Terwijl we het einde van de schoolvakanties naderen, zeggen ouders in het hele land hetzelfde:"Als ik een pond kreeg voor elke keer dat ik hoorde 'zijn we er al bijna?', zou ik rijk zijn."

Omdat ik zelf drie jonge kinderen heb, ken ik maar al te goed het gevoel van angst wanneer, 30 minuten na een rit van vijf uur, het verhoor begint.

In onze familie begint het heel beleefd. 'Mama, zijn we er al bijna?' drijft over van de achterbank. Maar deze benadering wordt snel vervangen door een agressief kruisverhoor, waarbij wordt uitgezocht hoe lang ik eerder zei dat er nog over was van de reis versus hoe lang ik momenteel zeg dat er nog resten zijn.

Tegen het einde van de rit heb ik mezelf beloofd dat ik ze nooit meer ergens mee naartoe zal nemen. Maar hoe komt het dat reizen zo ondraaglijk lang lijken voor kinderen?

Een van de redenen is dat onze ervaring van tijd verandert naarmate we ouder worden, wat er vaak toe leidt dat het gevoel van tijd sneller verstrijkt naarmate we ouder worden. Dit wordt gekenmerkt door het gevoel dat 'Kerst elk jaar sneller komt'.

Men denkt dat de tijd sneller gaat naarmate we ouder worden, omdat met het ouder worden elke tijdsduur een kleiner deel van ons leven tot nu toe wordt. Bijvoorbeeld, op zevenjarige leeftijd is een jaar 14,30% van je hele leven; op 70-jarige leeftijd is het slechts 1,43% van je leven. Als zodanig kan een autorit van vijf uur langer aanvoelen voor een vijfjarige dan voor een 50-jarige, simpelweg omdat het een groter deel van het leven van de vijfjarige uitmaakt.

Maar er is meer dan dat. Naarmate we ouder worden, ontwikkelen we ook een beter begrip van afstand en geografie. Deze kennis geeft ons markeringen en aanwijzingen die we gebruiken om te begrijpen hoeveel van de reis is gedaan en hoeveel er nog over is.

Op een reis van Manchester naar Devon weet ik bijvoorbeeld dat ik ongeveer halverwege ben als we Birmingham ontruimen, en deze kennis helpt om de tijd voor mij te structureren. Ik heb ook toegang tot het navigatiesysteem, dat een aankomsttijd geeft en me waarschuwt voor aanstaande vertragingen. De afwezigheid van deze kennis bij kinderen betekent dat ze meer afhankelijk zijn van het vragen aan volwassenen hoe lang het nog duurt om de voortgang van de reis te beoordelen.

Geen controle

De onzekerheid van kinderen over hoe lang er is verstreken en hoe lang het nog duurt, wordt verergerd door hun gebrek aan controle over de reis zelf. Het zijn de volwassenen die kiezen bij welk tankstation ze stoppen en welke route ze nemen. Dit kan ook bijdragen aan het voortslepen van de reis voor kinderen.

Dit komt omdat tijdelijke onzekerheid, of het gevoel niet te weten wanneer iets zal gebeuren, het verstrijken van de tijd kan vertragen. Als volwassenen hebben velen van ons hier aanzienlijke ervaring mee.

Denk terug aan de laatste keer dat de trein op onverklaarbare wijze stopte net buiten het station, of toen het bord "wachten" eindeloos flitste bij het ophalen van bagage na een vlucht. Ik wed dat geen van deze vertragingen snel voorbij is gevlogen - en dat een update van de treinbestuurder of het luchthavenpersoneel op deze momenten zeer welkom zou zijn geweest. Het is het niet weten, het gebrek aan controle, dat ervoor zorgt dat deze gebeurtenissen aanslepen.

Wanneer er onzekerheid is over de tijd, wordt het monitoren ervan een prioriteit. Mensen hebben een beperkt cognitief vermogen en kunnen niet altijd op alles letten. Daarom geven we prioriteit aan wat we verwerken, afhankelijk van onze omstandigheden.

Wanneer de tijd onzeker wordt, besteden we er veel meer aandacht aan dan normaal, en dit resulteert in het gevoel dat de tijd veel langzamer verstrijkt. Tijd is vaker onzeker voor kinderen, dus zonder iets om zichzelf af te leiden, zullen ze zich fixeren op de voortgang van een reis.

Een bekeken pot kookt nooit

Ten slotte kan de tijd in de auto voor kinderen slepen, simpelweg omdat ze opgesloten zitten met niets anders te doen dan uit het raam te staren. Dat is een beproeving van verveling voor kinderen, terwijl hun ouders voorin waarschijnlijk genieten van de gelegenheid om gewoon te zitten en na te denken.

Het verlangen van kinderen naar stimulatie en amusement betekent dat verveling vaak snel toeslaat, en deze verveling vertraagt ​​ook het verstrijken van de tijd. Net als tijdelijke onzekerheid beïnvloedt ons niveau van verveling onze ervaring van tijd door de hoeveelheid aandacht die we eraan besteden te veranderen.

Als we ons vervelen, geeft ons aanhoudende klokkijken het gevoel dat de tijd voorbij kruipt. Omgekeerd, wanneer we vrolijk bezig zijn, besteden we weinig aandacht aan tijd omdat ons aandachtsvermogen prioriteit geeft aan andere dingen. Als gevolg daarvan vliegt de tijd voorbij als we plezier hebben.

Je volgende reis

Dus wat moeten ouders doen? Degenen onder jullie die nog aan de grote vakantie beginnen, haasten zich misschien al om games en snacks in te slaan om een ​​constante stroom van afleiding voor uw kinderen te bieden.

Ik zou echter willen aandringen op voorzichtigheid. Zelfs als het je lukt om de "zijn we er al bijna?" te verminderen. Als u zich niet houdt, vergroot u mogelijk het risico op een nieuw refrein:"Ik voel me ziek!"

Bedekt zijn met het braaksel van uw kind, zo blijkt uit onderzoek en ervaring, beide doen vermoeden dat de reis voor u aanzienlijk langer zal duren. + Verder verkennen

Ouders, haal de schoolvakanties van de druk en laat de kinderen de verveling omarmen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.