De afgelopen jaren is Engeland heeft te maken gehad met een zorgwekkende toename van cyberpesten in vergelijking met andere landen. Dit probleem is verergerd door een toename van digitale activiteit onder tieners tijdens COVID-19-lockdowns.

Cyberpesten, soms online intimidatie of misbruik genoemd, verwijst naar gedragingen waarbij een persoon herhaaldelijk anderen schade berokkent met behulp van elektronische apparaten en technologieën. De moderne overvloed aan apparaten met internettoegang maakt het voor cyberpestkoppen gemakkelijker om anoniem te blijven en meerdere accounts met verschillende identiteiten aan te maken, hen de vrijheid te geven om meerdere gebruikers van sociale media tegelijkertijd aan te vallen, vaak zonder belemmering.

Er zijn talloze manieren om slachtoffer te worden. Deze omvatten het plaatsen van berichten op sociale media die bedoeld zijn om iemand te bedreigen of te vernederen, het publiceren van video's of foto's die beschamend of intimiderend zijn, en "doxxing" - het plaatsen van iemands persoonlijke of privé-informatie, zoals waar ze wonen, online.

Door al deze intimidatie voelen slachtoffers zich geïsoleerd, bang en depressief. We weten dat tragisch, veel slachtoffers overwegen zelfmoord.

We hebben pesten op school en cyberpesten onder jongeren in het VK onderzocht, en hebben onlangs onze bevindingen gepubliceerd. Ongeveer 408 mensen van 16-30 jaar namen deel aan dit onderzoeksproject, waarbij een online enquête werd ingevuld. De meerderheid (351, of bijna 90%) waren nog op school toen ze deelnamen.

Ongeveer 37% van de deelnemers meldde dat ze cyberpesten hadden meegemaakt. De slachtoffers classificeerden de daders vooral als hun klasgenoten, gevolgd door studenten die de slachtoffers als "populair" op school beschouwden, oudere jongens of meisjes, en mensen die ze niet kennen.

Slachtoffers vonden plaats op verschillende platforms, met Facebook de meest gerapporteerde (74%), gevolgd door Twitter (17%), Snapchat (9%) en Instagram (9%). Veelvoorkomende vormen van slachtofferschap waren het verspreiden van kwaadaardige geruchten (49% van de deelnemers die cyberpesten meemaakten zei dat ze onderhevig waren aan geruchten), bedreigingen (44%), en uitsluiting uit een groep, zoals chatrooms of online games (29%).

Hoewel onze steekproefomvang relatief klein was, en de meerderheid van de respondenten was vrouw, deze bevindingen zijn zorgwekkend, suggereren dat klasgenoten elkaar op grote schaal cyberpesten. belangrijk, slachtoffers meldden dat de online incidenten waaraan ze werden blootgesteld het vaakst plaatsvonden vanwege ruzies in de praktijk. Het is dus duidelijk dat cyberpesten en pesten op school vaak met elkaar verbonden zijn.

Wanneer pesten op school en cyberpesten samenkomen

Vandaag de dag, steeds meer scholen en leerkrachten tolereren het gebruik van mobiele telefoons door leerlingen op school. En hoewel sociale media en toegang tot internet een nuttig educatief hulpmiddel kunnen zijn, er zijn studenten die technologie gebruiken om hun klasgenoten of anderen tot slachtoffer te maken.

Andere onderzoekers hebben aangetoond dat cyberpesten kan voorkomen naast verbale agressie en gewelddadig gedrag, en vice versa. Een escalatie van pesten op het schoolplein naar online pesten, of vice versa, kan in de handen van de dader liggen, of van het slachtoffer dat wraak zoekt. Zoals een van onze deelnemers zei:

"Hij pestte me op school, schoof zonder reden mijn spullen rond en lachte me uit met zijn vrienden, maakte grapjes over mijn kleren en de manier waarop ik praat. Ik kon het niet meer aan, dus op een dag maakte ik een nep Facebook-account aan en pestte hem met teksten en berichten. Het spijt me niet, hij verdiende het voor wat hij me op school aandeed."

Een andere deelnemer vertelde ons:

"Ze [een meisje op de school van de deelnemer] bleef mensen vertellen me te negeren en mijn berichten niet leuk te vinden. Ze zou me in verlegenheid brengen wanneer ik een foto uploadde en ze zou mijn foto's met anderen delen voor de lol […] Dus op een dag Ik ging gewoon naar haar toe en zei dat ze me met rust moest laten, maar ze lachte en dat maakte me zo boos dat ik haar naar beneden duwde. Nu doet ze het nog meer en haar vrienden deden ook mee. Ik weet niet hoe te stoppen dit."

Wat moeten we doen?

In het digitale tijdperk van vandaag, pesten onder kinderen en jongeren stopt niet meer als de schoolbel gaat. Maar het lijkt erop dat het beschermende beleid veel langzamer is gevorderd dan de middelen voor cyberpesten zijn gevorderd.

Uit ons onderzoek blijkt duidelijk, en ander onderzoek op dit gebied, dat Facebook een bijzonder riskant platform is voor cyberpesten. Nu Facebook-oprichter en CEO Mark Zuckerberg kritiek heeft ontkend, geeft het bedrijf prioriteit aan winst boven de veiligheid van gebruikers, het zou op het juiste moment zijn om verdere bescherming voor gebruikers te zien.

Bijvoorbeeld, Facebook zou moeten werken aan het verkorten van de reactietijd wanneer online intimidatie wordt gemeld. Hoewel we begrijpen dat rapporten meestal binnen 48 uur worden beoordeeld, hierdoor is er nog voldoende tijd voor verdere verspreiding van beledigend materiaal.

Afzonderlijk, het is van cruciaal belang dat scholen en beleidsmakers evenveel aandacht besteden aan cyberpesten als aan traditioneel pesten, evenals de manier waarop de twee met elkaar omgaan. Hoewel er meerdere campagnes zijn om het bewustzijn over cyberpesten te vergroten, het is mogelijk dat tieners in het VK baat zouden hebben bij een intensievere en duurzamere campagne om ouders te informeren over hoe ze hun kinderen kunnen beschermen.

Een dergelijke campagne zou onder meer deskundig advies voor ouders kunnen omvatten over hoe ze het online gedrag van hun kind op een constructieve manier kunnen volgen, hoe ze hun kind kunnen ondersteunen in het geval dat ze het slachtoffer worden van cyberpesten, en hoe om te gaan met de situatie als hun kind cyberpesten pleegt. Ook het regelmatig voorlichten van kinderen op school over de gevolgen van pesten op school en cyberpesten is belangrijk.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.