De Afrikaanse savanne is een uitgestrekt, glooiend grasland dat voornamelijk voorkomt in het zuidoostelijke deel van het continent. Het is een tertiair ecosysteem, wat betekent dat het wordt gevonden tussen tropische en woestijnlandschappen, met voornamelijk struiken en geïsoleerde bomen. Hoewel het plantenleven in de savanne voornamelijk beperkt is tot gras, struiken en bomen, is het opmerkelijk divers en kent het veel verschillende soorten.
Bomen
••• Zwilling330 /iStock /Getty Images

Hoewel de savanne is gedefinieerd als grasland stippelen verschillende boomsoorten het landschap. De meest voorkomende variëteiten zijn leden van het acacia-geslacht (Acacia), en omvatten Senegal acacia (A. senegal) en paraplu doornacacia (A. tortilis). Beide soorten zijn herkenbaar aan hun platte vorm en doornige takken. De boom van de jakhalsbes (Diospyros mespiliformus) is een andere veel voorkomende savannesoort en behoort tot de hoogste bomen in het ecosysteem en bereikt een hoogte van 80 voet. Hoewel minder gebruikelijk, wordt de kandelaarboom (Euphorbia ingens) vaak gezien bij de randen van de savanne. Het is een ongewone boom met rechtopstaande, naar boven wijzende takken die op cactussen lijken. Het bevat melkachtig, latexachtig sap waarvan bekend is dat het de huid verbrandt en blindheid veroorzaakt.
Struiken
••• Mariusz Jurgielewicz /Hemera /Getty Images

Struiken komen meestal voor in de savanne in de buurt van waterbronnen en langs de hellingen van heuvels. Sikkelstruik (Dichrostachys cinerea) is een van de meest voorkomende struiken in de savanne, te vinden langs brakke waterwegen en in sloten langs de weg. Het is een kleine, dicht gematteerde struik die tot 6 voet hoog wordt met gevederde bladeren en stekelige takken. Verschillende soorten rozijnenstruik (Grewia) worden ook vaak gevonden in de buurt van seizoensgebonden en permanente stroomgebieden in de savanne. Witte rozijnenstruik (G. bicolor) is herkenbaar aan zijn grote, harige bladeren en gele, stervormige bloemen. Het is vernoemd naar zijn fruit, dat op roodachtige rozijnen lijkt als ze rijp zijn. Schuurpapierrozijn (G. flavescens) lijkt oppervlakkig op andere leden van het geslacht, hoewel de vrucht later in het jaar rijpt, van maart tot juli. Buffeldoorn (Ziziphus mucronata) is een grote struik die bekend staat om zijn opvallende zigzagvormige twijgen en glanzende, lichtgroene bladeren. Het wordt gevonden in zandgrond en open bos, evenals langs seizoensgebonden rivierbeddingen.
Grassen
••• Weldon Schloneger /iStock /Getty Images

Verreweg de meest voorkomende soort plant in de savanne, grassen definiëren het ecosysteem en vertegenwoordigen bijna 75 soorten, stelt Bryan Shorocks in zijn boek "The Biology of African Savannas." Vingergras (Digitaria eriantha) is het belangrijkste voedergras van de Afrikaanse savanne. Dieren vertrouwen op het langlevende gebladerte tijdens het droge seizoen wanneer de meeste andere grassoorten onverteerbaar worden. Het is gemakkelijk te herkennen aan de vingerachtige bloeiende plukjes die elke stengel bedekken. Elf soorten lovegrass (Eragrostis) worden ook vaak gevonden in de savanne. Daarvan zijn zaagtandgras (E. superba) en hartzaadgras (E. capensis) het meest overvloedig. Bluestemgras (Bothriochloa) wordt gevonden in de warmere gebieden van de savanne en omvat drie veel voorkomende soorten: paars pluimgras (B. bladhii), pinhole gras (B. insculpta) en stinkend gras (B. radicans).