Lederen autostoelen waren ooit synoniem met luxe, maar deze dagen, synthetisch suède wordt het materiaal bij uitstek voor high-end auto's. Met toenemende welvaart wereldwijd, en de groeiende populariteit van autodelen en luxe autorijden, business is booming voor fabrikanten van synthetisch suède. Onder deze bedrijven is Japanse bedrijven zitten behaaglijk op de stoel van de bestuurder, meldt een artikel in Chemisch en technisch nieuws ( C&EN ), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society.

Japanse textielbedrijven hebben uitmuntende fabricage gecombineerd, de bereidheid om te investeren in onderzoek en ontwikkeling en het vermogen om relaties aan te gaan met autofabrikanten om hoogwaardige stoelmaterialen te ontwikkelen, schrijft senior correspondent Jean-Francois Tremblay. Toray Industries vond in de jaren zeventig hoogwaardig kunstsuède uit - dat is tweederde polyester en een derde polyurethaan. Het materiaal was aanvankelijk populair in de kledingsector, maar naarmate de modetrends veranderden, Toray en haar Italiaanse dochteronderneming, alcantara, een nieuwe markt gevonden voor het materiaal in luxe auto's. Nutsvoorzieningen, De toegenomen vraag naar synthetisch suède heeft de bedrijven ertoe aangezet hun faciliteiten uit te breiden en de productie op te voeren.

Ook andere Japanse fabrikanten van synthetisch suède en leer doen het goed. Asahi Kasei verhoogt zijn capaciteit met 50 procent in Japan voor zijn Lamous-merk van synthetisch suède, die al in ongeveer 100 modellen van luxe auto's wereldwijd wordt gebruikt. Seiren biedt een nieuw type synthetisch leer aan onder de naam Quole, gemaakt van polyurethaan en polyester stof. Volgens de fabrikanten de synthetische materialen bieden voordelen ten opzichte van natuurlijk leer en suède, zoals lichtheid, weer- en vlekbestendig en een breed scala aan kleuren en eigenschappen.