Een nieuwe studie gepubliceerd in de Tijdschrift van de Vereniging van Milieu- en Hulpbroneconomen kijkt naar het oorzakelijk verband tussen de niveaus van luchtvervuiling in de buitenlucht op de landelijke toelatingsexamendag voor universiteiten en de cognitieve prestaties van studenten in Brazilië.

In "De effecten van luchtverontreiniging op de cognitieve prestaties van studenten:bewijs van toelatingstests voor de Braziliaanse universiteit", " auteurs Juliana Carneiro, Matthew A. Cole, en Eric Strobl gebruiken Braziliaanse gegevens over ozonconcentraties (O3) en fijnstof (PM10) en een dataset van studentenscores om de impact van luchtvervuiling op academische prestaties bij nationale examens te onderzoeken. De gegevens over luchtvervuiling zijn gericht op Rio de Janeiro en São Paulo, de meest geïndustrialiseerde staten van Brazilië, en gebruiken gegevens van luchtvervuilings- en weerstations om een ​​uniek datapaneel te bouwen van 2015-17.

De auteurs construeerden panelgegevens op individueel niveau voor de twee examendagen over drie jaar en pasten vaste effecten van studenten toe om mogelijke endogeniteitsproblemen aan te pakken. "In aanvulling, " merken ze op, "We profiteren van aannemelijk exogene ruimtelijke en temporele variatie in PM10 in gemeenten in de staten Rio de Janeiro en São Paulo en gebruiken een instrumentele variabele benadering op basis van windrichting."

De bevindingen suggereren dat een toename van 10 microgram per kubieke meter (mg/m3) PM10 op de dag van het examen de scores van studenten met 6,1 punten (8% SD) verlaagt. "Zelfs als we een meer flexibele maatstaf van onze behandeling opnemen die een dummyvariabele gebruikt om rekening te houden met de dagen waarop PM10 de aanvaardbare drempel van de WHO overschreed, onze bevindingen wijzen nog steeds op negatieve effecten van luchtvervuiling op cognitieve prestaties tijdens examens, " merken ze op. Placebo-tests, gevoeligheidscontroles, en vervalsingstests versterkten de belangrijkste bevindingen:bewijs van een verband tussen luchtvervuiling en examenprestaties.

In overeenstemming met eerdere onderzoeken, de auteurs vinden ook bewijs dat het effect van luchtvervuiling op de examenprestaties mannen meer nadelig lijkt te beïnvloeden dan vrouwen. "Onze resultaten suggereren ook dat armere studenten vatbaarder zijn voor luchtvervuiling dan rijkere examenkandidaten, " zij schrijven, toevoegen, "Onze bevindingen leveren plausibel bewijs dat suggereert dat cognitieve prestaties kunnen worden belemmerd door slechte luchtkwaliteit, maar ongelijk."