NASA's Aqua-satelliet ging over de Zuid-Chinese Zee en kreeg een zichtbaar lichtbeeld van de eerste depressie van het tropische cycloonseizoen van 2018 in het Noordwestelijke Stille Oceaanbekken. Verticale windschering kan dodelijk zijn voor tropische cyclonen en satellietgegevens toonden tropische depressie Bolaven, voorheen bekend als 01W, werd er nadelig door beïnvloed.

Op 3 januari om 01.10 uur EST (0610 UTC) gaf de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer of MODIS-instrument aan boord van Aqua een zichtbaar beeld van het effect dat windschering had op Bolaven. Zuidoostelijke windschering had het grootste deel van de wolken naar het noordwestelijke kwadrant van de storm geduwd, de rest van de circulatie bloot en met slechts gefragmenteerde wolken achterlatend.

Op 3 januari om 10.00 uur EST (1500 UTC), Tropische depressie Bolaven bevond zich nabij 11,7 graden noorderbreedte en 112,6 graden oosterlengte, ongeveer 391 nautische mijlen ten oosten van Ho Chi Minh-stad, Vietnam. De maximale aanhoudende wind van Bolaven was bijna 30 knopen (34,5 mph/55,5 km/u). De depressie bewoog met 16 knopen (18,4 mph/29,6 km/u) naar het west-noordwesten.

Het Joint Typhoon Warning Center zei dat Bolaven zal blijven verzwakken als gevolg van aanhoudende verticale windschering en koelere zeeoppervlaktemperaturen naarmate het Vietnam nadert. Zodra de storm aan land komt, het verwachtte snel te verdwijnen als het landinwaarts volgt.

Volgens de voorspelling zal Bolaven naar het westen trekken over de Zuid-Chinese Zee en zal het niet intenser worden voordat het op 4 januari definitief aan land gaat in Zuid-Vietnam.