Een cruciaal resultaat van de Australische banentop vorige week was de toezegging om programma's te herzien die gericht zijn op het stimuleren van het aantal vrouwen in een loopbaan in de wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM).

Energie is een STEM-industrie die vooral door mannen wordt gedomineerd, met schone energie die op het punt staat enorm uit te breiden. Om ervoor te zorgen dat de schone energie-industrie echt duurzaam is, moet ze leren van de fouten van de mijnbouw- en fossiele brandstofindustrie.

Als mijnbouwwerkplekken iets te bieden hebben, zal de schone energiesector hun werk moeten doen om vrouwen aan het werk te houden.

Het is gemakkelijk te begrijpen waarom vrouwen een loopbaan in de fossiele brandstofsector verlaten. Zo bracht een parlementair onderzoek in West-Australië eerder dit jaar ontstellende berichten aan het licht over wijdverbreide seksuele intimidatie en aanranding in de 'fly-in-fly-out' mijnindustrie van de staat.

Als vrouw die vroeger in en met de mijnbouwsector werkte, waren deze bevindingen voor mij geen verrassing. Alleen door werkplekken te creëren waar vrouwen en andere ondervertegenwoordigde groepen aanwezig zijn, zal de schone energiesector de economische en innovatievoordelen van een diverse beroepsbevolking ontsluiten.

In cijfers

In één oogopslag lijkt het erop dat de Australische schone energie-industrie grote vooruitgang boekt.

Uit een onderzoek van de Clean Energy Council in 2021 bleek dat 39% van de Australische beroepsbevolking op het gebied van schone energie zich identificeert als vrouw. Vergelijk dit met 32% van de wereldwijde sector voor hernieuwbare energie, 25,9% in de Australische olie- en gassector en 17,5% in de kolenwinning.

Het Australische resultaat was echter gebaseerd op een vrijwillig onderzoek van de sector hernieuwbare energie, waar mensen die zich gemarginaliseerd voelen door hun diversiteit eerder geneigd zijn om ervoor te kiezen. Dit betekent dat het percentage vrouwen in de sector mogelijk lager ligt.

De door mannen gedomineerde bouwsector voor hernieuwbare energie had ook een lage vertegenwoordiging in de enquêtereacties, wat de resultaten verder vertekende.

Als we naar de mijnbouwsector in het algemeen kijken, blijkt uit volkstellingsgegevens dat er op juniorniveau een relatief gelijke verdeling tussen mannen en vrouwen is, waarbij ongeveer 40% van de 20- tot 27-jarigen in de industrie vrouwen uitmaken.

Maar deze genderkloof houdt niet lang aan. Het aandeel van vrouwen in de mijnbouw begint af te nemen vanaf de leeftijd van 28, zodat in de leeftijdsgroep van 56-59 jaar minder dan 15% van de beroepsbevolking uit vrouwen bestaat. De volkstellingsgegevens laten ook zien dat er in de afgelopen 15 jaar weinig verbetering is opgetreden in deze cijfers.

Dus waarom verlaten vrouwen de mijnindustrie? Er zijn drie hoofdredenen.

1. Aanranding en intimidatie

De mijnbouw, inclusief de fossiele brandstofindustrie, kan een gevaarlijke plek zijn voor vrouwen.

Begin 2022 bleek uit een externe evaluatie van de bedrijfscultuur van Rio Tinto dat pesten, seksisme en racisme systematisch voorkomen in het hele bedrijf.

In de afgelopen vijf jaar had 28% van de vrouwen te maken gehad met seksuele intimidatie op de Rio Tinto-werkplekken en waren 21 vrouwen het slachtoffer van daadwerkelijke of poging tot verkrachting of aanranding.

Deze bevinding komt overeen met het parlementaire onderzoek van de WA, waaruit bleek dat seksuele intimidatie in de hele sector voorkomt en al lang voorkomt. Het wordt bevorderd door genderongelijkheid, machtsonevenwichtigheden en verergerd door hoge alcoholconsumptie.

Het rapport van het onderzoek benadrukte dat wanneer vrouwen probeerden intimidatie en aanranding te melden, ze werden gepest, bedreigd of hun baan verloren.

De parlementaire enquête deed een aantal aanbevelingen om de veiligheid van vrouwen in de FIFO-mijnbouw te verbeteren, zoals een herziening van de rapportagestructuren binnen bedrijven.

Tot nu toe is Rio Tinto het enige grote mijnbouwbedrijf dat hun plan heeft aangekondigd om hun systemen te herzien om vrouwen te beschermen. Er is geen bericht van regeringen buiten WA geweest over enige actie in het licht van dit vernietigende parlementaire onderzoek.

2. Vooroordelen tegen vrouwen

Vrouwen hebben de neiging om meer obstakels voor vooruitgang en werkplezier te ondervinden dan mannen, omdat er systematische vooroordelen tegen hen bestaan. Hoewel een minderheidsopvatting blijft bestaan ​​dat vooroordelen tegen vrouwen gewoon niet bestaan, kennen we al heel lang vooroordelen in de wetenschap.

In Australië, zoals in veel landen, doen vrouwen meer huishoudelijk en zorgzaam werk, en STEM-gebieden worden over het algemeen door mannen gedomineerd. Onze verwachtingen van de rollen van elk geslacht worden dienovereenkomstig beïnvloed, waardoor een impliciete vooringenomenheid jegens vrouwen in de wetenschap ontstaat.

Onderzoek toont aan dat deze vooroordelen een negatief effect hebben op alle beslissingen die over vrouwen in een professionele context worden genomen, inclusief aanwerving, promotie, prijzen, de waarde van hun werk en andere professionele kansen.

Dit betekent dat als vrouwen eenmaal een STEM-carrière hebben, vooral in door mannen gedomineerde sectoren zoals de mijnbouw, ze meer belemmeringen voor succes tegenkomen dan hun mannelijke collega's.

3. Ouderschapsverlof

Het is duidelijk dat het hebben van kinderen niet de enige reden is waarom vrouwen STEM-carrières verlaten, anders zouden we een stroom van kindvrije vrouwen zien in leidinggevende posities in de STEM-sector, en dit is zeker niet het geval.

Bij Australische heteroseksuele paren nemen vrouwen echter over het algemeen het grootste deel van de kinderopvang op zich. Dit komt misschien gedeeltelijk omdat mannen normaal gesproken geen gelijke toegang krijgen tot ouderschapsverlof en flexibele werkregelingen.

Wanneer beide ouders gelijke toegang hebben tot ouderschapsverlof, kunnen gezinnen het werk thuis en buitenshuis op een rechtvaardige manier structureren. Aan de andere kant kan het verstrekken van veel meer verlof aan biologische moeders de ongelijkheid stimuleren, aangezien gezinnen financieel of anderszins beter af kunnen zijn door geen gebruik te maken van kinderopvang.

Sommige mijnbouwbedrijven erkennen dat flexibele werkomstandigheden de retentie kunnen vergroten en hebben beleid dat elke werknemer flexibel laat werken. Anderen hebben "gezinsvriendelijke" FIFO-roosters, wat meestal gepaard gaat met het voorschrijven van het rooster waarvan zij denken dat het gezinsvriendelijk is.

We hebben systeemverandering nodig

Net als de fossiele-brandstofindustrie hebben vrouwen in hernieuwbare energie te maken met belemmeringen voor behoud en promotie.

Vertegenwoordiging van universitair gekwalificeerde vrouwen neemt af in leidinggevende functies en boven de 40 jaar. Vrouwen in de sector hernieuwbare energie vormen slechts 32% van de senior leidinggevende of uitvoerende functies, 19% van de bestuursfuncties en 62% van de administratieve functies.

In de Australische mijn- en energiesector dringen sommige mensen aan op verandering en rechtvaardigheid, maar de problemen zijn wijdverbreid en kunnen moeilijk te detecteren zijn.

We hebben sectorbrede, systeemverandering nodig. Dit moet worden bewerkstelligd door doordacht en inzichtelijk leiderschap op onze hoogste niveaus, waarbij nieuwe beleidslijnen en procedures worden begeleid om vrouwen op de werkplek meer inclusie te geven.

Onderzoek toont aan dat het bereiken van een beter genderevenwicht leidt tot betere economische prestaties en resultaten, en meer innovatie. In veel STEM-sectoren hebben we een sterke pijplijn van vrouwelijke universitair afgestudeerden die in hun vroege tot middenloopbaan verloren gaan aan andere sectoren.

In feite zou het verschuiven van slechts 1% van de Australische beroepsbevolking naar STEM-banen in 20 jaar $ 57,4 miljard toevoegen aan het bruto binnenlands product van het land.

De schone-energiesector heeft de kans om te leren van de fouten van de mijnbouw- en fossiele brandstoffensector en om het onbenutte potentieel van vrouwen in de STEM-opgeleide beroepsbevolking van Australië te benutten. Dit zal nog grotere economische en ecologische voordelen opleveren. + Verder verkennen

Meer gendersegregatie in banen betekent meer intimidatie, lagere lonen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.