In een grot op het Indonesische eiland Sulawesi, een internationaal team van onderzoekers heeft een kaakbeen opgegraven dat de oudste menselijke resten vertegenwoordigt die ooit in Wallacea zijn gevonden. De groep heeft een paper gepubliceerd waarin hun vondst wordt beschreven op de open-access-site PLoS ONE .

In de afgelopen decennia is archeologen hebben bewijs gevonden van oude mensen die in Wallacea woonden, een cluster van Indonesische eilanden relatief dicht bij Australië. In een grot genaamd Leang Bulu Bettue, ze vonden gereedschap, snuisterijen en grotkunst, maar weinig in de weg van menselijke resten. In deze nieuwe poging de onderzoekers vonden een kaakbeen met drie kiezen bevestigd. Datering van ornamenten, pigmenten en draagbare kunst rond de vondst suggereren dat de overblijfselen afkomstig waren van een moderne mens die leefde in het gebied tussen 16, 000 en 25, 000 jaar geleden, tijdens de ijstijd. De vondst zou licht kunnen werpen op de mensen die in die tijd in het gebied woonden - wetenschappers geloven dat ze voorouders waren van mensen die duizenden jaren eerder per boot arriveerden, en de voorouders van de eerste moderne mensen die in Australië aankwamen.

Onderzoek van het kaakbeen toonde aan dat de persoon, wiens geslacht nog onbekend is, leed aan tal van orale aandoeningen. De kiezen werden afgeslepen, wat suggereert dat de persoon ze voor een bepaald doel als hulpmiddel had gebruikt. En er was bewijs van tandverlies, tandvleesaandoeningen en gaatjes. Dit suggereert dat het dieet van de persoon koolhydraatrijk was. Aanvullend, de persoon was waarschijnlijk ouder, en had kleine tanden, voorstellen dat, net als andere vroege menselijke soorten op het eiland, degenen die op Sulawesi woonden, waren waarschijnlijk klein van gestalte in vergelijking met degenen die in Europa woonden.

Het kaakbeen dateert uit het late Pleistoceen, tijdens de ijstijd. Dat betekent dat de oceaanspiegels rondom het eiland lager zouden zijn geweest, hoewel niet laag genoeg om een ​​landbrug tussen de eilanden of naar Australië te creëren. De onderzoekers zijn van plan om verder te zoeken naar meer bewijs van de persoon die het heeft achtergelaten.

© 2021 Science X Network