Volgens een nieuwe federale studie zijn de wiskunde- en leesscores voor Amerikaanse 9-jarigen dramatisch gedaald tijdens de eerste twee jaar van de pandemie, wat een vroege glimp biedt van de enorme omvang van de leerachterstanden waarmee de kinderen van het land worden geconfronteerd.

Volgens het National Center for Education Statistics, een afdeling van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, daalden de leesscores in 30 jaar, terwijl de wiskundescores voor het eerst daalden in de geschiedenis van het testregime achter het onderzoek.

De dramatische tegenslagen, die twee decennia van vooruitgang in Amerikaanse testscores teniet hebben gedaan, weerspiegelen jaren van omwenteling voor het onderwijssysteem van het land. Scholen zijn maandenlang stilgelegd vanwege uitbraken van COVID-19. Veel kinderen hebben een jaar of langer thuis geleerd. Virusuitbraken onder personeel en studenten zetten de verstoring voort, zelfs nadat de kinderen terug waren in de klas.

De dalingen troffen alle regio's van het land en troffen studenten van de meeste rassen. Maar ze waren het meest dramatisch voor de meest kwetsbare kinderen van het land. Studenten van kleur zagen enkele van de sterkste dalingen, waardoor de kloof tussen raciale prestaties groter werd.

Veel van de gestandaardiseerde tests van het land vonden niet plaats tijdens de begindagen van de pandemie, dus de bevindingen die donderdag werden vrijgegeven, gaven een vroege blik op de impact van pandemische leerverstoringen. Naar verwachting zullen later dit jaar bredere gegevens worden vrijgegeven als onderdeel van de National Assessment of Educational Progress, ook wel bekend als de Nation's Report Card.

"Dit zijn enkele van de grootste dalingen die we hebben waargenomen in een enkele beoordelingscyclus in 50 jaar van het NAEP-programma", zegt Daniel McGrath, waarnemend geassocieerd commissaris van NCES. "Studenten in 2022 presteren op een niveau dat twintig jaar geleden voor het laatst werd gezien."

Volgens het onderzoek daalde de gemiddelde score voor 9-jarige leerlingen voor wiskunde tussen 2020 en 2022 met 7 procentpunten. De gemiddelde leesscore daalde met 5 punten.

De omwenteling van de pandemie heeft vooral studenten van kleur pijn gedaan. Wiskundescores daalden met 5 procentpunten voor blanke studenten, vergeleken met 13 punten voor zwarte studenten en 8 punten voor Spaanse studenten. De kloof tussen zwarte en blanke studenten is tijdens de pandemie met 8 procentpunten groter geworden.

De dalingen waren meer uniform in lezen:de scores daalden met 6 punten voor blanke, zwarte en Spaanse studenten.

Voor Aziatisch-Amerikaanse studenten, Indiaanse studenten en studenten van twee of meer rassen was er tussen 2020 en 2022 weinig verandering in lezen of rekenen, zo bleek uit de studie.

De tegenslagen, vooral onder kansarme kinderen, deden alarm slaan in de onderwijswereld. Denise Forte, interim-CEO van de denktank Education Trust, noemde het 'zeer verontrustend'.

"Vanwege onrechtvaardige en onrechtvaardige schoolsystemen blijven de meest achtergestelde studenten zowel voor als tijdens de pandemie academisch worstelen", zei Forte. "Besluitvormers op alle niveaus hebben lang niet genoeg gedaan om de al lang bestaande ongelijkheden op het gebied van hulpbronnen aan te pakken die zwarten, latino's en studenten met een laag inkomen beletten hun volledige academische potentieel te bereiken."

Een nationale vereniging van toezichthouders zei dat de bevindingen teleurstellend maar niet verrassend zijn.

Dan Domenech, uitvoerend directeur van AASA, zei dat er bemoedigend bewijs is dat scholen nu investeren in zomeronderwijs, geestelijke gezondheidsadviseurs en leesspecialisten. Maar experts hebben zich afgevraagd of scholen maatregelen nemen die ingrijpend genoeg zijn om de omvang van de academische verliezen aan te pakken.

Geografisch gezien zagen alle regio's dalingen in wiskunde, maar de dalingen waren iets groter in het noordoosten en middenwesten in vergelijking met het westen en zuiden. De resultaten waren vergelijkbaar voor lezen, behalve dat het Westen geen meetbaar verschil had met 2020.

Hoewel het een scherpe daling is sinds 2020, was de gemiddelde leesscore 7 punten hoger dan in 1971, en de gemiddelde wiskundescore was 15 punten hoger dan in 1978, zo bleek uit de studie.

Over het algemeen schetsen de resultaten een "ontnuchterend beeld" van scholing tijdens de pandemie, zei Peggy Carr, commissaris van de NCES.

Federale functionarissen zeggen dat dit de eerste nationaal representatieve studie is die de prestaties van studenten vergelijkt vóór de pandemie en in 2022, toen de meeste studenten waren teruggekeerd naar persoonlijk leren. De tests werden begin 2020 voltooid, kort voordat de Wereldgezondheidsorganisatie COVID-19 tot pandemie verklaarde, en begin 2022. + Verder verkennen

Wiskundescores mislopen, lezen vlak voor de 12e klassers van het land

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.