Huishoudens hebben het zwaar door de stijgende kosten van levensonderhoud. Maar hoewel de prijs van elektriciteit, boodschappen en benzine zorgen baart, zijn huisvesting misschien wel de belangrijkste stijgende kosten.

Dr. Andrew Clarke van de School of Social Sciences, UNSW Arts, Design &Architecture, zegt dat meer huishoudens met een laag inkomen het risico lopen dakloos te worden, omdat ze worden geprijsd op een steeds competitievere particuliere huurmarkt.

"De interne migratie naar regionale gebieden tijdens de pandemie heeft geleid tot lage leegstand en torenhoge vraagprijzen op de particuliere huurmarkt daar. Ondertussen hebben de stagnerende niveaus van betaalbare woningbouw in de hoofdsteden de bevolkingsgroei niet bijgehouden, laat staan ​​de stijgende behoefte, " zegt Dr. Clarke.

De nieuwe federale regering heeft zich onlangs gecommitteerd aan de ontwikkeling van een nationaal plan om huisvestingsonzekerheid en dakloosheid aan te pakken. Maar hoewel het een bemoedigend signaal van intentie is, zal de waarde ervan uiteindelijk afhangen van hoeveel nadruk het legt op nieuwe investeringen in sociale en betaalbare woningen.

"We hebben het afgelopen decennium veel praktijkinnovaties gezien in de daklozensector. Zonder een echte toename van het aanbod van sociale woningen hebben deze echter niet veel impact kunnen hebben", zegt Dr. Clarke. "Het nieuwe plan kan niet alleen gaan over het veranderen van de manier waarop diensten voor dakloosheid werken. Het moet een huisvestingsgerichte oplossing bieden voor de verergerende huisvestingscrisis."

Ondertussen is er genoeg dat regeringen kunnen doen om kwetsbare mensen te helpen die worden getroffen door stijgende huren en andere behoeften terwijl het plan wordt ontwikkeld.

"De pandemie had een unieke reeks omstandigheden waarin regeringen lege hotels en studentenfaciliteiten gebruikten om daklozen op te vangen in een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid. Maar wat daaruit bleek, is dat we snel kunnen handelen als we dat willen", zegt Dr. Clarke.

Dakloosheid te midden van stijgende kosten van levensonderhoud

Bij de volkstelling van 2016 waren er 116.000 mensen die meldden dat ze dakloos waren - een stijging van 14% ten opzichte van de vorige volkstelling. Dr. Clarke suggereert dat die cijfers vandaag de dag een conservatieve schatting zouden zijn, gezien de huidige economische omstandigheden en dat dakloosheidsgegevens in de beste tijden een uitdaging zijn om te verzamelen.

"We hebben geen geweldige gegevens om de omvang van dakloosheid in Australië te meten, omdat het moeilijk te verzamelen is", zegt Dr. Clarke. "Maar we zouden verwachten dat dat opwaartse traject zich voortzet wanneer we de gegevens van de volkstelling van 2021 ontvangen, gezien de gevolgen van de pandemie op de huizenmarkt."

Dr. Clarke zegt dat dienstverleners melden dat meer mensen voor het eerst dakloos worden, zoals mensen die laagbetaalde banen hebben.

"We horen van sociale dienstverleners dat nieuwe cohorten die doorgaans niet op dezelfde schaal dakloos zijn, niet in staat zijn huisvesting te regelen of te onderhouden", zegt hij.

De grootste groep die wordt getroffen door stijgende kosten van levensonderhoud zijn die met vaste inkomens, zoals overheidssteun, waarvan er vele onder de armoedegrens liggen, volgens Dr. Clarke.

"Betalingen zijn vast en geïndexeerd met een snelheid die ver beneden wat je nodig hebt om te overleven, zelfs vóór dit inflatoire moment. Ondanks de recente kleine stijging van de werkzoekendenuitkering, zullen mensen met die inkomens het het meest worstelen in de context van stijgende kosten van levensonderhoud."

In de tussentijd dakloosheid aanpakken

Tijdens de pandemie waren er ongekende steunmaatregelen voor daklozen of mensen die het risico liepen dakloos te worden, waaronder tijdelijke uitzettingsmoratoriums, verhogingen van overheidssteunbetalingen en grootschalige tijdelijke huisvestingsinitiatieven, zoals het Together Home-programma van NSW. Dr. Clarke zegt dat we soortgelijke maatregelen opnieuw moeten bekijken, anders lopen we het risico dat meer huishoudens dakloos worden.

"De overheid zou sommige van die programma's opnieuw kunnen inschakelen en uitbreiden voor die mensen die momenteel worden getroffen door stijgende huren en andere basiskosten voor levensonderhoud", zegt Dr. Clarke.

Op langere termijn blijft het gebrek aan sociale huisvesting een belangrijke belemmering om dakloosheid op grote schaal aan te pakken. Maar tijdelijke head-lease – waarbij overheden daklozendiensten financieren om een ​​woning van de particuliere huurmarkt te onderverhuren aan huishoudens – zou een tijdelijke oplossing kunnen zijn.

"Het zou het tekort aan sociale woningen op de lange termijn niet oplossen, maar als tijdelijke oplossing zou het levensvatbaar kunnen zijn", zegt Dr. Clarke.

Een onmiddellijke verhoging van de werkloosheidsuitkeringen zou ook helpen om de druk op de kosten van levensonderhoud in de tussentijd te verlichten voor huishoudens die het risico lopen dakloos te worden, zegt Dr. Clarke.

"Onderzoek toont voortdurend aan hoe ontoereikend deze betalingen zijn en hun impact op mensen, hun vermogen om de huur te betalen ondermijnen en hen dwingen om op liefdadigheid te vertrouwen om in hun basisbehoeften te voorzien.

"Het is belangrijk om te erkennen dat als we andere sociale problemen willen aanpakken, het moet beginnen met dat iedereen een veilige, beveiligde en betaalbare plek heeft om te wonen." + Verder verkennen

Aboriginal dakloosheid vereist een andere culturele benadering