Alpiene ecosystemen staan ​​onder intense druk van plaagsoorten, maar onderzoek van de Universiteit van Otago heeft aangetoond hoe de bergen zelf kunnen worden gebruikt om ze uit te roeien.

De studie laat zien hoe bergketens een barrière kunnen vormen voor soorten zoals hermelijnen, egels en muizen, en benadrukt de mogelijkheden om reservaten te creëren voor bedreigde dieren in het wild.

Hoofdauteur Nick Foster, van de afdeling Zoölogie, zegt dat het onderzoek het "enorme potentieel" aantoont in het gebruik van landschapskenmerken om de snelheid van herinvasie van gebieden die de uitroeiing van plagen hebben ondergaan op natuurlijke wijze te beperken.

"Alle landvormen die de verplaatsing van ongedierte beïnvloeden, zijn ongelooflijk waardevol in programma's voor het verwijderen van plagen die een 'verwijderen en beschermen'-benadering hanteren.

"Er werd lang aangenomen dat grote bergen een barrière vormen voor de Nieuw-Zeelandse plaagsoorten, maar dit is de eerste studie die deze strategie analyseert en echt valideert", zegt hij.

Gepubliceerd in Landschapsecologie , analyseerde de studie de bewegingen van 10 invasieve soorten in een gebied van 310.000 ha in het bovenste Mackenzie-bekken, wat aantoont hoe effectief landvormen waren bij het scheiden van de dieren.

Nick Foster hoopt dat de bevindingen groepen voor het verwijderen van ongedierte ertoe zullen brengen beter te begrijpen hoe natuurlijke landschapsbarrières in hun gebieden functioneren, en om kansen te benadrukken om hooggelegen gebieden in gebieden zoals de Zuidelijke Alpen/Kā Tiritiri o te Moana te beschermen.

"Aotearoa, Nieuw-Zeeland wordt geplaagd door een reeks invasieve kleine zoogdieren, die elk een rol spelen in de voortdurende achteruitgang van de inheemse biodiversiteit en populaties van inheemse soorten.

"Naarmate regionale initiatieven zonder roofdieren groter worden in omvang en ambitie, zullen grotere stukken van steeds complexer en ontoegankelijker terrein moeten worden vrijgemaakt van roofdieren - natuurlijke barrières zullen helpen bij het verlagen van de kosten en dergelijk werk en zorgen voor succes."

In de praktijk zou dit werken door een plaagpopulatie te verwijderen uit een gebied dat wordt verdedigd tegen herinvasie door omringende hooggelegen landvormen. Invallen vanuit het gebied in de vallei zouden worden beheerd door een bufferzone van dodelijke apparaten te handhaven totdat de opnieuw binnenvallende populatie kan worden verwijderd.

Nick Foster is verheugd dat het onderzoek enige hoop biedt voor degenen die hard werken om onze inheemse soort te beschermen.

"Het verwijderen van plaagsoorten is een ontmoedigende taak en het is fijn om te weten dat er dingen zijn die in ons voordeel werken." + Verder verkennen

Egels in winterslaap volgen met GPS-rugzakken