Sommige bacteriën omsluiten zich in capsules die zijn gevormd uit polymeren van suikermoleculen die polysacchariden worden genoemd. De capsule gedraagt ​​zich een beetje als een buitenste laag. Ingekapselde bacteriën kunnen moeilijker zijn voor uw immuunsysteem om te doden, en sommige soorten ingekapselde bacteriën zijn verantwoordelijk voor een verscheidenheid aan veelvoorkomende en vaak gevaarlijke ziekten.

Fagocytose

Witte bloedcellen genaamd fagocyten overspoelen indringers vernietig ze dan - een beetje zoals "eten" en vervolgens de pathogenen verteren. Dit proces wordt fagocytose genoemd. Macrofagen, neutrofielen en dendritische cellen zijn de belangrijkste fagocyten in uw immuunsysteem. Ze herkennen indringers met behulp van moleculen, zogenaamde toll-like receptoren, die binden aan een verscheidenheid aan moleculen die veel voorkomen in microben maar afwezig zijn in menselijke cellen. Ingekapselde bacteriën zijn moeilijker voor fagocyten om te herkennen en beter uitgerust om te overleven, zelfs na te zijn verzwolgen door een fagocyt.

Streptococcus

Streptococcus is een geslacht van bacteriën dat enkele belangrijke menselijke ziekteverwekkers omvat, voornamelijk S. pyogenes en S. pneumoniae. Beide pathogenen zijn ingekapselde bacteriën. De eerste is verantwoordelijk voor ziekten zoals keelontsteking, impetigo, cellulitis en necrotiserende fasciitis; de media verwijzen vaak naar necrotiserende fasciitis als 'vleesetende ziekte' of 'vleesetende bacteriën'. Zoals de naam al aangeeft, is S. pneumoniae de meest voorkomende oorzaak van longontsteking. Hun polysaccharide-capsules helpen beide ziekteverwekkers virulenter en gevaarlijker te maken voor de menselijke gezondheid.

Staphylococcus Aureus

S. aureus-bacteriën worden gevonden in druifachtige clusters wanneer ze onder de microscoop worden bestudeerd. Ze koloniseren meestal de neusholtes bij de mens. Net als de streptokokken zijn het ingekapselde bacteriën, hoewel hun capsule beter een "microcapsule" wordt genoemd omdat je het alleen met elektronenmicroscopie kunt zien. Artsen weten niet helemaal zeker welke rol de S. aureus-capsule speelt in zijn virulentie, maar ze weten wel dat S. aureus een verscheidenheid aan ziekten kan veroorzaken, zoals steenpuisten, meningitis (infectie van membranen die de hersenen en het ruggenmerg bedekken), longontsteking, urineweginfecties, mastitis (ontsteking van de borst) en toxisch shocksyndroom. Deze bacteriën zijn vooral problematisch in ziekenhuizen, waar ze wonden kunnen infecteren bij patiënten die herstellen van een operatie. Stammen worden gezamenlijk methicilline-resistente s genoemd. aureus of MRSA zijn resistent tegen veel voorkomende antibiotica en vormen een groeiend probleem.

Haemophilus Influenzae

H. influenzae-bacteriën worden gevonden in zowel ingekapselde als niet-ingekapselde stammen. Vijfenzeventig procent van de gezonde kinderen en volwassenen dragen deze bacteriën in hun nasopharynx, waar de neusholten verbinding maken met de keel. Bij kinderen jonger dan 5 jaar kan H. influenzae acute meningitis veroorzaken; het is ook verantwoordelijk voor sommige oorinfecties, luchtweginfecties en gevallen van sinusitis. Type b ingekapselde H. influenzae zijn meestal degenen die verantwoordelijk zijn voor de ziekte, omdat hun capsule ze helpt om fagocyten af ​​te weren. Het vaccineren van kinderen met het polysaccharide in de capsule beschermt hen tegen samentrekkende ziekten veroorzaakt door H. influenzae type b.