Een team van onderzoekers van het Pacific Northwest National Laboratory, de Universiteit van Washington en de Universiteit van Wisconsin-Madison hebben bewijs gevonden dat de snelle stijging van de temperaturen in het noordpoolgebied wordt veroorzaakt door het verlies van sneeuw en ijs, en geen roet. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft het bestuderen van satellietgegevens voor de regio over een periode van 32 jaar, en wat het hen liet zien over oppervlaktetemperaturen.

Sneeuw en ijs weerkaatsen zonlicht en de daarmee gepaard gaande hitte slaat meer de ruimte in dan donkere oppervlakken - wetenschappers noemen dit het albedo-effect. Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat de reden waarom het noordpoolgebied ongeveer drie keer zo snel opwarmt als de rest van de wereld, is vanwege veranderingen in het albedo-effect in de regio. Omdat er minder warmte wordt teruggekaatst in de ruimte, meer ervan wordt vastgehouden op grondniveau, het verminderen van sneeuw- en ijsbedekking. En naarmate er meer reflecterende dekking verloren gaat, minder beschikbaar is om warmte terug de ruimte in te reflecteren, een cyclus die zal doorgaan, de onderzoekers merken op, totdat een externe kracht het stopt of er geen sneeuw en ijs meer is. Sommige studies hebben gesuggereerd dat deze cyclus werd veroorzaakt door roet van brandende kolen en ander materiaal dat zijn weg vond naar het noordpoolgebied en de sneeuw en het ijs bedekte, het albedo-effect te verminderen. In deze nieuwe poging de onderzoekers testten deze theorie door satellietgegevens te bestuderen, inclusief informatie over het albedo-effect, over de jaren 1982 tot 2014.

De onderzoekers melden dat ze een absolute vermindering van 1,25 tot 1,51 procent per decennium vonden in de gemiddelde oppervlakte-albedo voor het noordpoolgebied tijdens de lente- en zomerseizoenen. Ze ontdekten ook dat de vermindering van de sneeuw- en ijsbedekking voor zee-ijs, sneeuwbedekking over de zee en sneeuw die de grond bedekte, droegen in gelijke mate bij tot de vermindering van albedo. Ze concluderen door te suggereren dat de opwarming van de oppervlaktetemperatuur in combinatie met een afname van de sneeuwval de belangrijkste redenen zijn geweest voor de snelle temperatuurstijging in het noordpoolgebied. Deze bevinding staat in schril contrast met eerdere studies die roet de schuld geven van de afname van albedo. Om hun bewering te staven, de onderzoekers merken op dat de roetbedekkende sneeuw in het noordpoolgebied de afgelopen drie decennia is afgenomen, toch is de stijging van de oppervlaktetemperaturen onverminderd doorgegaan.

© 2019 Wetenschap X Netwerk