Aangezien een groot deel van Europa en de Verenigde Staten nog steeds te maken hebben met extreme hitte en steden als Londen alle records met hoge temperaturen breken, voorspelt een econoom van de Universiteit van Missouri dat met name Londenaren een verhoogd risico lopen om te overlijden door hittestress. Op basis van de huidige trends zei J. Isaac "Zack" Miller dat een hitte-evenement dat het risico op overlijden in een bepaald jaar met maar liefst 9,4% verhoogt, tegen het einde van de eeuw algemeen zal worden, maar in het volgende decennium relatief onwaarschijnlijk is.

Miller, een professor en associate voorzitter van de MU Department of Economics, zei dat de gegevens die ze analyseerden in een studie gepubliceerd in het Journal of Econometrics laat ook zien dat het Verenigd Koninkrijk alleen niet veel kan doen om de trend te veranderen. Zelfs als het VK zijn strategie van netto-nul koolstofemissies tegen 2050 bereikt, zal het weinig doen om het risico te verminderen, tenzij andere landen hun voorbeeld volgen. De strategie omvat verschillende plannen om de uitstoot terug te dringen en te investeren in groene energiebronnen, waaronder hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind.

"Noord-Europese steden, met name Londen, zijn bijzonder kwetsbaar voor hittestress omdat ze niet veel airconditioning hebben", zei hij. "De manier waarop Londen, en andere steden die het leuk vinden, om zo te zeggen aan dit lot ontsnappen, is om meer op Chicago, New York City of Houston te gaan lijken - allemaal grote Amerikaanse steden met veel airconditioning en waar een gevoel van aanpassing al is begonnen voor extreme hitte."

De studie gebruikte een voorspellend model om twee scenario's te vergelijken:een mitigatiescenario waarbij het VK zijn netto-nuldoel bereikte, en een business-as-usual scenario, of een scenario dat geen mitigatie- of aanpassingsstrategieën bevat, zei Miller.

"We ontdekten dat er niet zo'n groot verschil was tussen de twee scenario's met betrekking tot het risiconiveau van mensen die overlijden aan hittestress," zei hij.

Miller zei dat een factor die bijdraagt ​​aan hun selectie van Londen als locatie voor deze studie een weersgebeurtenis is die poolversterking wordt genoemd. Dit betekent dat hoe dichter een locatie bij de Noordpool of de Zuidpool ligt, hoe sneller die plaats warmere temperaturen krijgt dan ergens verder weg. Aangezien dit weerfenomeen zich boven de Noord-Atlantische Oceaan voordoet, zei Miller dat de nabijheid van Londen tot dat deel van de oceaan een rol speelde in hun analyse.

Miller is van mening dat deze situatie door meerdere disciplines moet worden geanalyseerd en dat economen zoals hij een innovatief perspectief kunnen bieden op de aanhoudende hittegolf die zich in Londen ontvouwt. Zij zijn, net als andere sociale wetenschappers, betrokken bij het nadenken over menselijke activiteiten.

"Zelfs meer dan klimaatwetenschappers zijn wij degenen die van nature naar kosten en baten kijken", zegt Miller, wiens onderzoek zich richt op de onderwerpen energie en klimaateconomie.

Hoewel de studie niet ingaat op specifieke acties die moeten worden ondernomen op basis van hun bevindingen, is Miller van mening dat het VK niet alleen kan handelen - het moet samenwerken met andere landen.

"Het moet worden aangepakt door de meeste landen in de wereld, waaronder China, India en de VS", zei hij. "Zonder de VS en China aan boord, wordt het moeilijk om wereldwijd veel te doen."

"Beyond RCP8.5:Marginal mitigation using quasi-representative concentratie pathways", werd gepubliceerd in het Journal of Econometrics . William A. "Buz" Brock van MU, die ook een gezamenlijke aanstelling heeft aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, heeft bijgedragen aan het onderzoek. + Verder verkennen

Hoe 22 grote steden de volksgezondheid aanpakken in klimaatadaptatieplannen