Onderzoekers van St. Edward's University, University of Mississippi en University of Texas in Austin hebben een nieuw Journal of Marketing gepubliceerd onderzoek naar de relatie tussen vrouwelijk leiderschap en klantgerichtheid en het resulterende effect op de financiële prestaties van bedrijven.

De studie is geschreven door Chandra Srivastava, Saim Kashmiri en Vijay Mahajan.

Toen Mary Barra in 2014 werd benoemd tot eerste vrouwelijke CEO van General Motors, had het bedrijf onlangs faillissement verklaard, lag het onder vuur vanwege een terugroepactie van contactschakelaars die had geleid tot de dood van klanten, en zag het de verkoop in de VS vertragen als gevolg van verandering klantvoorkeuren. Investeerders, werknemers en analisten debatteerden over de vraag of (en hoe) Barra de strategische benadering van GM zou kunnen veranderen.

Een van de eerste stappen van Barra was om een ​​aantal vrouwelijke leiders in dienst te nemen en haar team ertoe te brengen zich te concentreren op 'de stem van de klant opnemen in alles wat we doen'. GM heeft klantgerichtheid gecodificeerd in zijn visie en heeft klantgerichte beslissingen genomen, zoals het creëren van een basis om klanten te compenseren die problemen hadden met het contactslot en het initiëren van een massale Amerikaanse verschuiving van sedans naar meer populaire SUV's.

Barra's strategische visie, en de daaropvolgende verandering in het strategische en financiële traject van het bedrijf, roept een belangrijke vraag op:hoe beïnvloeden vrouwelijke leidinggevenden de strategische oriëntatie van het bedrijf? Barra gaf toe dat ze profiteerde van de steun en expertise van vrouwen zoals Alicia Boler-Davis (EVP) en Dhivya Suryadevara (CFO) en het is van vitaal belang om de collectieve invloed van deze vrouwen op de beslissingen van het bedrijf te onderzoeken. Dit onderwerp is vooral relevant in de huidige sociale context waar er een grotere druk is voor gendergelijkheid en wetten die bedrijven verplichten om vrouwen in de raad van bestuur te hebben.

In deze nieuwe studie onderzoeken de onderzoekers 389 Fortune 500-bedrijven gedurende zes jaar en ontdekken dat vrouwelijke leidinggevenden zich waarschijnlijk meer richten op klantrelaties dan hun mannelijke tegenhangers en zo meer klantgerichte discussies in de C-suite aanmoedigen. Bijgevolg zal het hele team eerder strategische keuzes maken die een weerspiegeling zijn van een groeiende focus op klanten, wat op zijn beurt verantwoordelijk is voor meer dan de helft van de positieve link tussen vrouwelijke invloed in de C-suite en financiële prestaties op lange termijn.

De bevindingen zijn echter niet voor alle bedrijven gelijk. De relatie tussen vrouwelijk leiderschap en klantgerichtheid is met 17% verminderd in sectoren die worden gekenmerkt door onvoorspelbare klantvoorkeuren, snelle technologische veranderingen en sterke concurrentiekrachten, en wordt met 25% verminderd in bedrijven met een hoge mate van eigendom van de oprichtende familie. Het effect van vrouwelijk leiderschap op klantgerichtheid is met 137% verhoogd in industrieën waar de C-suite een hoge mate van controle heeft over de bedrijfsstrategie, wordt verhoogd met 80% voor bedrijven met een hoge vrouwelijke vertegenwoordiging in het bestuur, en wordt verhoogd met 89 % voor bedrijven met marketing-ervaren directeuren in de raad van bestuur.

Zoals Srivastava uitlegt:"In feite zijn bedrijven die opereren in relatief stabiele omgevingen, geen familiebezit zijn, vrouwelijke en marketing-ervaren bestuursleden hebben, en waarvan de leidinggevenden meer speelruimte hebben om te beslissen over de bedrijfsstrategie, het meest geschikt zijn om de voordelen van vrouwelijke leiderschap. De relatief ongereguleerde aard van hun bedrijfstakken biedt strategische en tactische vrijheid. Het opnemen van vrouwelijke leidinggevenden kan dus een 'turnaround'-strategie voor deze bedrijven bieden, waardoor ze een grotere klantgerichtheid kunnen aanwakkeren en ervan kunnen profiteren."

Eerdere studies stellen dat vrouwelijke leidinggevenden minder risico nemen in verschillende zakelijke contexten, waardoor de indruk ontstaat dat vrouwelijke leidinggevenden op alle gebieden conservatief en risicomijdend zijn. Kashmiri zegt dat "managers dit stereotype moeten verwerpen en moeten bedenken dat klantgerichtheid er zelfs toe kan leiden dat vrouwelijke leidinggevenden in sommige situaties riskantere strategieën volgen om klanten tevreden te stellen."

"CEO's en raden van bestuur moeten overwegen of hun organisaties kunnen profiteren van een grotere genderbalans in de C-suite om klantgerichtheid te vergemakkelijken, wat leidt tot grotere aandeelhouderswaarde. Zelfs als er maar een paar vrouwelijke leidinggevenden in het topmanagementteam zijn, kunnen bedrijven de relatie tussen deze vrouwelijke leidinggevenden en klantgerichtheid versterken door vrouwelijke directeuren en marketing-ervaren bestuursleden toe te voegen om klantgerichte strategieën te ondersteunen", zegt Mahajan. Als leden van het topmanagementteam voornamelijk uit mannen bestaan, kunnen ze bewuste inspanningen leveren om de neiging om klanten te onderwaarderen tegen te gaan.

Een waarschuwing:het aannemen van meer vrouwelijke executives leidt niet altijd tot een superieur financieel rendement. Een volledig vrouwelijk topmanagementteam lijdt aan dezelfde problemen van genderongelijkheid – meer homogene perspectieven en groepsdenken – als een volledig mannelijk topmanagementteam. CEO's moeten het genderevenwicht in hun topmanagementteams vinden dat een geschikte strategische oriëntatie voor hun bedrijven mogelijk maakt. + Verder verkennen

Uit onderzoek blijkt dat vrouwelijk leiderschap de loonkloof en de bedrijfsprestaties beïnvloedt