Mobiele telefoons - er is veel geschreven over hun nadelige effecten op de aandachtsspanne, stressniveaus en tafelgesprekken. Mensen zijn de hele dag door in contact met hun mobiele telefoon. Nieuw onderzoek van de Universiteit van Toronto (U of T) suggereert dat ze ook een bron van giftige chemicaliën kunnen zijn, of op zijn minst een indicator van de chemicaliën waaraan mensen worden blootgesteld.

In een onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in Milieu Internationaal , wetenschappers van U of T ontdekten dat de niveaus van verschillende giftige chemicaliën op de mobiele telefoons van Canadese vrouwen van 18-44 jaar verband hielden met de niveaus van die chemicaliën in hun lichaam en op hun handen. Het is de eerste studie om draagbare elektronische apparaten te identificeren als een potentiële bron van blootstelling aan organofosfaatesters, chemicaliën die vaak worden gebruikt als vlamvertragers of weekmakers die materialen zoals polyvinylchloride flexibeler en duurzamer maken.

"We maken ons zorgen over deze chemicaliën omdat ze in verband zijn gebracht met neurotoxiciteit, verminderde vruchtbaarheid en schildklierproblemen, " zegt Miriam Diamant, een professor in de afdeling Aardwetenschappen van de Faculteit der Kunsten en Wetenschappen aan de U of T en hoofdauteur van de studie. "Wat we echter niet zeker weten, is of elektronische apparaten de bron van de chemicaliën zijn of een indicator van de totale blootstelling aan andere bronnen, of allebei."

De onderzoekers vonden correlaties tussen niveaus van organofosfaatesters op elektronische apparaten en niveaus op handen en in urine. Verder, ze ontdekten dat de niveaus van de vlamvertragers en weekmakers hoger waren op draagbare apparaten zoals mobiele telefoons en tablets, dan niet-handheld elektronica zoals televisies en desktop computers.

Als zodanig, draagbare apparaten zoals mobiele telefoons kunnen bronnen zijn van sommige van deze verbindingen, maar kunnen ook dienen als tijdgeïntegreerde samplers, een indicatie geven van de blootstelling aan chemische stoffen in de verschillende omgevingen waar mensen elke dag tijd doorbrengen, bijvoorbeeld hun huizen, auto's en werkplekken.

Deze nieuwe bevindingen komen te midden van de roep om meer aandacht voor de gevolgen van elektronica voor het milieu en de menselijke gezondheid. De bestaande normen voor de elektronica-industrie hebben betrekking op thermische, elektrisch, optische en zelfs akoestische productveiligheid, maar specificeer niet hoe materialen moeten worden gescreend op mogelijke toxicologische effecten.

"Eerder dit jaar heeft de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission een petitie goedgekeurd om het gebruik van bepaalde schadelijke vlamvertragende chemicaliën in elektronica en andere producten te verbieden. ", zegt Diamond. "De organofosfaatesters die in deze nieuwe studie zijn geïdentificeerd, worden vaak gebruikt als vervanging voor de verboden chemicaliën, en toenemend bewijs geeft aan dat deze vervangende chemicaliën ook schadelijk zijn."

Diamond zegt dat gezien de alomtegenwoordigheid van deze apparaten die altijd in handen zijn van zoveel mensen, van kinderen tot volwassenen, "Het regelmatig afvegen van je mobiele telefoon zou de niveaus van deze giftige chemicaliën op het apparaat en dus op je handen moeten verlagen. Ze voegt er ook aan toe dat "we ons bewust moeten zijn van - en proberen te verminderen - hoeveel we onze draagbare apparaten gebruiken, vooral door kinderen."