Nieuw onderzoek van een wetenschapper van de Florida State University heeft een verrassende relatie aan het licht gebracht tussen de stijgende kooldioxide in de atmosfeer en bloembloei in een afgelegen tropisch bos.

FSU-onderzoekers die de rijke tropische bossen van het Barro Colorado-eiland in Panama bestudeerden, ontdekten dat de stijgende koolstofdioxide-snelheden de weg hebben geëffend voor een toename van meerdere decennia in de totale bloemenproductie.

De bevindingen werden uiteengezet in een paper gepubliceerd in het tijdschrift Global Change Biologie

"Het is echt opmerkelijk, " zei assistent-hoogleraar geografie Stephanie Pau, die de studie leidde. "De afgelopen decennia hebben we hebben temperaturen zien stijgen en koolstofdioxide zien toenemen, en onze studie wees uit dat dit tropische bos op die toename heeft gereageerd door meer bloemen te produceren."

Pau's bevindingen suggereren dat tropische bossen, die in de loop van millennia zijn geëvolueerd om te bloeien in warme, equatoriale omstandigheden, mogelijk gevoeliger zijn voor subtiele klimaatveranderingen dan sommige ecologen voorspelden.

"Tropische bossen zijn geëvolueerd in over het algemeen stabiele klimaten, "Zei Pau. "Dus hoewel ze misschien niet zo veel opwarmen als sommige ecosystemen op hogere breedtegraden, deze tropische soorten blijken veel gevoeliger dan we hadden verwacht."

Voor deze studie is Pau evalueerde een record van plantaardig materiaal verzameld en gearchiveerd door onderzoekers op het eiland gedurende 28 jaar. Zij en haar collega's onderzochten vervolgens hoe een groot aantal klimaatfactoren - temperatuur, regenval, licht en koolstofdioxide - bleken de jaarlijkse bloeiactiviteit en bloeiduur van de verschillende soorten in het bos te beïnvloeden.

Tijdens haar onderzoek één factor viel op tussen de rest.

"Wat we in dit artikel hebben kunnen doen, is ons afvragen waarom de bloemenactiviteit op de lange termijn is toegenomen, " zei Pau. "We ontdekten dat kooldioxide in de lucht duidelijk het grootste effect lijkt te hebben gehad op de toename van bloemen."

Planten zetten atmosferische kooldioxide om in energie in de vorm van suikers, die ze kunnen gebruiken om een ​​willekeurig aantal vitale levensprocessen te voeden. Naarmate er meer koolstofdioxide in de atmosfeer vrijkomt, planten hebben de mogelijkheid om een ​​overvloed aan nieuwe energie te produceren.

de dramatische, langdurige stijging van de bloei geeft aan dat de bossen van Barro Colorado Island die zwellende energievoorraden aanwenden voor verhoogde reproductieve activiteit.

Echter, terwijl sommige soorten een steeds hogere bloemactiviteit vertonen als reactie op hogere concentraties kooldioxide, anderen, zoals bepaalde luifelbomen en lianen, hebben de afgelopen jaren een meer gestabiliseerde bloei laten zien.

"Tropische soorten kunnen over het algemeen gevoeliger zijn dan we hadden verwacht, maar niet alle soorten reageren hetzelfde, " zei Pau. "Voor sommige soorten, reacties op de toename van kooldioxide lijken een plafond te hebben bereikt. Dit zijn het soort trends die we alleen kunnen identificeren met langetermijnrecords zoals die in ons onderzoek worden gebruikt."

Maar naarmate de atmosferische kooldioxideconcentraties blijven stijgen - en naarmate het wereldwijde klimaat dienovereenkomstig verandert - kunnen tropische wouden met een klimaat nieuwe en verrassende ecologische verschuivingen blijven ondergaan.

"Deze tropische soorten zijn geëvolueerd in warme streken, dus er kan een verwachting zijn dat klimaatverandering hen niet zal beïnvloeden, "Zei Pau. "Maar wat we hebben laten zien is dat ze in feite extreem gevoelig zijn voor zelfs kleine veranderingen in hun klimaat."