Wanneer hogescholen en universiteiten kamergenoten toewijzen in plaats van studenten hun eigen kamer te laten kiezen, het idee is vaak om de kans te vergroten dat studenten gaan samenwonen met iemand met een andere raciale of etnische achtergrond. Het is ook bedoeld om hen te helpen een diverser netwerk van vrienden te creëren.

Een groeiend aantal hogescholen en universiteiten - van Duke University tot Colgate University tot Vanderbilt University - heeft deze aanpak de afgelopen jaren overgenomen.

Op het oppervlak, campus huisvestingsbeleid dat studenten kan dwingen om uit hun comfortzone te komen en woonruimte te delen met iemand die ze anders misschien niet zouden hebben, lijkt misschien een goed idee. Dat is vooral het geval als je bedenkt dat ervaringen met mensen met verschillende achtergronden hebben aangetoond dat ze kritisch denken en probleemoplossende vaardigheden verbeteren. Het is ook aangetoond dat ze empathie en kennis over mensen met verschillende achtergronden vergroten en angst verminderen over interactie met leeftijdsgenoten van een ander ras, etniciteit of religie.

Maar als onderzoekers die onderzoeken wat het voor studenten gemakkelijker of moeilijker maakt om door de universiteit te komen, we hebben ontdekt dat het niet echt het gewenste effect heeft als je studenten hun huisgenoot niet laat kiezen. We ontdekten dat deze benadering niet alleen een ineffectieve manier is om de interactie tussen studenten met verschillende achtergronden te bevorderen - of het nu gaat om politieke, economisch of anderszins, maar het kan ook de algehele universiteitservaring slechter maken voor kleurstudenten.

Interacties blijven hetzelfde

In ons onderzoek, waarbij 14, 401 studenten aan 76 hogescholen en universiteiten, we ontdekten dat eerstejaarsstudenten die door hun hogeschool een huisgenoot kregen toegewezen, evenmin contact hadden met studenten met een andere achtergrond als degenen die hun eigen huisgenoten kozen. Toen we deze resultaten afzonderlijk per raciale groepen analyseerden, we vonden hetzelfde resultaat binnen elke groep.

We hebben ook gekeken naar de relatie tussen de methodes voor het toewijzen van kamergenoten en of studenten hun school als meer ondersteunend zagen - iets waarvan is aangetoond dat het een sterke indicator is dat studenten hun diploma daadwerkelijk zullen behalen.

Algemeen, we hebben geen bewijs gevonden dat studenten hun school min of meer ondersteunend zien op basis van hoe ze kamergenoten toewijzen. Echter, een ander beeld kwam naar voren toen we de gegevens over raciale groepen uitsplitsten.

specifiek, vonden we dat Aziatische, Zwarte en multiraciale studenten zagen hun school als meer ondersteunend als ze hun eigen huisgenoten mochten kiezen. Zo'n verschil was er niet tussen blanken, Latino of internationale studenten.

Wat dit betekent is dat wanneer hogescholen de keuze van kamergenoten beperken, het lijkt ertoe te leiden dat sommige gekleurde studenten hun colleges als minder ondersteunend beschouwen. Dus dit kan uiteindelijk een onbedoeld negatief gevolg zijn dat het een beetje moeilijker maakt voor gekleurde studenten om door school te komen.

Tegenruimten en normen

Waarom kijken deze gekleurde studenten positiever naar hun colleges als ze geen willekeurige kamergenoten krijgen? Het kan zijn dat er een zekere veiligheid en troost is verbonden aan het hebben van een woonkamer die dienst doet als een soort "tegenruimte" - dat wil zeggen, een gebied dat cultureel meer aanvoelt als de gemeenschap waar de student vandaan komt. Mensen, inclusief studenten, hebben de neiging om vriendschappen te sluiten met mensen zoals zij.

We zagen geen vergelijkbare relatie voor blanke studenten, hoogstwaarschijnlijk omdat hun instellingen hun normen weerspiegelen en ze een grotere kans hadden om een ​​blanke kamergenoot te krijgen, aangezien blanke studenten de meerderheid vormen op de meeste scholen die we hebben onderzocht. Het ontbreken van een verschil voor Latino's is niet zo duidelijk. Latino-studenten wonen minder vaak op de campus.

Hoewel onze resultaten het belang benadrukken van het toestaan ​​van studenten van kleur om hun eigen eerstejaars kamergenoten te kiezen, uit onze gegevens blijkt dat slechts ongeveer een kwart dit deed, vergeleken met 40% van de blanke studenten.

Het is onduidelijk waarom kleurstudenten minder vaak huisgenoten kiezen, maar het kan te wijten zijn aan het gescheiden karakter van middelbare scholen en verschillende patronen van inschrijving op de universiteit, verschillen in kennis over studeren, of de digitale kloof. Het dichten van deze kloof zou een manier kunnen zijn om gekleurde studenten te helpen de universiteit te zien als een meer ondersteunende omgeving.

Mogelijke verklaringen

Waarom zou een restrictief kamergenootbeleid een negatief effect kunnen hebben op gekleurde studenten?

Eerst, dergelijk kamergenootbeleid legt een onnodige last op studenten van kleur om hun eigen menselijkheid te leren aan hun blanke leeftijdsgenoten. Wat dit uiteindelijk betekent, is dat dit beleid bedoeld is om positieve interacties tussen mensen met verschillende achtergronden aan te moedigen, als ze studenten van kleur uiteindelijk de opdracht geven om blanke studenten te helpen raciale kennis en empathie op te doen, het beleid kan uiteindelijk leiden tot een grotere ongelijkheid, het niet verminderen.

Deze aanpak verschilt sterk van zeggen, professionals in dienst te nemen die zijn opgeleid om de dialoog tussen verschillende groepen te faciliteren.

Verder, studenten van kleur hebben de neiging om te profiteren van ruimtes waar ze zich veilig voelen en vrij van de emotionele last van micro-agressies en andere vormen van racisme. Opkomend onderzoek heeft aangetoond dat tegenruimten - dat wil zeggen, dingen en plaatsen zoals culturele centra op de campus, op identiteit gebaseerde organisaties of afdelingen voor etnische studies helpen studenten van kleur te slagen.

Wat dit betekent voor hogescholen

Aangezien het beperken van de keuze van kamergenoten een extra last kan betekenen voor gekleurde studenten - en aangezien de beperkingen er niet echt toe leiden dat studenten bevriend raken met iemand met wie ze anders geen contact zouden hebben - lijken hogescholen geen sterke argumenten te hebben voor dit soort beleid .

Er is, echter, een sterke basis voor hogescholen om studenten van kleur te helpen hun kamergenoten te vinden en te kiezen voordat de lessen beginnen. Het zoeken van kamergenoten kan worden ingebed in het toelatingsproces of de lente- of zomeroriëntaties.

Hogescholen kunnen ook overwegen om de deadlines voor het aanvragen van kamergenoten te versoepelen om studenten de tijd te geven om een ​​kamergenoot te vinden. Een andere optie is voor hogescholen om kamergenotenzoekers op te nemen, zoals Roomsync of My College Roomie, als onderdeel van hun aanvraagprocedure voor huisvesting. Momenteel, slechts ongeveer twee op de vijf scholen bieden een dienst voor het vinden van kamergenoten. Er zijn ook meerdere bedrijven die privékamergenotenzoekers aanbieden, zoals roomsurf.com en roomie, voor inkomende studenten tegen betaling.

Alternatief, hogescholen kunnen inkomende sociale-mediagroepen in de klas gebruiken om studenten te helpen elkaar te ontmoeten voordat ze op de campus aankomen, al doen veel studenten dit al alleen.

Gevolgen voor studenten

Na de keuze voor een universiteit, studenten moeten op zoek gaan naar een kamergenoot bij wie ze zich op hun gemak voelen. Een manier om aan de slag te gaan, is door klasgenoten van de middelbare school te vragen wie naar dezelfde universiteit zullen gaan.

Via sociale media kunnen studenten andere potentiële huisgenoten vinden die verder weg wonen, omdat veel hogescholen groepen hebben opgericht voor inkomende eerstejaarsstudenten. Op campusbezoekdagen kunnen studenten ook potentiële huisgenoten ontmoeten. Veel instellingen hebben een interne dienst voor het matchen van kamergenoten die is ontworpen om studenten te helpen met elkaar in contact te komen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.