Datawetenschappers en sociale wetenschappers onderzoeken de percepties en verwachtingen van migranten naar de EU, evenals de houding van Europeanen tegenover hen.

In 2015 vroegen meer dan een miljoen mensen die in Europa aankwamen asiel aan, het grootste jaarlijkse totaal sinds de Tweede Wereldoorlog. Omdat de Syrische oorlog veel gezinnen dwong om hun toevlucht te zoeken, was dit een uitzonderlijk jaar voor mensen die zonder papieren arriveerden. Hun aangrijpende en soms tragische reizen kregen veel media-aandacht, maar de netto-immigratie naar de Europese Unie via reguliere kanalen in 2020 bedroeg ook ongeveer een miljoen mensen.

Reguliere, gedocumenteerde migratie is een alledaags fenomeen voor EU-landen en wordt grotendeels onopgemerkt gebleven. Zonder migranten zou de EU-bevolking als geheel in 2019 met een half miljoen zijn gekrompen.

Hoe migratie ook gebeurt, de grote aantallen in het spel verhullen persoonlijke verhalen. Nu zal een Europees onderzoeksproject naar de houding van migranten ten opzichte van Europa een speelfilm uitbrengen die gebaseerd is op de ervaring van migranten zonder papieren. Dystopia gaat over een Afrikaanse migrantenvrouw in Spanje en haar ervaringen met armoede, dakloosheid en uitbuiting.

We hebben vaak weinig kennis of begrip over hoe migranten Europa zien en hoe ze door Europeanen worden bekeken. Dit kan tot misverstanden leiden, zoals tijdens de COVID-19-pandemie toen sommige migranten bang waren om naar de gezondheidsautoriteiten te gaan voor een vaccinatie. De nieuwe film, die in november uitkomt, vertelt het verhaal vanuit het oogpunt van de migrant.

Waargenomen gedrag

Ondanks alle media-aandacht en verhitte politieke discussies die migratie met zich meebrengt, opereren beleidsmakers vaak zonder het gedrag van migranten zelf volledig te begrijpen. "We wilden de invloed begrijpen die verhalen en percepties van Europa hebben op migratie en waarom mensen verhuizen en hoe", zegt Diotima Bertel, sociaal wetenschapper bij het in Wenen gevestigde onderzoeksbureau SYNYO en coördinator van een project genaamd PERCEPTIONS.

PERCEPTIES voerde meer dan 100 persoonlijke interviews met migranten, vluchtelingen en asielzoekers over de informatiebronnen die ze gebruikten en hun visie op Europa. Het onderzocht ook massamedia en sociale media waarop migranten vertrouwden.

"Migranten kunnen een positiever beeld hebben van de situatie in Europa dan de realiteit en kunnen teleurgesteld zijn door de harde realiteit, zoals niet welkom worden geheten door de samenleving of moeite hebben met het vinden van een baan", zegt Bertel. Ze zouden ook een rooskleuriger beeld kunnen geven aan degenen thuis om familieleden geen zorgen te maken, zei ze.

Desalniettemin hebben migranten "een redelijk realistisch begrip van de reis naar Europa, in het bijzonder de gevaren die hen te wachten staan", zei Bertel. "Van Europese kant bestaat hierover een misvatting, maar niet de organisaties die rechtstreeks met migranten werken."

Uit het project bleek dat wanneer er geen familiebanden of diaspora zijn, de meeste migranten weinig onderscheid maken tussen mogelijke bestemmingen in Europa. Voor zover er een algemene tendens is, neigt het naar grotere, bekendere landen als het VK en Duitsland.

Mogelijke bestemmingen

Een dubbelproject van PERCEPTION, genaamd MIRROR, keek ook naar de percepties van migranten om een ​​beter begrip te krijgen van hoe migranten Europa als bestemming zien.

Met behulp van vrij beschikbare informatie en met bijzondere aandacht voor invloedrijke sociale media en massamedia, ontwikkelde het project een reeks instrumenten om beleidsmakers, grenscontrolebureaus en anderen te informeren om hun beleid te helpen verbeteren.

De database die het project heeft opgebouwd, kan door humanitaire organisaties of overheidsinstanties worden gebruikt om verbanden te leggen tussen overtuigingen en soorten gedrag. MIRROR ontdekte bijvoorbeeld dat migranten soms de neiging hebben om op hun hoede te zijn voor de pandemiegerelateerde gezondheidsmaatregelen van Europese landen, waaronder quarantaines.

Volgens Dr. Aitana Radu, projectonderzoeker en expert op het gebied van informatiebeleid en bestuur aan de Universiteit van Malta, zou dit soort informatie de bestaande grenscontrolepraktijken aanvullen.

Het project heeft aanbevelingen opgeleverd over bijvoorbeeld het verbeteren van de communicatie met migranten.

Migratievoorspellingen

Een derde project, ITFLOWS, richt zich op het maken van nauwkeurige voorspellingen en voorspellingen van migratie- en asielstromen, en het ontwikkelen van werkbare benaderingen van het fenomeen door er een dieper begrip van te creëren.

"Het is nodig om het beheer van de aankomsten in de Europese Unie te verbeteren en, als ze eenmaal zijn aangekomen, hun integratie in verschillende lidstaten te verbeteren", zegt professor Cristina Basi Casagran van de Autonome Universiteit van Barcelona, ​​Spanje, ITFLOWS-coördinator.

Het project ontwikkelt de EUMigraTool (EMT) om migratie- en asielstromen te voorspellen of te voorspellen en mogelijke spanningen op het gebied van migratie onder de aandacht te brengen. Dit omvat analyse van inhoud van tv, webnieuws en sociale media.

Hoewel alle gegevens die het gebruikt, afkomstig zijn uit openbaar beschikbare bronnen, verzamelt het EMT ze voor het eerst in één enkele bron voor degenen die met migranten werken en voor beleidsmakers.

"We hebben ook interviews afgenomen met meer dan 90 migranten, asielzoekers en vluchtelingen in Griekenland, Italië en Spanje", zegt Dr. Colleen Boland van de Autonome Universiteit van Barcelona. Daarnaast maakt het project gebruik van gegevens van Google Trends om de bedoelingen en opvattingen van migranten beter te begrijpen, en Twitter om meer te weten te komen over sentiment en houding ten opzichte van migranten.

De EMT-website "zal verschillende dashboards en interfaces bevatten om naar verschillende secties te kijken. Je zou bijvoorbeeld verplaatsingen kunnen zien veroorzaakt door conflicten in de landen van herkomst, zoals Nigeria, Mali of Venezuela", zei Dr. Boland.

"Je kunt ook historische gegevens over verplaatsingen zien, evenals onze voorspellingen over de aankomst van asielzoekers op basis van aanvragen in verschillende lidstaten."

Naast het beoordelen van het personenverkeer, zal de website ook de perspectieven van Europese burgers belichten. "We zullen een sectie hebben over de houding ten opzichte van immigratie in verschillende lidstaten, om de houding te bekijken die gebaseerd is op verschillende variabelen zoals leeftijd, werkloosheid en opleiding", zei Dr. Boland. Dit, zei ze, kan problemen zoals belemmeringen voor integratie signaleren.

Migratiepatronen wijzigen

Dr. Boland zei dat de interviews met migranten hielpen om het verhaal te vertellen van waarom en hoe ze naar Europa reisden, of het nu langs de mediterrane land- en zeeroutes was, via de Canarische Eilanden vanuit West-Afrika of over de Atlantische Oceaan vanuit Latijns-Amerika.

Projectfunctionarissen benadrukken dat er geen eenduidige verklaring is voor migratie naar Europa. "Mensen zijn uiteindelijk heel individueel", zegt Dr. Katja Prinz, EU-onderzoeksmanager bij HENSOLDT Analytics, verantwoordelijk voor de communicatie met MIRROR.

Eén ding is zeker:migratiepatronen en -patronen zullen blijven veranderen, zoals blijkt uit de verplaatsing van Oekraïners naar EU-landen na de Russische invasie van Oekraïne, grotendeels naar Polen maar ook naar andere gebieden.

"Dit is geen vaste situatie, maar iets dat voortdurend evolueert", zegt Bertel. + Verder verkennen

Wereldmigratie met 30 procent gedaald door pandemie:VN