Onderzoekers van de Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) hebben ontdekt dat het toegenomen gebruik van videoconferentieplatforms tijdens de COVID-19-pandemie heeft bijgedragen tot een hogere mate van vermoeidheid, zoals gemeld door werknemers.

Na thuiswerkorders die tijdens de pandemie door overheden wereldwijd zijn uitgevaardigd, woonden veel werknemers vergaderingen bij met virtueel gebruik van technologieën zoals Zoom of Microsoft Teams, in plaats van face-to-face te vergaderen.

In een enquête die in december 2020 werd gehouden, ontdekte het NTU-onderzoeksteam dat 46,2% van alle respondenten zich vermoeid of overweldigd, moe of uitgeput voelde door het gebruik van videoconferentietoepassingen.

De onderzoekers hebben de resultaten afgeleid uit een analyse van een enquête onder 1.145 inwoners van Singapore met een voltijdbaan en die hadden aangegeven vaak videoconferentie-apps te gebruiken.

De onderzoekers van de NTU Wee Kim Wee School of Communication and Information (WKWSCI) en het Centre for Information Integrity and the Internet (IN-cube), publiceerden hun bevindingen in het tijdschrift Computers in Human Behavior Reports in juni 2022.

Assistent-professor Benjamin Li, van NTU's WKWSCI, die de studie leidde, zei:"We waren gemotiveerd om ons onderzoek uit te voeren na het horen van toenemende meldingen van vermoeidheid door het gebruik van videoconferentie-applicaties tijdens de pandemie. We ontdekten dat er een duidelijk verband was tussen het toegenomen gebruik van videoconferenties en vermoeidheid bij Singaporese werknemers. Onze bevindingen zijn zelfs nog relevanter in de huidige context, aangezien het gebruik van videoconferentietools niet meer weg te denken is, omdat flexibele werkregelingen een aanhoudende trend zijn." Hij is ook lid van IN-cube.

De respondenten voor de enquête waren minstens 21 jaar oud en de demografie van de deelnemers weerspiegelde de samenstelling van de multiraciale samenleving in Singapore.

De respondenten gaven aan dat ze gemiddeld ongeveer drie dagen thuiswerkten en ongeveer negen uur per weekdag aan het werk waren.

Co-auteur assistent-professor Edmund Lee, ook van NTU's WKWSCI en adjunct-directeur van IN-cube, zei:"Naarmate meer organisaties een hybride werkmodel omarmen waarbij videoconferenties een belangrijke rol spelen in hoe mensen elkaar ontmoeten en werken, moeten werkgevers bewust zijn van zowel de voor- als nadelen van dergelijke technologie op de werkplek.Hoewel videoconferentietools gemakkelijk te navigeren zijn en nuttig zijn bij het plannen van vergaderingen, is het nadeel dat mensen hun dag kunnen inpakken met opeenvolgende vergaderingen, wat leidt tot uitputting bij de einde van de werkdag."

Een handige tool die zijn nadelen heeft

Het team van onderzoekers zei dat hun doel is om te benadrukken hoe de huidige implementaties van dergelijke technologieën vermoeiend kunnen zijn voor werknemers en hoe bedrijven het gebruik ervan door hun personeel kunnen verbeteren en optimaliseren.

Videoconferencing verhoogt de hoeveelheid oogcontact tijdens een gemiddelde vergadering aanzienlijk, wat stress en sociale angst bij werknemers oproept. Door sprekers of deelnemers aan een vergadering zichzelf voortdurend te laten zien tijdens videochats, leidt dit volgens het team ook tot vermoeidheid, omdat het 'spiegelangst' aanmoedigt, wat verwijst naar een gevoel van zelfbewustzijn dat wordt veroorzaakt door het zelfbeeld in videoconferenties dat fungeert als een alomtegenwoordige spiegel tijdens sociale interacties.

Asst Prof. Li voegde toe:"We hopen dat onze resultaten verder onderzoek zullen stimuleren om te begrijpen in hoeverre de omgeving voor menselijke communicatie kan functioneren als een sociale determinant van gezondheid. We hopen dat het verschillende belanghebbenden, zoals beleidsmakers, technologie zal aanmoedigen ontwikkelaars, gemeenschapsleiders, bedrijfsleiders en gebruikers om samen te komen om de problemen van videoconferentievermoeidheid praktisch aan te pakken."

Mede-auteur universitair hoofddocent Edson Tandoc, van NTU's WKWSCI en directeur van IN-cube, zei:"Het is aan werkgevers om te blijven onderzoeken wat kan helpen om de vermoeiende impact van frequent gebruik van videoconferentietools te verzachten, aangezien veel werknemers blijven vertrouwen op deze tools om hun dagelijkse werkroutines uit te voeren."

Verband tussen internetconnectiviteit en vermoeidheid bij videoconferenties

De studie, die ook co-auteur was van IN-cube-onderzoeksgenoot Dr. Goh Zhang Hao, onderzocht verder de bijdrage die de kwaliteit van internetconnectiviteit levert aan vermoeidheid bij videoconferenties. Met name wanneer het gebruik van videoconferenties laag was, werd een betrouwbare internetverbinding gekoppeld aan een lage vermoeidheid bij videoconferenties. Echter, bij een hoger gebruik van videoconferenties, verminderde een betrouwbare internetverbinding de gerapporteerde niveaus van videoconferentievermoeidheid niet, aldus de onderzoekers.

De onderzoekers ontdekten dat de frequentie van het gebruik van videoconferenties hun gevoelens van vermoeidheid bij videoconferenties met ongeveer 50% verhoogt. Deze relatie tussen de twee factoren wordt verergerd door de toenemende tevredenheid over het internet, in termen van betrouwbaarheid, dekking, snelheid en kosten.

Samen met de tevredenheid van gebruikers over internet, verhoogt de gebruiksfrequentie van videoconferenties de vermoeidheid van gebruikers met 10%.

Asst Prof. Li verklaarde deze bevinding:"We hebben allemaal frustratie ervaren wanneer onze online media-ervaringen, zoals wanneer we naar YouTube of Netflix kijken, worden verstoord door een slechte internetverbinding. De video blijft achter en de beeldkwaliteit verslechtert, wat resulteert in een teleurstellende kijkervaring. Het kan hetzelfde zijn met videoconferenties, misschien nog meer omdat belangrijke informatie verloren kan gaan wanneer de verbinding schokkerig is, wat leidt tot meer frustratie en vermoeidheid.

"Dus een betrouwbare internetverbinding lijkt ons minder gefrustreerd te maken als er maar een paar videoconferenties zijn om bij te wonen. Wat de resultaten suggereren is dat wanneer gebruikers worden overspoeld met veel videoconferenties, zelfs de kwaliteit van de internetverbinding niet helpt."

In toekomstig onderzoek zal het team van onderzoekers onderzoeken hoe de woon- en werkomgeving van een persoon van invloed kan zijn op vermoeidheid bij videoconferenties en andere maatregelen voor mentaal welzijn.

Ze hopen ook het onderzoek te herhalen en te onderzoeken of er verschillen zijn tussen videoconferentievermoeidheid gerapporteerd door mannen en vrouwen. Aankomend onderzoek door in-CUBE is ook op zoek naar de gevolgen van vermoeidheid van videoconferenties op gezinseenheden. + Verder verkennen

Zoommoeheid tijdens de COVID-19-pandemie correleerde met hogere niveaus van eenzaamheid, vindt onderzoek