Mensen verschillen in hun bereidheid om risico's te nemen. De neiging van een persoon om risico's te nemen kan ook per domein verschillen. Echter, er is nieuw bewijs dat aantoont dat er ook een algemene factor is van individuele risicovoorkeur, die in de loop van de tijd stabiel blijft - vergelijkbaar met het algemene intelligentiequotiënt (IQ). Onderzoekers uit Zwitserland en Duitsland rapporteren deze bevindingen op basis van meer dan 1500 deelnemers in de tijdschriften wetenschappelijke vooruitgang en Natuur Menselijk gedrag .

Moet ik mijn geld beleggen of op mijn spaarrekening laten staan? Een operatie ondergaan of niet? Dit soort beslissingen nemen we in de wetenschap dat ze consequenties hebben en risico's met zich meebrengen. Maar wat is de aard van de risicovoorkeur die aan de basis ligt van risicogerelateerde beslissingen? Is onze risicovoorkeur afhankelijk van de context of is deze grotendeels consistent in verschillende situaties? Beide is waar, volgens bevindingen van een grootschalige studie van onderzoeken van het Max Planck Instituut voor Menselijke Ontwikkeling in Berlijn en de Universiteit van Basel, met financiering van de Zwitserse National Science Foundation.

Om de risicovoorkeuren van 1.507 volwassenen tussen 20 en 36 jaar te beoordelen, ze gebruikten drie verschillende benaderingen:zelfrapportages over hypothetische risicoscenario's, experimentele gedragstests met financiële prikkels en informatie over daadwerkelijke risicovolle activiteiten in het dagelijks leven. In totaal, deelnemers voltooiden 39 tests in de loop van een dag. Om te onderzoeken hoe stabiel de risicovoorkeur is in de tijd, de onderzoekers lieten 109 deelnemers de tests na zes maanden herhalen. Eerdere onderzoeken naar risicovoorkeur gebruikten meestal slechts één of slechts enkele geselecteerde meetinstrumenten.

Stabiele factor in de tijd

"Onze bevindingen geven aan dat de neiging om risico's te nemen een psychometrische structuur heeft die vergelijkbaar is met die van psychologische persoonlijkheidskenmerken. Net als de algemene factor intelligentie, er is ook een algemene factor van risicovoorkeur, " zegt Dr. Renato Frey van de Universiteit van Basel en het Max Planck Instituut voor Menselijke Ontwikkeling. "Met andere woorden, uw bereidheid om risico's te nemen kan variëren op verschillende gebieden van uw leven, maar het zal altijd worden beïnvloed door de onderliggende algemene factor van risicovoorkeur." de bevindingen van de studie tonen aan dat de algemene factor van risicovoorkeur van individuen stabiel blijft in de tijd.

Een andere bevinding van dit onderzoek is dat de hypothetische scenario's en de rapporten over feitelijk risicogedrag beide een vergelijkbaar beeld schetsten van de risicovoorkeur van een individu. Echter, uit de experimentele gedragstesten kwam een ​​nogal ander beeld naar voren. Een gedetailleerde analyse van deze inconsistenties bracht aan het licht dat testdeelnemers voor verschillend gedrag verschillende besluitvormingsstrategieën gebruikten. Deze waren afhankelijk van het type gedragstaak - of het een risico vormde in een spelcontext, bijvoorbeeld, of in een meer abstracte vorm. "Deze resultaten tonen aan dat gedragstesten, wat meestal de voorkeursbenadering is van economen, geven vaak een inconsistent beeld van de risicovoorkeuren van mensen dat moeilijk te verklaren is met uniforme theorieën over risicogedrag, " zegt Prof. Dr. Jörg Rieskamp van de Universiteit van Basel.

Een beter begrip van risicogedrag

Deze resultaten zijn zowel methodologisch als theoretisch belangrijk:"Ons werk is een wake-up call voor onderzoekers, die twee keer moeten nadenken over de verschillende meettradities. Vooral, er moet een beter begrip komen van wat de gedragstaken precies meten. Het lijkt duidelijk dat ze de risicovoorkeur niet in verschillende situaties beoordelen, " zegt Prof. Dr. Ralph Hertwig van het Max Planck Instituut voor Menselijke Ontwikkeling. "Maar onze bevinding van een algemene factor van risicovoorkeur - gebaseerd op zelfrapportages en frequentiemetingen van daadwerkelijke risicovolle activiteiten - suggereert dat risicovoorkeur een persoonlijkheidskenmerk is op zich. Dit inzicht zal het mogelijk maken om de biologische onderbouwing van risicovoorkeur in toekomstige studies te onderzoeken."