De COVID-19-pandemie heeft een enorme impact gehad op de wereldeconomie, waarbij de totale kosten volgens schattingen van het Internationaal Monetair Fonds waarschijnlijk meer dan 12,5 biljoen dollar zullen bedragen.

Tegelijkertijd heeft de crisis enorme veranderingen in de manier waarop we leven en werken, en de adoptie en uitvinding van nieuwe technologieën versneld.

Beleidsmakers en leiders in wetenschap en industrie vestigen hun hoop op verdere innovatie om economisch herstel te stimuleren.

Het is een goed plan, maar het stimuleren van innovatie is niet eenvoudig. Ik heb de afgelopen eeuw pogingen bestudeerd om lokale innovatie over de hele wereld te stimuleren en vond zes brede benaderingen, elk met sterke en zwakke punten.

1. Plaats

Dit is de ontwikkeling van gespecialiseerde hightech clusters of hubs (denk aan het volgende Silicon Valley). Er is goed bewijs dat hightechclusters cruciaal zijn voor het nationale concurrentievermogen.

Industriële clusters (en steden meer in het algemeen) zijn centra van innovatie, productiviteit, ontwikkeling van vaardigheden en de oprichting van nieuwe ondernemingen. Clusters helpen zowel de samenwerking als de concurrentie tussen bedrijven, bouwen lokale toeleveringsketens op en kunnen regionale merken creëren, zoals horloges uit Genève of pakken uit Savile Row.

Veel regeringen hebben geprobeerd deze clusters van de grond af te creëren met openbare onderzoeksinstellingen, wetenschaps- en technologieparken te creëren of financiële en andere prikkels te geven. Slechts enkele van deze pogingen zijn geslaagd.

Pogingen om bestaande of opkomende industrieclusters te versnellen, hebben meer succes gehad. Het bouwen van nieuwe industrieclusters is ook ongelooflijk kostbaar en het kan tientallen jaren duren voordat het dividend uitbetaald wordt.

2. Cultuur

Deze aanpak is gericht op het bouwen van een innovatieve, ondernemende omgeving door het verbeteren van levensstijl, cultuur en openbare voorzieningen. Het wil een 'mensenklimaat' creëren waar bewoners kunnen experimenteren, bouwen, kennis delen en creatieve samenwerkingsverbanden vormen. Dit moet ook de jonge, creatieve, goed opgeleide vermogensbouwers van de toekomst aantrekken en behouden.

Stedelijke revitaliseringsprojecten over de hele wereld hebben deze aanpak gevolgd. Deze projecten herbestemmen stads- en binnenstadsgebieden tot hippe en trendy omgevingen die incidentele interacties, informele gesprekken en groepsleren aanmoedigen.

Maar leefstijlverbetering leidt niet altijd tot meer innovatie. Het kan leiden tot snelle gentrificatie, waardoor creatieve gemeenschappen worden verdreven die de stijgende huren niet langer kunnen betalen.

3. Vaardigheden

Een andere manier om innovatie te stimuleren, is door het lokale niveau van waardevolle vaardigheden te verhogen. Dit kan door het aantrekken van geschoolde migranten of het opleiden van de lokale bevolking.

Het probleem met alleen focussen op vaardigheden is dat mensen mobiel zijn. Geschoolde mensen zullen vertrekken als ze niet blijvende kansen krijgen, of als de financiële, lifestyle of creatieve beloningen elders hoger zijn.

De wereldwijde concurrentie voor hoogopgeleide of bekwame mensen met ervaring in het creëren van succesvolle ondernemingen of producten wordt hevig.

Op vaardigheden gebaseerde benaderingen van innovatie kunnen echter krachtig zijn als onderdeel van het "triple helix-model", waarin onderzoek, de overheid en de industrie zijn geïntegreerd. Het is van cruciaal belang dat de ontwikkeling van vaardigheden wordt afgestemd op lokale kansen.

4. Missie

De missiegebaseerde aanpak bundelt private en publieke financiering en vaardigheden om een ​​uitdaging op middellange tot lange termijn aan te gaan. Het bekendste voorbeeld is de Amerikaanse moonshot:de missie van 1961 om in 1970 een persoon naar de maan en weer terug te sturen.

NASA had geld voor de moonshot gedurende drie voorzitterschappen. De missie slaagde, en in het proces ontwikkelde het verschillende nieuwe technologieën en producten.

Sinds die tijd zijn "mission statements" gemeengoed geworden in het bedrijfsleven en de overheid. Overheden en ngo's gebruiken missies en doelen om actie te stimuleren voor een reeks uitdagingen, van netto-nulverplichtingen en de VN-doelstellingen voor duurzame ontwikkeling tot het ontwikkelen van vaccins voor wereldwijde pandemieën in minder dan 100 dagen.

Missies kunnen echter in de problemen komen door een gebrek aan lopende fondsen, onduidelijke doelen, tegenstrijdige belangen en het genereren van onbedoelde gevolgen. Missies kunnen ook geld onttrekken aan door nieuwsgierigheid gedreven 'blue sky'-onderzoek, dat verantwoordelijk is geweest voor enkele van de grootste wetenschappelijke doorbraken aller tijden.

5. Financiën

Een cruciaal element bij het stimuleren van innovatie is meer financiering voor onderzoek en ontwikkeling, universiteiten en andere onderzoeksinstellingen en het op de markt brengen van nieuwe technologieën. De relatie tussen meer middelen en meer innovatie is echter gecompliceerd.

Naarmate landen geavanceerder worden, kunnen uitgaven voor innovatie minder efficiënt worden. Als er eenmaal vroege winst is behaald door het toepassen van bestaande technologieën, kan verdere vooruitgang alleen worden bereikt door de duurdere en risicovollere processen van het creëren en commercialiseren van nieuwe technologie.

Dit loont voor landen met grote markten en bestaande hoge productiviteitsniveaus, maar is moeilijker voor andere landen.

Het durfkapitaal dat veel opkomende bedrijven in staat stelt snel uit te breiden, is sterk geografisch geconcentreerd. Durfkapitaal heeft de neiging zich te concentreren op een paar sectoren, waaronder de informatietechnologie en de farmaceutische industrie.

6. Technologie

Deze aanpak maakt gebruik van overheidsuitgaven om doel en financiering te bieden voor nieuwe en opkomende technologieën zoals drones, AI, blockchain en robotica.

Wanneer overheden vroegtijdig samenwerken met innovatieve lokale bedrijven, hun capaciteiten opbouwen en samen technologische toepassingen ontwikkelen, kan dat goed zijn voor de overheid en de industrie. De overheid krijgt modernere dienstverlening, terwijl de industrie een sterke opdrachtgever heeft.

Deze aanpak heeft geleid tot enkele van de grootste en meest succesvolle innovatie-hotspots ter wereld, waaronder Silicon Valley. De nadelen van deze aanpak zijn dat het kan gokken met fondsen die voor andere overheidsdoeleinden zijn toegewezen, regeringen in verlegenheid brengt als er iets misgaat en erop vertrouwt dat de overheid nieuwe technologieën rigoureus kan beoordelen.

Geen wondermiddel

Succes bij het bouwen van levendige, innovatieve gebieden op lokaal niveau is cruciaal voor het stimuleren en laten groeien van de nationale economie. Geen van deze zes benaderingen alleen zal een "magische kogel" zijn voor innovatie en economisch herstel.

Dus wat zal werken? Met veel aandacht voor de lokale context en het balanceren van al deze benaderingen:mixen en matchen voor lokale omstandigheden, met focus op nationale productiviteit, technologieontwikkeling en toekomstige markten. + Verder verkennen

Digitale technologie is de toekomst, maar uit nieuw rapport blijkt dat Australië het risico loopt in het verleden te blijven

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.