De wereld moet de temperatuur op aarde onder controle houden door te voldoen aan de doelstellingen die zijn vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs, of meer mensen kunnen overlijden door extreme temperaturen, zeggen auteurs van een nieuwe studie in de brievensectie van Springer's tijdschrift Klimaatverandering .

De Overeenkomst van Parijs, aangenomen in 2015 onder auspiciën van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC), bindt landen om de opwarming ruim onder de 2 graden Celsius (°C) te houden in de wereldgemiddelde temperatuur, opzichte van het pre-industriële niveau. Het roept landen ook op extra inspanningen te leveren om de opwarming te beperken tot 1,5°C.

Onder leiding van onderzoekers van de London School of Hygiene &Tropical Medicine (LSHTM), dit is de eerste studie die de wereldwijde temperatuurgerelateerde gezondheidseffecten evalueert in scenario's die in overeenstemming zijn met de overeenkomst. De onderzoekers beoordeelden de mortaliteitseffecten die werden geprojecteerd voor een reeks temperatuurstijgingen, ofwel compatibel met de in Parijs vastgestelde drempels (1,5°C en 2°C) of hoger (3°C en 4°C). Deze projecties hielden rekening met hoe een stijging van het aantal sterfgevallen door hitte kan worden gecompenseerd door een daling van het aantal sterfgevallen als gevolg van koude, als de mondiale temperatuur stijgt.

De reikwijdte van de studie maakte wereldwijde vergelijkingen over verschillende delen van de wereld mogelijk. Het team van LSHTM analyseerde eerst historische gegevens over temperatuurgerelateerde sterfgevallen op 451 locaties in 23 landen met verschillende sociaal-economische en klimatologische omstandigheden. Vervolgens voorspelden ze veranderingen in sterfte onder klimaatscenario's die consistent zijn met de verschillende stijgingen van de mondiale temperatuur, terwijl demografische verdelingen en temperatuur-gezondheidsrisico's constant blijven.

De resultaten wezen op een dramatische stijging van het aantal hittegerelateerde sterfgevallen onder extreme opwarming (3°C en 4°C) vergeleken met de mildste drempel (1,5°C), met extra oversterfte variërend van +0,73 procent tot +8,86 procent in alle regio's. Het nettoverschil bleef in de meeste gebieden positief en hoog, zelfs wanneer mogelijke dalingen van aan verkoudheid gerelateerde sterfgevallen werden overwogen.

Het beeld was complexer bij het vergelijken van 2°C versus 1,5°C opwarming. Er werd nog steeds een netto toename van het aantal doden verwacht voor warmere streken zoals Zuid-Amerika, Zuid-Europa, en Zuidoost-Azië (met veranderingen variërend van +0,19 procent tot +0,72 procent), terwijl in koelere streken de oversterfte naar verwachting stabiel zou blijven of licht zou dalen.

De resultaten ondersteunen de beoordeling van een aanstaande speciaal rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, goedkeuring gepland in oktober, dat de gezondheidsrisico's evalueert die samenhangen met 1,5°C en 2°C opwarming.

"Onze prognoses suggereren dat grote stijgingen van temperatuurgerelateerde sterfgevallen in de meeste regio's beperkt zouden kunnen zijn als de opwarming onder de 2 ° C werd gehouden, " legt Ana Maria Vicedo-Cabrera uit, de eerste auteur van de studie. "Bij extreme klimaatveranderingen, grote delen van de wereld zou een dramatische toename van de oversterfte door hitte kunnen ervaren. Dit zou niet worden gecompenseerd door een daling van het aantal sterfgevallen als gevolg van verkoudheid. Pogingen om de stijging van de mondiale temperatuur te beperken tot minder dan 1,5°C kunnen extra voordelen opleveren in tropische of droge gebieden, inclusief de dichtstbevolkte en vaak armste landen."

Antonio Gasparrini, co-auteur van de studie, zegt:"We hopen dat de resultaten landen zullen helpen overtuigen om doortastende maatregelen te nemen door een ambitieus klimaatbeleid te implementeren dat in overeenstemming is met de Overeenkomst van Parijs in een poging levens te redden. Momenteel, we zijn op weg om een ​​opwarming van meer dan 3°C te bereiken, en als deze trend zich voortzet, zou dat in veel delen van de wereld ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid."