De Ig Nobelprijzen eren wetenschappelijke prestaties die "mensen eerst aan het lachen moeten maken en dan aan het denken moeten zetten". De spoofprijzen, voor het eerst uitgereikt door het Amerikaanse tijdschrift Annals of Improbable Research in 1991, hebben al lang een cultstatus onder wetenschappers. De scheikundeprijs van dit jaar erkent een onderzoek dat het verband aantoont tussen de lucht in bioscopen en verschillende leeftijdsclassificaties. Het onderzoek is uitgevoerd in samenwerking tussen de Max Planck het verband tussen de lucht in bioscopen en de leeftijdsclassificatie. De studie werd uitgevoerd in samenwerking tussen het Max Planck Instituut voor Chemie en de Universiteit van Mainz.

In hun werk, de teams onder leiding van Jonathan Williams van het Max Planck Institute for Chemistry (MPIC) en Stefan Kramer, professor aan het Instituut voor Computerwetenschappen aan de Universiteit van Mainz, het verband aangetoond tussen de concentratie van isopreen in de bioscooplucht en de FSK-leeftijdsclassificatie (de Duitse organisatie voor filmclassificatie). Isopreen wordt opgeslagen in spierweefsel, maar ontsnapt tijdens het bewegen via onze adem. Met de systematische gegevens verzameld en geëvalueerd door het team van Kramer, de geur van angst kon in concrete cijfers worden gevisualiseerd.

Bewijs van creativiteit

"Door het gezamenlijke project we hebben een geweldige link gecreëerd tussen de afdeling Atmospheric Chemistry van het Max Planck Institute for Chemistry en de Data Mining-groep aan de Universiteit van Mainz, die ons helpt bij het analyseren van atmosferische gegevens", legt Willems uit. De wetenschapper, die in Engeland is geboren - waar zelfspot vaak als kunstvorm wordt gebruikt - is opgetogen met het winnen van de spoofprijs. "De prijs is een bewijs van onze creativiteit als wetenschappers en onze bereidheid om het grotere geheel te zien. We doen graag experimenten die in het begin misschien eigenaardig lijken, maar die uiteindelijk nieuwe fenomenen aan het licht brengen. Dit maakt deel uit van het fundamentele onderzoek dat de bepalende onderdeel van de Max Planck Society. Ons werk aan meetbare angst in bioscooplucht heeft al veel nieuwe studies in gang gezet", zegt Willems. "In onze jarenlange samenwerking met Jonathan Williams van de MPIC, we hebben altijd buitengewone vragen gevonden voor de toepassing en verdere ontwikkeling van machine learning-methoden", voegt Kramer . toe

De Ig Nobelprijzen worden elk jaar twee weken voor de bekendmaking van de echte Nobelprijzen uitgereikt in het Sanders Theatre van Harvard University in Cambridge, Massachusetts. Door de coronapandemie, dit jaar vond de prijsuitreiking digitaal plaats op 9 september.

Door hun samenwerking, de onderzoekers hebben de deur geopend naar een interdisciplinaire onderzoeksrichting die expertise uit de atmosferische chemie combineert, ademanalyse, emotionele respons analyse, en datamining. Hoe dan ook, Williams vond de nominatie voor de iconische onderzoeksprijs nogal verrassend. Ten slotte, deze studie vertegenwoordigt slechts een fractie van zijn eigenlijke onderzoekswerk. Zijn belangrijkste onderzoeksfocus is atmosferische chemie in de buitenlucht.

De studie getiteld "Proof of concept study:Testing human vluchtige organische stoffen als hulpmiddelen voor leeftijdsclassificatie van films" werd gepubliceerd in het Open Access-tijdschrift PLOS EEN in september 2018. Zoals Williams zich herinnert, de filmstudie kreeg destijds veel respons in de media. Veel mensen houden van de bioscoop, wat betekent dat het onderwerp van belang is voor de algemene bevolking. Of het nu gaat om psycho, Stilte van de lammeren, of Saw:veel thrillers hebben zich met hun schokmomenten in het filmgeheugen van de samenleving gebrand. "Of we nu bang zijn of lachen, onze emoties zijn in de lucht", zegt Willems. Dit bracht hem op het idee om de lucht te onderzoeken als een meetbare indicator voor leeftijdsclassificaties van films. Kramer voegde aan het idee toe door te onderzoeken of de geuren die door de kijkers worden geproduceerd op betrouwbare wijze het niveau van geweld weerspiegelen, seks, asociaal gedrag, drug gebruik, en vloeken in de film die wordt vertoond.

Innovatieve filmbeoordeling:Luchtmeting in de bioscoop

De onderzoekers sloten een massaspectrometer aan op het ventilatiesysteem van een bioscoopzaal. Tijdens 135 filmvertoningen, de onderzoekers maten en analyseerden hoe de samenstelling van de bioscooplucht elke 30 seconden verandert. Ze ontdekten een verband tussen de isopreenconcentratie in de lucht en de leeftijdsclassificatie van de film. "Blijkbaar, we bewegen onwillekeurig heen en weer in onze stoelen of spannen onze spieren als we nerveus en opgewonden zijn. Hierdoor ademen we ook meer isopreen uit", legt Willems uit. Hoe gespannen het publiek is bij het kijken naar een film, geeft een goede indicatie van hoe stressvol de film is voor kinderen en adolescenten.

Een voortzetting van de filmstudie wordt gepland. Williams wil nu onderzoeken of mensen een chemische vingerafdruk in de lucht achterlaten, niet alleen van hun spanning, maar ook van andere emotionele toestanden.