Verborgen in de kustvlakte van North Carolina, Contentnea Creek is een lokale schat, een plek om te vissen, peddelen en vogels kijken, maar na de stortregens van orkaan Florence, de stroom is veranderd in een bedreiging.

De wateren in deze zijrivier van de rivier de Neuse zijn nu gevaarlijk dicht bij de kleine brug die toegang geeft tot de rustige, landelijk dorpje Grifton, bevolking 2, 500.

Dodelijke orkaan Florence is afgezwakt. Maar de autoriteiten waarschuwen dat het gevaar nog lang niet voorbij is, met gezwollen waterwegen die catastrofale overstromingen bedreigen.

Bewoners in Grifton klauteren om zich voor te bereiden op het ergste, na een harde klap te hebben gekregen van eerdere monsterstormen Floyd in 1999 en Matthew in 2016.

De toegang tot de brug wordt waarschijnlijk woensdag afgesneden, wanneer wordt voorspeld dat het water opzwelt door de beukende regen die door Florence wordt losgelaten, sindsdien gedegradeerd tot een tropische depressie, zal pieken.

De kreek is op sommige plaatsen al buiten haar oevers getreden, maar voorlopig staan ​​de hulpdiensten grotendeels stand-by.

"Mensen die geëvacueerd moesten worden, werden geëvacueerd, " zei Justin Johnson, Griffons brandweercommandant. "We blijven patrouilleren in het gebied, maar mensen hebben orkaan Matthew al meegemaakt en weten wat ze kunnen verwachten."

Matthew brulde in 2016 de oostkust in, aan land komen in Florida voordat ze langzaam de Amerikaanse oostkust opmarcheren.

De noordwaartse bocht nam verschillende staten, inclusief Noord-Carolina, bij verrassing; niet voorbereid op ernstige overstromingen, 26 mensen stierven.

Maar deze keer, lokale autoriteiten hebben een beroep gedaan op de Amerikaanse Nationale Garde voor hulp bij hulpoperaties.

Bewakend

Sergeant John Brandt en zijn team werden uitgezonden naar Grifton, waar ze een aantal dagen hebben gekampeerd in een kamer in de plaatselijke brandweerkazerne.

"De brandweerploegen zijn meestal vrijwilligers, maar hun professionaliteit is geweldig. Ze zijn goed opgeleid, ' zei Brandt vanuit de cabine van zijn reddingsvoertuig.

"Het is geweldig voor North Carolina om al deze geweldige middelen te hebben om het dodental laag te houden."

Terwijl nog hogere overstromingen opdoemen, de reserves van de Nationale Garde geven een schijn van geruststelling aan de lokale bevolking, die volgens Brandt 'erg meegaand' waren.

Een brievenbus gluurt uit het vloedwater samen met de bovenkant van kruisen op een begraafplaats. Wijzend voor de overstroomde weg die voorbijgaat, Brandt zegt gisteren dat het gebied nog begaanbaar was.

Een paar geprefabriceerde huisjes aan de rand van de beek lijken verlaten, en Brandt zegt dat velen van hen werden veroordeeld na Matthew.

"Ze zijn gekocht door de FEMA en zouden in de komende weken worden vernietigd, ' zei hij van achter het stuur.

Maar misschien zelfs meer dan de nog verse herinnering aan Matthew, die van Floyd uit 1999 heeft Grifton-bewoners zoals Denise Harper op hun hoede.

"Na Floyd, We werden afgesneden, er was nergens om heen te gaan, overal water, het leger moest komen om ons wat eten te brengen, ' zei de verpleegster.

"Er zijn al veel mensen geëvacueerd. Het is zorgwekkend om te zien hoe het water langzaam stijgt."

Gebiedsautoriteiten hebben een avondklok ingesteld van 21.00 uur tot 06.00 uur om de risico's 's nachts te minimaliseren. maar volgens de burgemeester van de stad, Billy Ray Jackson, deze maatregelen zijn niet altijd voldoende.

"Je kunt verplichte evacuaties en avondklokken instellen, het probleem is om ze af te dwingen. Je zult altijd mensen hebben die denken dat ze het uit kunnen rijden, " hij zei.

"En die mensen zijn de eersten die om hulp roepen als ze in de problemen zitten, andermans leven in gevaar brengen."

© 2018 AFP