Volgens onderzoek van het Oregon State University College of Forestry kunnen oerbossen en beheerde bossen met oergroeikenmerken verlichting bieden bij de klimaatverandering voor sommige vogelsoorten.

De studie onder leiding van Hankyu Kim, voormalig promovendus van de staat Oregon, bouwt voort op eerder onderzoek onder leiding van co-auteur Matt Betts, een professor in het Department of Forest Ecosystems and Society, waaruit bleek dat oude bossen met grote bomen en een diversiteit aan boomgroottes en soorten kan onderdak bieden aan sommige soorten vogels die worden bedreigd door een opwarmend klimaat.

De nieuwste bevindingen hebben belangrijke implicaties voor instandhoudingsbeslissingen met betrekking tot volwassen bossen, zeggen de wetenschappers, en zijn zelfs nog relevanter vanwege de nieuwe Inflation Reduction Act, die vraagt ​​om meer middelen om de resterende oerbossen van de Verenigde Staten in kaart te brengen en te beschermen.

Het onderzoek, vandaag gepubliceerd in Global Change Biology , keek naar bos "microklimaten". Microklimaten zijn lokale atmosferische omstandigheden, in gebieden variërend van enkele vierkante meters tot vele vierkante kilometers, die verschillen van die in de omgeving.

Microklimaten zijn meestal het meest uitgesproken in gebieden met een ruige en gevarieerde topografie, zoals kustgebieden, eilanden en bergen zoals Oregon's Cascade Range, de thuisbasis van het HJ Andrews Experimental Forest waar Kim en Betts hun onderzoek deden.

De OSU-wetenschappers en medewerkers van de Oregon State en de United States Forest Service analyseerden acht jaar informatie over de overvloed aan broedvogels van een stroomgebied van HJ Andrews, evenals temperatuurmetingen in de subcanopy en op grond en LiDAR gebaseerde vegetatiegegevens. Ze concludeerden dat op locaties met koelere microklimaten, sommige vogelsoorten het beter deden - een fenomeen dat ze het 'buffereffect' noemen.

Sommige soorten deden het ook beter op plaatsen waar het bos qua samenstelling meer diversiteit had, ook wel het 'verzekeringseffect' genoemd, omdat diversiteit ervoor zorgt dat de insecten aanwezig zijn waar de vogels zich mee voeden wanneer ze voeding en energie het meest nodig hebben - tijdens het broedseizoen.

"Voor zover ik weet, is dit het eerste empirische bewijs van enig microklimaateffect op zangvogelpopulaties en van het verzekeringseffect op vrij rondlopende vogels", zegt Kim, nu een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Wisconsin-Madison. "Elke soort heeft mogelijk een iets ander bereik van thermische optima - het bereik van thermische omstandigheden waar ze zich prettig bij voelen - en het kan hetzelfde zijn voor de interactie tussen bosecosystemen en vogels."

Onder het huidige opwarmingsregime, legde hij uit, werken sommige vogels in hun voordeel met het bosecosysteem, terwijl anderen het moeilijk zullen vinden om daar te broeden omdat de beschikbaarheid van voedsel verslechterd is.

De wetenschappers ontdekten dat voor vijf van de 20 vogelsoorten die ze analyseerden, de overvloedtrends de neiging hadden om neutraal of minder negatief te zijn in koelere microklimaten, en de negatieve effecten van opwarming op twee soorten werden verminderd op locaties met een grotere bossamenstellingsdiversiteit.

De vijf soorten die profiteerden van het bufferende effect waren de Swainson's lijster, de kastanjerugmees, de heremietzanger, de gevarieerde lijster en de Wilson's grasmus. De Wilson's grasmus en de rode kruisbek waren de twee met statistisch bewijs dat ze profiteerden van het verzekeringseffect.

"Als planten eerder uitbloeien in warme microklimaten, waardoor geleedpotigen eerder tevoorschijn komen, bestaat het gevaar dat trekvogels hun broedtijd verkeerd inschatten met de piekbeschikbaarheid van voedsel," zei Betts. "Omdat de timing van het uitbladeren verschilt per plantensoort, hebben bossen met meer plantendiversiteit vaak een langere periode van beschikbaarheid van insecten."

De andere 14 vogels in de analyses waren de donkerogige junco, heremietlijster, McGillivray's grasmus, Pacific-slope vliegenvanger, bruine klimplant, zwartkeelzanger, goudkroonkoning, Hammond's vliegenvanger, harige specht, Pacific winterkoninkje, rood- borstklever, roodborsttapuit, tangare en geelstuitzanger.

Zeven van de 20 soorten vertoonden een algehele afname in overvloed gedurende de achtjarige studie, 2011-18. Negen vertoonden stijgingen en vier vertoonden wel een waarneembare trend.

"Trends van overvloed van vijf soorten namen sneller af op warmere locaties dan in koelere gebieden," zei Kim. "Dat suggereert dat microklimaten in beboste landschappen inderdaad een toevluchtsoord bieden voor die soorten. Afnemende soorten die gevoelig zijn voor warme omstandigheden, zoals de Wilson's grasmus, heremietgrasmus en kastanjerugmees, leken het meest te profiteren van refugia-effecten."

Betts vond het interessant dat de studie onder leiding van Kim - wiens resultaten Betts zei dat ze "onafhankelijk en strenger waren verzameld" dan die in het onderzoek dat hij in 2017 leidde - dezelfde soort in verval liet zien en dezelfde soort profiteerde van bossen met oergroei kenmerken.

"Het eerdere artikel was minder goed gedaan omdat we het microklimaat niet rechtstreeks hebben gemeten", zei Betts. "Onze hypothese was dat microklimaatbuffering zou moeten werken voor een groot deel van de afnemende soorten. Dit huidige artikel is de eerste keer dat dat is aangetoond." + Verder verkennen

Complexe, oerbossen kunnen sommige vogelsoorten beschermen in een opwarmend klimaat