In het licht van de klimaatverandering ligt broodvrucht binnenkort misschien op een bord bij jou in de buurt.

Terwijl onderzoekers voorspellen dat klimaatverandering een negatief effect zal hebben op de meeste basisgewassen, waaronder rijst, maïs en sojabonen, blijkt uit een nieuwe studie van de Northwestern University dat broodvruchten - een zetmeelrijke boomvrucht die inheems is op de eilanden in de Stille Oceaan - relatief onaangetast zullen zijn.

Omdat broodvruchten bestand zijn tegen de voorspelde klimaatverandering en bijzonder geschikt zijn voor teelt in gebieden met een hoge mate van voedselonzekerheid, gelooft het Northwestern-team dat broodvruchten een deel van de oplossing kunnen zijn voor de verergerende wereldwijde hongercrisis.

De studie zal op 17 augustus worden gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Climate.

"Broodfruit is een verwaarloosde en onderbenutte soort die relatief veerkrachtig is in onze projecties van klimaatverandering", zegt Daniel Horton van Northwestern, een senior auteur van het onderzoek. "Dit is goed nieuws omdat verschillende andere basisproducten waarop we vertrouwen niet zo veerkrachtig zijn. In echt hete omstandigheden hebben sommige van die basisgewassen het moeilijk en nemen de opbrengsten af. Terwijl we strategieën implementeren om ons aan te passen aan klimaatverandering, moet broodvrucht worden overwogen in voedselzekerheid aanpassingsstrategieën."

Horton is een assistent-professor aard- en planeetwetenschappen aan het Weinberg College of Arts and Sciences in Northwestern, waar hij de Climate Change Research Group leidt. Lucy Yang, een voormalig student in het laboratorium van Horton, is de eerste auteur van het artikel. Voor deze studie werkten Horton en Yang samen met broodfruitexpert Nyree Zerega, directeur van het programma in Plant Biology and Conservation, een samenwerkingsverband tussen Northwestern en de Chicago Botanic Garden.

Ondanks dat het "fruit" in zijn naam heeft, is broodvrucht zetmeel en pitloos, en speelt het een culinaire rol die meer op een aardappel lijkt. Nauw verwant aan jackfruit, is het voedingsrijke voedsel rijk aan vezels, vitamines en mineralen. In tropische delen van de wereld eten mensen al duizenden jaren broodvruchten - of ze nu gestoomd, geroosterd, gebakken of gefermenteerd zijn. Broodvruchten kunnen ook tot meel worden verwerkt om de houdbaarheid te verlengen en kunnen worden geëxporteerd.

"Broodfruitbomen kunnen tientallen jaren leven en elk jaar een grote hoeveelheid fruit opleveren," zei Zerega. "In sommige culturen is er een traditie om een ​​broodvruchtboom te planten wanneer een kind wordt geboren om ervoor te zorgen dat het kind de rest van zijn leven te eten heeft."

Maar omdat tropische gebieden warmer en natter worden, wilden Yang, Horton en Zerega zien of klimaatverandering het groeivermogen van broodvruchten zou beïnvloeden.

Om het onderzoek uit te voeren, bepaalden de onderzoekers eerst de klimaatomstandigheden die nodig zijn om broodvruchten te telen. Vervolgens keken ze hoe deze omstandigheden naar verwachting zullen veranderen in de toekomst (tussen de jaren 2060 en 2080). Voor toekomstige klimaatprojecties keken ze naar twee scenario's:een onwaarschijnlijk scenario dat de hoge uitstoot van broeikasgassen weerspiegelt en een waarschijnlijker scenario waarin de emissies stabiliseren.

In beide scenario's bleven de gebieden die geschikt waren voor de teelt van broodvruchten grotendeels onaangetast. In de tropen en subtropen nam het geschikte areaal voor de teelt van broodvruchten af ​​met een bescheiden 4,4 tot 4,5%. De onderzoekers vonden ook geschikt gebied waar de teelt van broodvruchtbomen zou kunnen groeien, met name in Afrika bezuiden de Sahara, waar broodvruchtbomen niet traditioneel worden verbouwd, maar een belangrijke en stabiele voedselbron zouden kunnen vormen.

"Ondanks het feit dat het klimaat in de tropen drastisch zal veranderen, zal het klimaat naar verwachting niet buiten het raam komen waar broodvruchten comfortabel zijn," zei Yang. "Vanuit klimaatoogpunt kunnen we al broodvruchten telen in Sub-Sahara Afrika. Er is een enorme strook van Afrika, waar broodvruchten in verschillende mate kunnen groeien. Het is daar alleen nog niet breed geïntroduceerd. En gelukkig zijn de meeste rassen van broodvruchten zijn pitloos en hebben weinig tot geen kans om invasief te worden."

Volgens Zerega is een broodvruchtboom, eenmaal gevestigd, veel langer bestand tegen hitte en droogte dan andere stapelgewassen. Maar daar houden de voordelen niet op. Omdat het een meerjarig gewas is, vereist het ook minder energie (inclusief water en kunstmest) dan gewassen die elk jaar opnieuw moeten worden geplant, en, net als andere bomen, haalt het koolstofdioxide uit de atmosfeer gedurende de levensduur van de boom.

"Veel plaatsen waar broodvruchten kunnen groeien, hebben een hoge mate van voedselonzekerheid," zei Yang. "Vaak bestrijden ze voedselonzekerheid door basisgewassen zoals tarwe of rijst te importeren, en dat brengt hoge milieukosten en CO2-voetafdruk met zich mee. Met broodvruchten kunnen deze gemeenschappen echter meer lokaal voedsel produceren."

Aangezien klimaatverandering, de COVID-19-pandemie en de Russische invasie van Oekraïne de wereldwijde voedselonzekerheid verergeren, gelooft het Noordwestelijke team dat de productie van broodvruchten en ander verwaarloosd en onderbenut voedsel kan worden opgeschaald om meer veerkracht in het wereldwijde voedselsysteem op te bouwen en tegelijkertijd de biodiversiteit te versterken van voedselproductie.

"Klimaatverandering benadrukt verder de noodzaak om de landbouw te diversifiëren, zodat de wereld niet afhankelijk is van een klein aantal gewassoorten om een ​​groot aantal mensen te voeden," zei Zerega. "Mensen zijn sterk afhankelijk van een handvol gewassen om het grootste deel van ons voedsel te leveren, maar er zijn duizenden potentiële voedselgewassen onder de ongeveer 400.000 beschreven plantensoorten. Dit wijst op de noodzaak om de landbouw en gewassen wereldwijd te diversifiëren."

De studie, "Potentieel van de teelt van broodvruchten om bij te dragen aan klimaatbestendige voedselsystemen op lage breedtegraden", werd ondersteund door het Office of the Provost van de Northwestern University. + Verder verkennen

Zou broodvrucht het volgende superfood kunnen zijn?