Als mensen in de Verenigde Staten over armoede praten, hebben de meesten het over inkomen. Maar inkomen is slechts de helft van het verhaal, zegt Christina Gibson-Davis, hoogleraar openbaar beleid en sociologie aan de Duke's Sanford School of Public Policy en een filiaal van Center for Child and Family Policy.

De andere helft van de financiële vergelijking is het gezinsvermogen:de waarde van het vermogen van een gezin, zoals spaargeld en eigendom, minus hun schuld.

Gibson-Davis maakt deel uit van een onderzoeksteam dat trachtte te achterhalen hoe kinderen worden getroffen door vermogensarmoede, gedefinieerd als een vermogen van minder dan een vierde van de federale armoedegrens, een norm die wordt bepaald door inkomen. In 2022, bijvoorbeeld, is de federale armoedegrens voor een gezin van vier in de aangrenzende 48 staten $ 27.750.

Het team keek naar informatie over rijkdom en inkomen, evenals cognitieve en gedragsgegevens van kinderen van 3 tot 17 jaar. De gegevens zijn van 2002 tot 2019 verzameld door de Panel Study of Income Dynamics.

Hun analyse gaf aan dat vermogensarmoede verband houdt met lagere cognitieve scores en toename van probleem- en gedragsscores bij kinderen. Het nieuwe onderzoek verschijnt op 6 september in Socius:Sociological Research for a Dynamic World , een open access tijdschrift.

"We weten nu dat ontbering van rijkdom waarschijnlijk gevolgen heeft voor kinderen", zegt Gibson-Davis. "Normaal gesproken praten mensen over de schade van inkomensarmoede, maar vermogensarmoede kan ook bijdragen aan nadelige gevolgen. We hebben ons op het ene type armoede gefocust en het andere genegeerd."

"Heel weinig gezinnen zijn gewoon arm aan het inkomen", zegt Gibson-Davis. "De meeste arme ouders ervaren vermogensarmoede. We moeten nadenken over beleid dat gericht is op het opbouwen van rijkdom."

Interventies zoals de arbeidskorting zijn gericht op het vergroten van de kasstroom naar huishoudens. Maar dat heeft maar een beperkte effectiviteit als een gezin geen economische buffer heeft. Financiële zekerheid opbouwen door middel van rijkdom kan gezinnen helpen moeilijke financiële perioden te doorstaan.

Hun bevindingen suggereren dat beleid dat zowel inkomen als rijkdom aanspreekt, een grotere impact kan hebben op kinderen, zoals het uitdelen van "babybonds" om van toepassing te zijn op het toekomstige onderwijs van een kind.

Het verstrekken van herstelbetalingen is een andere manier. Eerder keek hetzelfde onderzoeksteam wie er te maken heeft met vermogensarmoede en ontdekte dat zwarte gezinnen met kinderen meer kans hebben op vermogensarmoede dan blanke gezinnen met kinderen.

Ouders die arm zijn, zijn mogelijk beperkt in de investeringen die ze in hun kinderen kunnen doen, voegt Gibson-Davis toe, wat alles omvat, van huisvesting, scholing, sociale leeftijdsgenoten en groene ruimte.

"Rijkdom is echt fundamenteel voor het welzijn van een kind", zegt Gibson-Davis. "Het beïnvloedt de visies van kinderen op hun toekomst en wat zij denken dat mogelijk is." + Verder verkennen

Een derde van de Amerikaanse gezinnen heeft te maken met een ander soort armoede