De effecten van zuren en basen (akalines) op groene planten variëren. Afhankelijk van hun concentraties kunnen ze de plantgezondheid beschadigen of verbeteren. Het effect van zuur op planten wordt het duidelijkst in de jaren 1980 toen mensen de toppen van bomen zagen worden gedood door zure regen. Zuren en basen worden echter al eeuwen gebruikt als onderdeel van de meststoffen die worden gebruikt om planten voedingsstoffen te geven die ze nodig hebben om te gedijen.
Zure regen

Zure regen is voornamelijk het resultaat van emissies zwaveldioxide (SO2) en stikstofoxiden (NOx) vanwege verbranding van kolen en gas. In de jaren 1980, voorafgaand aan de controles geïmplementeerd door de EPA, werden bladeren van hoger gelegen bomen in de VS en elders gegeten, waardoor de boom van boven naar beneden verzwakte.
Juiste zuurniveaus helpen planten groeien

A juiste pH-waarde (een maat voor de alkaliteit of zuurgraad van een oplossing), verzekert de plantgezondheid. Met onevenwichtige pH-waarden kunnen planten verwelken, weigeren te groeien of ziek worden. In één test hadden planten in grond met lagere pH-waarden (zuur) de neiging tot verbrande bladeren en ontbrak het aan stevige stelen. Planten met een hoger pH-groeimedium hadden vaak splotchy bladeren, produceerden vervormd fruit en stierven.
Zuren en basen in bodems en groeimediums
Fotolia.com "> ••• grond voorbereiden op tuinbeeld door Cherry-Merry van Fotolia.com

Afhankelijk van waar u woont, bevat uw grond al bepaalde hoeveelheden zuren of basen. Dit kan bepalen welke soorten planten in een gebied worden gekweekt en welke planten geschikt zijn om te worden gekweekt. kunnen worden ontworpen voor bepaalde planten.
Zuren en basen in meststoffen
Fotolia.com "> •• billes d'engrais 4 afbeelding door Nathalie P van Fotolia.com

Meststoffen worden eigenlijk beoordeeld op hun zuurgraad of basiciteit; het gebruikte zuur is salpeterzuur. Volgens de Universiteit van Massachusetts Amherst betekent een bemesting van 15-16-17 dat 215 pond kalkhoudende kalksteen nodig is om het zure effect van 15-16-17 kunstmest te neutraliseren. Een bemesting met 15-0-15 zou de pH van de grond of het groeimedium met 420 pond verhogen.
Zuur- en base-liefhebbende planten
Fotolia.com "> ••• groenblijvende afbeelding door FFprod66 uit Fotolia. com

De meeste planten leven goed met een pH-waarde tussen 6,0 en 7,0. Veel gewassen geven de voorkeur aan bodems die iets meer basen zijn (hogere pH), terwijl groenblijvende planten, Azalea's, Bosbessen en Rododendrons gedijen in grond die zuurder is.