Door ontwerp zijn kunstmusea bedoeld om prachtige objecten en hun makers te laten zien, inzicht te bieden in de geschiedenis en verwondering en ontzag op te wekken. Een recent onderzoek door Penn's Katherine Cotter en James Pawelski onthulde dat mensen die kunstmusea bezoeken er een aantal voordelen van ondervinden.

Maar als het gaat om het welzijn van bezoekers, hoe denken kunstmuseumprofessionals dat het hun instellingen vergaat?

Om daar achter te komen, rekruteerden en ondervroegen Cotter en Pawelski meer dan 200 curatoren, opvoeders, onderzoekers, bewakers, tentoonstellingsontwerpers en anderen die bij kunstmusea werken. Deze professionals kiezen welke kunst wordt getoond, leiden rondleidingen en workshops, voeren marketing en gemeenschapsbereik uit, werken aan de welkomstbalie, nemen kaartjes en meer. "We zijn zelf geen kunstmuseumprofessionals", zegt Pawelski, "dus we wilden zeker weten dat we goed waren afgestemd op hun perspectieven, behoeften en aanbevelingen."

In het tijdschrift Empirische studies van de kunsten , Cotter en Pawelski delen dat deze professionals in grote lijnen willen dat kunstmusea meer nadruk leggen op het floreren van de mens en dat hun institutionele missie in die richting verschuift, maar ook dat hun instellingen niet goed toegerust zijn om dat mogelijk te maken.

"Toen we deze professionals vroegen hoe ze denken dat ze het doen versus hoe ze het zouden moeten doen, had de grootste kloof te maken met welzijn", zegt Cotter, de hoofdauteur van het artikel. "Sommige van de andere hiaten hebben betrekking op het creëren van een ruimte voor gemeenschapsbetrokkenheid en sociale interactie, waar mensen hun wereldbeeld kunnen uitdagen."

Dit werk maakt deel uit van het Humanities and Human Flourishing Project, gelegen in Penn's Positive Psychology Center. Sinds 2014 "zijn we gefocust op het vestigen van de Positive Humanities als een robuust veld van interdisciplinair onderzoek en praktijk; we werken samen om de welzijnseffecten van betrokkenheid bij de kunsten en geesteswetenschappen te begrijpen, beoordelen en bevorderen", zegt Pawelski. "Een domein dat we aan het ontwikkelen zijn, is met betrekking tot beeldende kunst, in het bijzonder in de context van musea."

Onder die paraplu vielen bevindingen die het team in december 2021 over het onderwerp publiceerde, een literatuuronderzoek onder leiding van Cotter die de stemmingsverhogende effecten van het bezoeken van kunstmusea aantoont. Van daaruit stelde ze het idee voor om mensen die op deze plaatsen werken te onderzoeken, een unieke benadering om in de hoofden van deze experts te kruipen.

"Het project had twee hoofddoelen", zegt Cotter. "Een daarvan was om te begrijpen hoe kunstmusea welzijn in hun ruimte opvatten, vooral in relatie tot andere doelen zoals het verzamelen en tentoonstellen van kunst, het onderzoeken van kunst, het conserveren van kunst, het bieden van educatieve mogelijkheden en dergelijke. De tweede was om te zien welke factoren van het bezoek zelf zou volgens hen de meeste invloed hebben op het welzijn. Dus, wat kun je in het museum doen of hoe kun je je bezighouden met kunst die bevorderlijk is voor welzijn en bloei?"

Het onderzoek richtte zich op de uitkomsten van welzijn en ziekte. Veel van de 208 deelnemers hebben 10 jaar of langer in een museumomgeving gewerkt en de leeftijd varieerde van 21 tot 79, met een mediane leeftijd van 40 jaar. Meer dan driekwart was vrouw.

De deelnemers beoordeelden eerst het belang van een reeks kunstmuseumfuncties en evalueerden vervolgens voor 16 welzijnsuitkomsten - bijvoorbeeld autonomie of zelfrespect - hoe waarschijnlijk het bezoeken van een kunstmuseum elk zou verbeteren, zelfs tijdelijk. Ze beoordeelden ook hoe belangrijk ze het voor een kunstmuseum vonden om prioriteit te geven aan dergelijke componenten, en hoe goed kunstmusea in staat zijn om dit te doen.

Aan de kant van het ziek zijn beoordeelden de deelnemers 16 componenten zoals geestesziekte, stress, negatieve emotie en angst. Hier bepaalden ze ook hoe waarschijnlijk het was dat een bezoek aan een kunstmuseum deze negatieve gevoelens zou verminderen, zelfs tijdelijk, en of musea hier prioriteit aan moesten geven en of ze de tools hadden om het te laten gebeuren.

Volgens het onderzoek hebben kunstmuseumprofessionals de neiging om hun wereld in twee emmers te zien:een die kunstgericht is en een andere die gemeenschapsgericht is. "Mensen hadden het gevoel dat ze iets konden verbeteren in aspecten waarvan ze dachten dat ze het goed deden, zoals het onderzoeken en tentoonstellen van kunst", zegt Cotter. "Maar vaak wilden ze zich minder concentreren op de naam-datum-plaats-dingen, op de kunst-geschiedenis-als-primaire-missie-dingen, en meer op wat ze kunnen doen om zich te situeren in en de gemeenschap ten goede te komen."

Cotter en Pawelski zeggen dat ze geloven dat deze bevindingen wijzen op een grotere trend. "Er is een echte voortdurende verschuiving als kunstmusea nadenken over wat hun rol is in de wereld en een nieuwe openheid en toewijding aan welzijn", zegt Pawelski. Nadat ze hun gegevens in het voorjaar en de vroege zomer van 2021 hebben verzameld, vermoeden ze dat de pandemie een rol heeft gespeeld in dit denken, hoewel dat moeilijk specifiek te analyseren is. In de toekomst zijn de onderzoekers van plan middelen te ontwikkelen en te testen die kunstmusea vervolgens kunnen implementeren.

"We willen verder gaan dan alleen maar denken aan kunstmusea als plaatsen waar we psychische aandoeningen of lichamelijke ziekten of isolatie of eenzaamheid of depressie kunnen verlichten", zegt Pawelski. "Hoe belangrijk die resultaten ook zijn, we willen ook nadenken over de manieren waarop kunstmusea positieve elementen van menselijke bloei kunnen bevorderen, zoals veerkracht, empathie, groei, ruimdenkendheid, ontzag, lef, eerlijkheid, diepe verbindingen met anderen en gemeenschap samenhang." + Verder verkennen

Wetenschappers ontwikkelen spectrale beeldvormingstechnieken om musea te helpen bij conserveringsinspanningen