Een nieuwe studie, geleid door wetenschappers van de Universiteit van Bristol, heeft ontdekt dat een breed scala aan bloemen niet alleen signalen produceert die we kunnen zien en ruiken, maar ook onzichtbare zoals warmte.

In de verborgen wereld van interacties tussen bloemen en bestuivers, warmte kan niet alleen fungeren als levensondersteunende warmte, maar kan ook deel uitmaken van de rijke verscheidenheid aan zintuiglijke wegwijzers die bloemen gebruiken om reclame en informatie te verstrekken aan hun insectenbestuivers.

De meeste bloemen onderzocht, waaronder veel voorkomende in tuinen, zoals klaprozen en madeliefjes, hadden complexe warmtepatronen over hun bloembladen, in navolging van de kleurrijke patronen die we met onze eigen ogen zien.

Gemiddeld waren deze patronen 4-5°C warmer dan de rest van de bloem, hoewel de patronen wel 11°C warmer kunnen zijn.

De Bristol Scientists maakten kunstbloemen die deze warmtepatronen kopieerden, maar bevatte niet de bijbehorende kleurpatronen.

Hoewel deze kunstbloemen er identiek uitzien als menselijke ogen, en we kunnen ze niet uit elkaar houden, het is een ander geval voor foeragerende hommels.

Hommels, die een breed scala aan verschillende bloemen bezoeken, bleken deze patronen te kunnen gebruiken om onderscheid te maken tussen verschillende bloemen en de beloningen die ze bieden.

De hoofdauteur van de studie, Dr. Heather Whitney, van de School of Biological Sciences van de Universiteit van Bristol, zei:"Het is bekend dat de aanwezigheid van meerdere signalen op bloemen het vermogen van bijen om efficiënt te foerageren verbetert, dus het maximaliseren van de hoeveelheid voedsel die ze kunnen terugnemen om de rest van hun kolonie in stand te houden.

"Klimaatverandering kan extra, voorheen onverwachte effecten hebben op bij-bloeminteracties door deze verborgen warmtepatronen te verstoren."

De studie is gepubliceerd in eLife .