"Zijn jongens beter op school dan meisjes?" Michela Musto, een postdoctoraal onderzoeker aan het Clayman Institute, vroegen middelbare scholieren, na het observeren van hun klaslokalen. Musto presenteerde onlangs hun antwoorden aan een publiek van fellows van het Clayman Institute. Haar gesprek, getiteld "Briljant of slecht:schoolregulering van het doorbreken van jongensregels en de genderspecifieke sociale constructie van uitzonderlijkheid in de vroege adolescentie, " is sindsdien gepubliceerd als het hoofdartikel in de juni 2019 Amerikaanse sociologische recensie .

Deze studie is ontstaan ​​uit een eigenaardige puzzel. Meisjes presteren beter dan jongens in elke fase van het academische pad - zozeer zelfs dat de media deze ondermaatse prestatie de 'jongenscrisis' hebben verklaard. Toch zien studenten en docenten jongens vaak als slimmer en begaafder. "Waarom?" vroeg Musto.

Om deze vraag te beantwoorden, Musto voerde een 2,5-jarige longitudinale etnografie en 196 interviews met studenten, leraren en bestuurders op een middelbare school in de buitenwijken. Ze volgde een klassencohort van de zesde tot de achtste klas om de dynamiek in de klas in de loop van de tijd te onderzoeken. Het studeren van de middelbare school biedt belangrijke inzichten in de academische ontwikkeling van studenten. Het is wanneer onderwijstrajecten en gender en seksualiteit meer in het oog springen in het leven van studenten.

Musto's observaties waren gericht op twee academische sporen:cursussen op hoger en lager niveau. Ze ontdekte dat jongens in beide trajecten vaak de klasregels overtraden, zoals het niet opsteken van hun hand om te spreken. Jongens onderbraken regelmatig de les, gekraakte grappen, en fluisterde kanttekeningen. In de tussentijd, meisjes hadden de neiging om de instructies van leraren op te volgen om stil te luisteren en hun hand op te steken.

Bijvoorbeeld, in de Engelse les van Mr. Green, Musto zag dat jongens de klas herhaaldelijk onderbraken. Op een dag aan het begin van de les, terwijl meneer Green de activiteit van die dag uitlegde - een debat - onderbrak een blanke jongen die Musto Tristan noemt de leraar om te zeggen:"Ik word 12 in deze klas om 11:03!"

"Oke, heel goed, "De heer Green antwoordde, en herinnerde de klas er vervolgens aan om tijdens het debat om de beurt te praten.

Vervolgens, precies om 11.03 uur, en te midden van het debat, Tristan onderbrak de klas opnieuw om aan te kondigen:"Het is mijn verjaardag." In het algemeen, Mr. Green negeerde dit soort verstoringen, zoals gebruikelijk was in cursussen op een hoger niveau.

In een andere klas, Musto merkte William op, een Aziatisch-Amerikaanse jongen, noem een ​​andere jongen pejoratief een 'meisje'. Wanneer de leraar, mevrouw Kiefer, kwam tussenbeide, hij antwoorde, 'Het was geen belediging. Ik noemde hem een ​​meisje omdat hij zo zeurde.'

In plaats van de student te straffen, Mevrouw Kiefer reageerde door geduldig met William te redeneren en uit te leggen waarom de opmerking kwetsend was.

William drong er alleen maar op aan, 'Prima! Laat de baby zijn gang gaan.'

Mevrouw Kiefer vertelde dat William zich eerder misdroeg in de klas, inclusief een incident toen hij water over haar hoofd goot, toch beschreef ze hem als "echt, echt intelligent' en schreef zijn wangedrag toe aan een gebrek aan 'nederigheid'.

Op een andere dag in de klas van meneer Carr, Tristan flapte er een antwoord uit op een wiskundevraag, opnieuw zonder zijn hand op te steken volgens de klassenregels. Mr. Carr reageerde op de onderbreking door te zeggen:"Deze jongen hier, hij is geniaal."

In een andere klas, de studenten namen deel aan een activiteit waarbij ze moesten brainstormen over een nieuw concept voor een themapark. Amber, een Aziatisch Amerikaans meisje, stelde een pretpark voor katten voor. Het nieuwe idee werd snel stopgezet door verschillende jongens die kreunden en zeiden:"Nee!"

Even later, Logan, een Aziatisch-Amerikaanse jongen, stelde een themapark voor senioren voor. De klas steunde zijn idee enthousiast - verschillende jongens lachten en zeiden:"Ja" - en bracht de rest van de klas door met het ontwerpen van achtbaanritten voor senioren. Een jongen noemde het park 'Sea-N-Your World'.

In een Engelse les, Musto registreerde als jongens 156 opmerkingen maakten vergeleken met 63 door meisjes, ook al bestond de klas uit 18 meisjes en 16 jongens. Vier jongens alleen namen ongeveer 46 procent van de spreekkansen in.

Musto identificeert hoe deze ongelijke zendtijd de perceptie van studenten van hun eigen capaciteiten en die van hun leeftijdsgenoten heeft gevormd. In gesprekken, blanke en Aziatisch-Amerikaanse jongens werden als uitzonderlijk gezien, en blanke jongens kregen de meeste lof. Zoals een meisje zei, "Iedereen in de klas is super slim." Maar een selecte groep blanke jongens, ze zei, zijn "als wonderkinderen." Deze dynamiek werd meer uitgesproken in de hele middelbare school.

In klaslokalen op een lager niveau - die onevenredig vol waren met gekleurde leerlingen - overtraden jongens de regels en onderbraken ze in dezelfde mate als hun leeftijdsgenoten in klassen op een hoger niveau. Nog, deze jongens werden regelmatig gestraft, inclusief aanhoudingen tijdens de lunch die 'banksen' worden genoemd. In de tussentijd, Musto merkte op dat meneer Green, voor een, zelden "benched" zijn eervolle wiskundestudenten.

Overuren, in deze lagere klassen, het zelfvertrouwen van de jongens nam af en ze trokken zich terug uit de klas. Nog, meisjes uitten in de loop van de tijd meer zelfvertrouwen. De studenten en docenten beschreven de meisjes als slimmer dan jongens, maar dachten dat ze niet slim genoeg waren voor de cursus op een hoger niveau. Deze meisjes werden "slim" genoemd, maar werden niet als uitzonderlijk beschouwd.

Dit roept de vraag op, "Zijn cursussen op een hoger niveau beter voor studenten dan cursussen op een lager niveau?" Het typische antwoord is "ja". Maar uit het onderzoek van Musto blijkt dat niet alle studenten baat hebben bij lessen op een hoger niveau. En sommige studenten, meisjes in het bijzonder, kan meer tijd krijgen om deel te nemen en erkend te worden in cursussen op lager niveau, hoewel deze cursussen op lager niveau hen op de lange termijn niet ten goede komen.

Bovendien, Musto's onderzoek werpt licht op de rol van grappen in de klas - en op het werk - bij het positief bekrachtigen van jongens. Musto ontdekte dat grappen van jongens werden begroet met gelach, terwijl meisjes vaak werden berispt of gekleineerd. Bijvoorbeeld, als reactie op een meisje dat de klas vaak onderbrak met een kwinkslag, de leraar reageerde elke keer, "We zullen, zegen haar hart, " op een vernederende manier.

In het algemeen, leraren ervaren de school als een "goede school, full of good kids" and treated students with leniency. Previous research has focused on punishment and policing practices in low-income schools dominated by students of color. By observing how gender, ras, and social class interact in a predominantly middle-class school, Musto provides a more nuanced account of how these forces interact to shape how students perceive one another's intelligence, including their own.

This research has broader relevance for explaining men's dominance in fields that place a premium on what is perceived as "raw intelligence." And it provides insight into how they gain entrance into the C-Suite. Zoals een leraar zei, "Jacob's a full-package kid. He's super nice, he's brilliant and he's a well-rounded kid. He likes sports and all this stuff . . . He's going to be the next Elon Musk or something, " implying that Jacob, a white boy, is destined to become a CEO.

Such positive reinforcement accumulates over time, and helps to explain why today women comprise only 6.6 percent of Fortune 500 CEOs—of which only one is a woman of color. This is a record high. To "unstall" the gender revolution, perhaps we need to go back to middle school.