Grondwaterexperts uit heel Australië hebben herhaaldelijk aangedrongen op verder onderzoek naar de mogelijke effecten op historische grondwaterreserves in het centrum van Queensland als de reusachtige Adani Carmichael-koolmijn definitief groen licht krijgt. Adani's voorgestelde kolenmijn in het Galilea-bekken komen aan de orde in een nieuw position paper, die een echo is van eerder onderzoek van CSIRO en Geoscience Australia.

De regering van Queensland zal deze week uitspraak doen over de grondwaterhindernis nadat ze de weg heeft vrijgemaakt voor een ander milieuprobleem, ondersteuning van het voorgestelde beheersplan van Adani voor de bedreigde zwartkeelvink.

Experts van de Flinders University, RMIT, Monash en Latrobe universiteiten zeggen hun rapport, 'Tekortkomingen in de wetenschappelijke beoordeling van de gevolgen van de Carmichael-mijn voor de Doongmabulla Springs' - nu voor de regering van Queensland - wijst op problemen met Adani's eigen beweringen dat de bronnen worden beschermd door 'een ondoordringbare laag, het beperken van het stromen van water tussen de ondergrondse watervoerende lagen".

"Adani heeft het verband tussen de grondwateronttrekking van de mijn en de impact op de Doongmabulla Springs niet goed onderzocht. wat een fundamentele vereiste is voor de goedkeuringen van de Carmichael-mijn, " zegt Flinders University hoogleraar Hydrogeologie Adrian Werner, een van de oprichters van het National Center for Groundwater Research and Training.

In plaats daarvan professor Werner, met Flinders universitair hoofddocent Andy Love, Dr. Eddie Banks en Dr. Dylan Irvine - met universitair hoofddocent Matthew Currell van de RMIT University, Professor Ian Cartwright van de Monash University en universitair hoofddocent John Webb van Latrobe waarschuwen dat de bronnen met een "plausibele dreiging van uitsterven" worden bedreigd.

"Zes jaar advies van experts dat de wetenschap gebrekkig is, lijkt de kritieke tekortkomingen van de wetenschap die ondanks verschillende herhalingen van Adani's milieubeheerplannen zijn blijven bestaan, niet te hebben overwonnen. ’ zegt professor Werner.

"Nu de deadline voor goedkeuring nadert, we zijn genoodzaakt onze bezorgdheid te herhalen dat gebreken in Adani's wetenschappelijke methoden, modelleringsresultaten, en de voorgestelde 'adaptive management'-aanpak van Adani hebben het potentieel om besluitvormers ernstig te misleiden, ", zegt hij, verwijzend naar het rapport van het 2013 Independent Expert Scientific Committee, Landrechtbankzaak van 2014-15 en de CSIRO-review van dit jaar.

Professor Werner zegt:"We hopen dat ons rapport de regering van Queensland helpt door te wijzen op het aanzienlijke risico dat de Carmichael-mijn ervoor zal zorgen dat de Doongmabulla Springs uitsterven, en zal andere grondwaterafhankelijke ecosystemen en watergebruikers in grotere mate beïnvloeden dan tot nu toe door Adani is gesuggereerd."

Het rapport identificeert vier gebieden waar Adani's onderzoeks- en milieubeheerstrategieën "niet opwegen tegen de wetenschap":

• Adani lijkt de toekomstige impact op het Doongmabulla Springs Complex waarschijnlijk aanzienlijk te hebben onderschat.
• Mocht de Carmichael-mijn ervoor zorgen dat bronnen in het Doongmabulla-complex niet meer stromen, de impact kan permanent zijn.
• Adani's beveiliging tegen de gevolgen, namelijk 'adaptief beheer', is ongeschikt en zal de bronnen waarschijnlijk niet beschermen tegen uitsterven.
• Er is onvoldoende rekening gehouden met cumulatieve effecten op de bronnen die kunnen voortvloeien uit andere mijnbouwactiviteiten in het Galilea-bekken.