De glazen spons heeft tientallen jaren op de Scotiaanse plank gelegen, ondanks sterke historische variabiliteit in watercondities en extreem beperkte bescherming door instandhoudingsinspanningen, volgens een studie gepubliceerd op 24 oktober in het open-access tijdschrift PLOS EEN door Lindsay Beazley van het Bedford Institute of Oceanography in Nova Scotia, Canada, en collega's. De auteurs suggereren dat de resultaten inzicht kunnen geven in hoe deze soort zal reageren op toekomstige klimaatverandering.

Emerald Basin op de Scotiaanse plank van Nova Scotia is de thuisbasis van een wereldwijd unieke aggregatie van de glazen spons Vazella pourtalesi. In 2009, Fisheries and Oceans Canada heeft twee beschermde gebieden voor sponzen ingevoerd ter bescherming tegen bodemvisserij. Om te bepalen in welke mate de sponsgronden onbeschermd blijven, Beazley en haar collega's modelleerden de aanwezigheidswaarschijnlijkheid en voorspelde bereikverdeling van V. pourtalesi op de Schotse plank.

Hoewel de twee beschermde sponsgebieden enkele van de meer significante concentraties van V. pourtalesi beschermen, meer dan 99% van de voorspelde distributie blijft onbeschermd. De sponsgronden van V. pourtalesi worden geassocieerd met een warmere en zoute watermassa in vergelijking met de omringende plank. Reconstructie van historische bodemtemperatuur en zoutgehalte in Emerald Basin onthulde een sterke variabiliteit over decennia. De onderzoekers laten zien dat deze soort is blijven bestaan ​​ondanks deze klimatologische variabiliteit, en toekomstige werkzaamheden aanbevelen om de effecten van klimaatverandering op deze soort te begrijpen en passende maatregelen te ontwikkelen voor de voortdurende instandhouding ervan.

De auteurs voegen toe:"We laten zien dat de unieke glazen spons Vazella pourtalesi uit Nova Scotia, Canada is verdeeld in een gebied met een sterke multi-decadale variabiliteit in temperatuur en zoutgehalte. De persistentie van deze soort in het licht van deze klimatologische variabiliteit geeft mogelijk aan hoe hij zal reageren op toekomstige klimaatverandering."