Critici van Apple wezen altijd op de meer dan 250 miljard dollar aan contanten, een groot deel ervan in het buitenland gehouden, en zijn relatief nietige onderzoeks- en ontwikkelingsbudget en zeg:"Krijg uitgaven!" Het tijdperk van spaarzaamheid is voorbij. Na de belastingverlaging van de GOP, Apple zei dat het honderden miljarden dollars zal repatriëren, betalen tot $ 38 miljard aan belastingen, de komende jaren.

Nu zorgt het voor zijn R&D-tekort, in grote zin. in 2016, Apple besteedde 10 miljard dollar aan R&D, waarmee het de negende plaats innam van 's werelds beste spenders, achter bedrijven als Amazon, Samsung, Alfabet, Intel en Microsoft. Dat kwam neer op 5 procent van de omzet, tien jaar lang gestegen van lage enkele cijfers. Topspenders wijzen meestal tussen de 8 en 22 procent van de omzet toe aan R&D.

Maar op basis van het huidige traject, Apple heeft een goede kans om in de komende jaren de grootste R&D-uitgever ter wereld te worden, volgens Apple-watcher Neil Cybart van Above Avalon. Hij schat dat Apple in het huidige kwartaal meer zal uitgeven dan in enig voorgaand kwartaal. en zal in het fiscale jaar 2018 $ 14 miljard bereiken, twee keer zoveel als vier jaar geleden.

De focus van zijn innovatiebudget ligt op het beheersen van meer van de hardware van zijn zich uitbreidende productassortiment. Apple doet al veel van zijn kernontwerp voor microprocessoren in eigen huis, en is nu naar verluidt bezig met het opvoeren van zijn eigen ontwikkeling van MicroLED-displays. MicroLED's zijn helderder en energiezuiniger dan de huidige OLED-schermen, wat een groot pluspunt is voor zijn horloges en andere draagbare apparaten zoals slimme brillen. Andere grote weddenschappen zijn streamingdiensten en contentontwikkeling. Geloof het of niet, het overbieden van Netflix voor nieuwe tv-programma's kan worden beschouwd als R&D.

Gewoonlijk, snelle stijgingen in R&D-uitgaven kunnen een geel licht zijn dat een bedrijf de focus verliest. Cybart denkt niet dat de ideeënbank opdroogt. "Apple R&D weerspiegelt een bedrijf dat zijn langetermijnvisie verdubbelt. Apple wil meer controle hebben over de gebruikerservaring die met zijn producten wordt gevonden."