Een wereldwijd onderzoek onder leiding van een team van de University of Western Australia en de Marine Biological Association of the UK heeft aangetoond dat kelpbossen meer dan twee keer zoveel koolstofdioxide opnemen als eerder werd gedacht, die de gevolgen van klimaatverandering kunnen helpen verminderen.

De wetenschappers ontdekten echter ook dat het vermogen van kelpbossen om de schadelijke effecten van klimaatverandering te verminderen, tot drie keer toe werd belemmerd door de opwarming van het water over de hele wereld, waarvan ze zeggen dat het zorgwekkend is.

Hoofdauteur Albert Pessarrodona van UWA's Oceans Institute en de School of Biological Sciences zei dat het onderzoek was gericht op wat er gebeurde met de broeikasgassen die worden uitgestoten als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen.

"Tot dusver, de oceanen hebben ongeveer 40 procent van de door de mens uitgestoten koolstofdioxide opgevangen, dus uitzoeken hoe koolstof door dat systeem beweegt, is enorm belangrijk, ' zei meneer Pessarrodona.

Kelpbossen komen voor in koude, voedselrijk water en behoren tot de meest productieve ecosystemen op aarde, grote hoeveelheden koolstofdioxide opnemen om te kunnen groeien.

"Die koolstof kan dan worden gekanaliseerd naar habitats waar het is afgesloten van de atmosfeer (koolstofputten), een belangrijke rol spelen bij het verzachten van de gevolgen van de opwarming van de aarde, ' zei meneer Pessarrodona.

De studie is gepubliceerd in Global Change Biologie .

"Wat echt zorgwekkend is, is dat kelpbossen die in warmere wateren leven gemiddeld drie keer minder koolstof bevatten dan die in koudere wateren.

"Dit suggereert dat toekomstige opwarming van de oceaan het vermogen van kelpbossen om koolstof te absorberen zal verminderen, vooral in gebieden waar bossen al onder druk staan ​​door warmere temperaturen, zoals Portugal of het Australische middenwesten."

De wetenschappers bestudeerden kelpbossen van Noorwegen tot Portugal en op acht locaties verspreid over 900 kilometer langs de kust van Groot-Brittannië.

De waarnemingen hebben belangrijke implicaties voor de toekomst van de oceanen en het beheer van de opwarming van de aarde.

"De studie komt op het moment dat het debat over hoe we kustecosystemen beheren om klimaatverandering aan te pakken, toeneemt, en onze resultaten suggereren dat kelpbossen een belangrijkere rol spelen dan eerder werd gedacht, ' zei meneer Pessarrodona.