Ouders vrezen dat kinderen bijna een jaar thuis zitten tijdens de pandemie van het coronavirus, cruciale sociale vaardigheden zullen verliezen. En kinderen met selectief mutisme, een ernstige vorm van angst, zal nog meer verliezen.

Nu de scholen weer opengaan, iedereen zal maskers dragen, leerlingen zullen ver uit elkaar zitten en docenten mogen achter plastic barrières blijven. Op veel scholen is studenten eten aan hun bureau. Vergeet de normale pauze. En ouders maken zich zorgen over hoe hun kinderen het zullen redden.

Volgens de beste schattingen heeft één op de 140 kinderen de onvoldoende erkende handicap van selectief mutisme, vaak verkeerd gediagnosticeerd als verlegenheid of koppigheid. Sommige kinderen zeggen weinig woorden in het openbaar, terwijl anderen zo bezorgd zijn, ze kunnen niet knikken of wijzen.

Selectief mutisme in de klas

In de klas, kinderen met selectief mutisme kunnen een leraar niet vertellen dat ze het niet begrijpen. Ze zullen niet praten als ze gekwetst zijn of gepest worden. Velen kunnen niet vragen om naar het toilet te gaan en krijgen ongelukken.

Virtueel leren heeft sommige kinderen met selectief mutisme geholpen. Studenten kunnen chatboxen gebruiken om te communiceren. Sommigen uploaden opnames van zichzelf, het vermijden van de angst van live-deelname. Voor kinderen die zich positief hebben aangepast aan de nieuwe leeromgeving, ouders kiezen thuisschool of afstandsonderwijs boven persoonlijke school.

Janet's 10-jarige zoon spreekt zelden in het openbaar. Toen hij in de eerste klas zat, ze vroeg de school of hij een spraakvertraging had. De evaluatie liep vast omdat hij niet wilde praten tijdens de evaluatie. Omdat hij thuis zowel Engels als Chinees sprak, ze gingen ervan uit dat hij geen vertraging had. Jaar na jaar, hij verbeterde niet.

"Mensen stonden voor hem en praatten met hem, maar hij staarde er gewoon naar of staarde naar de grond, " ze zegt.

Nu in de vierde klas, haar zoon wacht nog steeds op zijn beloofde herbeoordeling die verder is uitgesteld als gevolg van de pandemie, maar kreeg een selectieve mutisme-diagnose van een kinderpsycholoog.

Terwijl haar zoon academisch online steeg, Janet maakt zich zorgen over zijn isolement. Ze is van plan hem terug naar school te sturen zodra die opengaat.

Elizabeth zegt na jaren van selectief mutisme, haar dochter was buitenshuis aan het praten.

"Vroeger oefenden we veel exposures in de gemeenschap. Dat hielp om momentum op te bouwen. Dat stopte allemaal, ", zegt Elizabeth. Haar dochter gebruikt maskers als excuus om niet te praten en weigert haar computercamera aan te zetten voor de les.

Ze maakt zich zorgen over school in de herfst.

"We gaan naar een nieuwe middelbare school, meerdere docenten, en 1, 600 kinderen, ', zegt Elizabeth. 'Ze vinden elkaar niet meer alleen op de speelplaats. Mijn dochter vroeg "Hoe maak ik nieuwe vrienden?"

Door school gaan

Kerry Kolda, een graad 4 leraar in San Jose, Californië, leert een leerling met selectief mutisme online. Ze zou willen dat ze in dezelfde klas zaten, zelfs met maskers en een plexiglas barrière. Direct, hij zal zelfs geen interactie hebben met een goede vriend tijdens breakout-sessies.

"Ik heb het gevoel dat als hij bij mij was, veel hiervan zou zich niet zo afschuwelijk manifesteren, ' zegt Kolda.

Kolda zegt dat scholen zoals die van haar vaak onvoldoende middelen hebben om kinderen met selectief mutisme te helpen slagen. Haar advies is om een ​​formele evaluatie van een arts te vragen, zoek een psycholoog die bekend is met selectief mutisme, en praat met andere ouders.

"Vaak met dit soort aandoeningen, er is nog steeds een stigma. Soms zoeken ouders geen hulp, " ze zegt.

Vroegtijdige interventie is belangrijk om academische problemen en andere psychiatrische stoornissen te voorkomen.

"Het maakt me bang. Omdat de middelbare school voor niemand aardig is, laat staan ​​iemand met angst of depressie of selectief mutisme. Als ze niet het juiste gereedschap in hun gereedschapskist hebben, blijven ze elementair, het kan verwoestende gevolgen hebben, ' zegt Kolda.

Toegankelijke virtuele bezoeken

Emily Pop, een logopedist actief in de Vereniging Selectief Mutisme, zegt dat veel ouders diensten mijden vanwege achterhaalde opvattingen over speciaal onderwijs.

"Ze horen 'speciaal onderwijs' en denken 'ze gaan mijn kind uit hun klas halen, ze gaan ze ergens in de kelder neerzetten, ', zegt Doll.

Catharina Eckel, een klinisch psycholoog in Los Gatos, Californië, zegt dat sommige patiënten zijn verbeterd tijdens online leren. Hoewel chatboxen kunnen helpen, Eckel zegt dat kinderen korte maar frequente vocale interacties met hun leraren en andere studenten moeten onderhouden.

"Mijn doel is altijd om te werken aan verbalisatie en geen hulpmiddelen te gebruiken waarmee ze kunnen blijven praten, ’ zegt Eckel.

Videobezoeken maakten de behandeling toegankelijker. Om over te stappen van online naar persoonlijk leren, Eckel raadt het kind en de leerkracht aan om elkaar een paar keer op een veilige manier één-op-één te ontmoeten. In de klas is het beste, maar beperkingen kunnen een buitenvergadering vereisen. Leraren informatie geven over hoe ze spraak kunnen aanmoedigen, de leerling in de klas plaatsen met een kind met wie ze in het verleden hebben gesproken, en het coachen van kinderen om luider te spreken wanneer ze een masker dragen, zodat ze zichzelf niet hoeven te herhalen, zal de overgang naar persoonlijk leren helpen.

"We willen niet dat iedereen ervan uitgaat dat omdat het kind online spreekt, ze zullen persoonlijk spreken, " zegt Eckel. "Als dat gebeurt, ze zullen vermijden om met hun leraar te praten als ze teruggaan."

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.