Millennials - meestal gedefinieerd als degenen die tussen 1981 en 1996 zijn geboren - hebben veel pers gekregen, zowel positief als negatief.

Sommigen beweren dat ze meer openhartig en minder materialistisch zijn dan babyboomers. Anderen zeggen dat ze verwend en gerechtigd zijn. Weer anderen schrijven dat ze hetzelfde zijn als eerdere generaties, maar jonger en met een lager inkomen.

Begrijpen hoe millennials zich gedragen, heeft belangrijke praktische implicaties voor stadsplanning, evolutie van de industrie en klimaatverandering. Bijvoorbeeld, als millennials liever een Lyft nemen en het gedoe van autorijden en parkeren overslaan, dit kan grote veranderingen betekenen voor de auto-industrie. Maar als hun voetbalmoederfase in de voorsteden alleen maar is uitgesteld, niet helemaal overgeslagen, misschien verandert er echt niets.

Wij zijn wetenschappers op het gebied van zakendoen en duurzaamheid, en uit ons onderzoek naar rijgedrag van millennials blijkt dat ze 8% minder rijden dan oudere generaties.

De millennial meh

We hebben onlangs een onderzoek afgerond waarvoor we 40 millennials hebben geïnterviewd om te horen hoe ze echt over autorijden denken.

Eén citaat vatte de typische reactie samen:"Ik heb overwogen om een ​​auto te kopen, vooral toen ik op de universiteit zat. Maar nu is het alsof meh ... ik bedoel, Leuk vinden, het klinkt helemaal niet aantrekkelijk."

Om erachter te komen of deze attitudes werkelijk representatief waren, wij hebben 2 ondervraagd, 225 Amerikaanse volwassenen van alle leeftijden. Millennials rijden gemiddeld 8% minder van hun typische wekelijkse reizen dan babyboomers of Gen Xers.

Bovendien, dit verschil verdwijnt niet wanneer we controleren voor demografische informatie, bewijzen dat millennial-gedrag niet alleen gaat over jong zijn, alleenstaanden en een laag inkomen. In plaats daarvan, wat millennials onderscheidt, is hun houding.

Millennials zijn milieuvriendelijker dan vorige generaties en geloven minder snel dat autorijden hen onafhankelijkheid geeft. Ze zien autorijden ook als gevaarlijker en willen een reismodus die extra voordelen biedt, zoals lichaamsbeweging of de mogelijkheid om sociale media te lezen of te gebruiken.

Niemand kan met zekerheid zeggen of deze verschillen zullen blijven bestaan ​​naarmate millennials opgroeien tot middelbare en hoge leeftijd, maar we weten wel dat millennials zijn gevormd door gedeelde schokken zoals 9/11 en de Grote Recessie, en dat zij de eerste generatie 'digital natives' zijn. Die gedeelde ervaringen kunnen sporen achterlaten die maar langzaam veranderen.

Andere factoren

Natuurlijk, het coronavirus gooit een sleutel in de mix.

De autoverkopen zijn in mei 2020 met 33% gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar. Maar aanhoudende oproepen tot sociale afstand die het reizen met het openbaar vervoer of het gebruik van ride-hailing-apps minder wenselijk maken, kunnen leiden tot een opleving van de autoverkoop.

Misschien wel de grootste COVID-19-vraag is of millennials meer sociale afstand zullen kopen door te verhuizen van appartementen in de stad naar vrijstaande huizen in de buitenwijken.

Maar millennials zijn waarschijnlijk beter in staat om op afstand te werken, en zijn mogelijk ook kwetsbaarder voor banenverlies, dus sociaal-demografische factoren kunnen een koopdrang van hun kant tegenwerken. Die beruchte millennial meh kan moeilijk te schudden zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.