ontwikkelen tegen deze medicijnen is groot. Het zou ideaal zijn om die grote patiëntenpopulaties een geneesmiddel te geven waartegen bacteriën geen resistentie kunnen ontwikkelen, en die net zo effectief is als de huidige medicijnen.

Een ander voordeel is dat de werking van het nieuwe antibioticum specifiek is voor deze bacterie. Echter, het is essentieel dat de behandelend arts zeker weet dat niet-typeerbare Haemophilus influenzae de oorzaak van de infectie is. "Momenteel, dat is niet nodig omdat antibiotica hele groepen bacteriën doden, " legt Langereis uit. De techniek om deze diagnose te stellen is al beschikbaar, maar het moet nog verder ontwikkeld worden. "Normaal gesproken, een antibioticum doodt vele soorten bacteriën in je lichaam. Bij langdurig gebruik, veranderingen worden aangebracht in de samenstelling van bacteriën in het lichaam, het microbioom. Als resultaat, patiënten hebben vaak last van bijwerkingen, zoals diarree." Het nieuw ontdekte antibioticum heeft waarschijnlijk geen bijwerkingen bij mensen.

"De volgende stap is om het medicijn bij muizen te testen. Als het bij muizen net zo goed werkt als in een petrischaaltje, we zullen doorgaan met klinische proeven. Met een beetje geluk, we kunnen dit medicijn over vijf tot tien jaar aan patiënten voorschrijven, ’ zegt Langereis.