Wetenschapsonderwijs richten op studenten door middel van genetische en genealogische studies kan de manier zijn om minderheden in de pijplijn te vergroten en studenten te betrekken die wetenschap anders te moeilijk of te oninteressant zouden vinden, volgens een antropoloog van Penn State.

"Henry Louis Gates (Jr.) en ik spraken over het gebruik van gepersonaliseerde genetica en genealogie in klaslokalen als een manier om kinderen te helpen hun erfgoed te begrijpen en trots te zijn, " zei Nina Jablonski, Evan Pugh Universiteitshoogleraar antropologie, Penn State. "En vooral voor Afro-Amerikaanse kinderen om contact te maken met hun erfgoed. Dan ook, even, als een manier om interesse in wetenschap te wekken."

Gates is de Alphonse Fletcher University Professor en directeur van het Hutchins Center for African and African American Research aan de Harvard University. Hij heeft ook een verscheidenheid aan documentaires geproduceerd en is momenteel gastheer en expert op het gebied van "Finding Your Roots, ", die in zijn vierde seizoen is.

Een werkgroep van ongeveer 30 personen heeft de verschillende benaderingen van dit doel verkend. Eventueel, de groep werd teruggebracht tot slechts een paar en er ontwikkelde zich een informele benadering waarin de 'studie van mij' centraal stond.

"Wat we wilden zien was of de genetische 'studie van mij' de gevoelens over wetenschap en aspiraties om wetenschapper te willen worden, beïnvloedt, "zei Jablonski. "Heeft het invloed op het begrip?"

De onderzoekers vonden het van cruciaal belang om met middelbare scholieren te werken, omdat kinderen dan ontdekken wie ze zijn en wat ze in het leven gaan doen. Ze wilden de middelbare scholieren beïnvloeden voordat ze naar de middelbare school gingen om te zien of deze interventie-aanpak effectief was. Het programma en het curriculum dat ze ontwikkelden, waren voor een zomerkamp van twee weken dat uiteindelijk werd georkestreerd door Penn State's Science U, een outreach-programma van het Eberly College of Science.

In het proces, de groep realiseerde zich dat dit curriculum en deze aanpak net zo goed zouden werken voor middelbare scholieren en beginnende studenten. Op Spelman College en Morehouse College is ook een programma gestart om de stof als module op te nemen in een inleidende biologieles.

De bij beide projecten betrokken onderzoekers presenteren de resultaten van hun werk tijdens een sessie, "Uw wortels begrijpen:STEM-diversiteit en een op bewijzen gebaseerd leerplan, " georganiseerd door Jablonski vandaag (17 februari) op ​​de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for the Advancement of Science in Austin, Texas.

"We proberen studenten de impactvolle persoonlijke boodschap te geven dat geschiedenis gerelateerd is aan wat ze studeren, ' zei Jablonski.

Door te focussen op genealogie en genetica, het curriculum varieert van DNA en overerving tot evolutie en de oorsprong van de mensheid.

"De studenten worden meer geletterd in de wetenschap, maar ze zien zichzelf ook als onderdeel van de genealogie van de mensheid, dat is, uiteindelijk alle mensen verenigd, ' zei Jablonski.

Tijdens het zomerkamp, Afro-Amerikaanse studenten waren vaak in staat hun voorouders te herleiden tot de oorspronkelijke intrede van hun voorouders in de nieuwe wereld. Dit was mogelijk door mondelinge familiegeschiedenissen die nog steeds bestaan. Sommige studenten van Europese afkomst hadden meer moeite om zo ver terug te komen in hun voorouders.

Het zomerkamp omvat twee dagen zelfstudie waarbij kinderen zelf de richting van hun studie konden kiezen. Projecten varieerden van bacteriën, verder DNA-onderzoek, tot genealogische bomen van anime-personages, compleet met overgeërfde eigenschappen.

"We namen het risico om deze kinderen te empoweren, "zei Jablonski. "Het risico wierp zijn vruchten af ​​in het creatieve denken dat ze toonden."