Interstate reizen is tegenwoordig niet gemakkelijk. De gasprijzen zijn gestegen. De vliegtickets zijn op. Reisvertragingen en vluchtannuleringen komen vaak voor.

Toch lijken veel mensen deze zomer op reis te gaan. Maar hoe lang blijft reizen voor de middenklasse houdbaar met de inflatiehausse?

In het afgelopen jaar heeft de markt een stijging van ongeveer 25% laten zien in de prijzen van vliegtickets en een vergelijkbare stijging in autoverhuur, zegt Mark Mills, chief procurement officer bij Penn Procurement Services. "Het is op dit moment overdreven. Het heeft invloed op de go of no-go-beslissing", zegt hij.

"Hoewel de zaken misschien beginnen te versoepelen, is die 25% een grote stijging ten opzichte van een toch al grote uitgave. Als we geen verdere versoepeling zien, zullen en moeten steeds meer consumenten zich afvragen of ze deze bedragen willen betalen of een meer kostenbewust alternatief", zegt Mills.

De zomer is de drukste tijd om te reizen, zegt Gad Allon, de Jeffrey A. Keswin Professor in de afdeling Operations, Information, and Decision van de Wharton School. "Veel van wat we nu zien, is wat sommige mensen 'wraakreizen' noemen", zegt hij, een achterstand van opgehoopte vraag die door de pandemie is ontstaan. Ondanks dat de prijzen stijgen, blijft de vraag groot. Het grote aantal zomerreizigers wordt nog verergerd door een algeheel tekort aan piloten, een gebrek aan personeel om bagage in te checken en lange veiligheidslijnen om bij de gates te komen, zegt Allon.

"Het is een branche waar we allemaal van afhankelijk zijn, maar we zijn niet bereid te betalen voor goede service", zegt Allon. "We verwachten goedkope service, we verwachten beschikbare service en we zijn niet bereid de gevolgen te dragen van het feit dat het gewoon heel moeilijk is om een ​​luchtvaartmaatschappij te exploiteren."

Toegankelijkheid op reis

Megan Ryerson, een transportexpert bij de afdeling Stads- en Ruimtelijke Ordening van de Weitzman School of Design, wil meer opties. "We hebben een strategie voor intercityvervoer nodig die is gericht op gelijke toegang", zegt ze.

In 2018 meldde het Bureau of Transportation Statistics dat 9,9 miljoen Amerikanen niet in de buurt van een luchthaven, een intercity-bushalte of een treinstation wonen, zegt Ryerson. Van deze 9,9 miljoen komt 30% uit huishoudens met een zeer laag inkomen, 20% is ouder dan 65 jaar en 6% heeft geen toegang tot een auto, allemaal factoren die het vermogen om te reizen verder kunnen belemmeren, zegt ze.

Zelfs degenen die dicht bij een transportterminal wonen, kunnen moeite hebben met toegankelijkheid vanwege hun inkomen, gebrek aan autobezit of andere beperkingen, zegt Ryerson. "Hoewel veel inwoners van Philadelphia doorgaans een reiskeuze maken tussen vliegen, autorijden of de trein nemen, kunnen deze opties onbereikbaar zijn als de tarieven hoog zijn en een persoon geen toegang heeft tot een auto. Hoge tarieven zijn een toegangsbeperking ."

Historisch gezien was de luchtvaart voor rijke mensen en bedrijven die de tarieven konden betalen. De sector werd in 1978 gedereguleerd, maar door de huidige piek in de luchtvaarttarieven zouden we terug kunnen vallen op soortgelijke problemen, zegt Ryerson.

"Toen president Truman in de jaren veertig van de vorige eeuw inwijdde wat nu JFK Airport in New York is, sprak hij over hoe de luchtvaart ons als mensen verbindt en vrede bevordert", zegt Ryerson. "Mensen vertrouwen tegenwoordig op het luchtvaartsysteem voor die verbinding, om familie te bezoeken of om een ​​reis te maken en nieuwe culturen te ervaren."

Met stijgende vliegtickets en kostendruk, kunnen meer Amerikanen die ervaringen misschien niet hebben. "We moeten het vermogen van mensen om te reizen beschermen", zegt Ryerson.

Reisongelijkheid

Barrières van ras en klasse kunnen ook het vrije verkeer beperken.

"We zijn al vele jaren een samenleving waar hoe armer mensen zijn, hoe groter de kans dat ze immobiel zijn", zegt Mia Bay, de Roy F. en Jeannette P. Nichols Chair in American History en de auteur van 'Traveling Black:A Story of Race and Resistance.' 'Ze hebben geen auto's. Ze wonen vaak in gebieden met zeer beperkt openbaar vervoer." Als de prijzen hoog blijven, zal dat de bestaande reisongelijkheid accentueren, zegt ze.

"Tussen de kosten en de kans op annulering van vluchten, lijkt vliegen niet zo geweldig; autorijden wordt gewoon erg duur", zegt Bay. Er is ook de aanhoudende kwestie van de pandemie. Bay reisde eerder deze zomer naar Chicago. Zowel het vliegtuig als de luchthaven waren erg druk, zegt ze. "Het was een meer dan normale dierentuin. Ik sta niet te popelen om weer in een vliegtuig te stappen."

Wanneer zowel de prijzen als de inflatie stijgen, verwacht Allon dat de vraag zal dalen, vooral omdat steeds meer mensen overboekte vluchten ervaren. "Uiteindelijk zal dat een neerwaartse druk op de prijzen hebben", zegt hij.

De brandstofprijzen blijven hoog in augustus, maar de reisapp Hopper voorspelt dat de ticketprijzen zullen dalen tot gemiddeld $ 286, 25% lager dan de ticketprijzen in mei.

"De middenklasse is een groot deel van de vraag naar luchtvaartmaatschappijen, dus ik hoop dat het helpt om de vraag te verminderen", zegt Mills. + Verder verkennen

Vliegtickets klaar om te blijven klimmen vanaf pandemie:experts