Veel beleggers vergelijken Bitcoin met goud als waardeopslag, zelfs verwijzend naar Bitcoin als "digitaal goud, " een vergelijking waarvan wordt aangenomen dat het een van de drijvende krachten is achter de snelle opkomst van Bitcoin in de afgelopen maanden.

Maar volgens een paper van onderzoekers van de Universiteit van Oregon, Bitcoin lijkt misschien minder op goud en meer op oud steengeld.

In "Bankieren op steengeld:oude antecedenten voor Bitcoin, " gepubliceerd in januari 2020 in het tijdschrift Economic Anthropology, Scott M. Fitzpatrick van de afdeling Antropologie van de Universiteit van Oregon werkte samen met Inman Research Scholar en financieel professor Stephen McKeon van het Lundquist College of Business om de precedenten van Bitcoin te onderzoeken als "geworteld in het oude verleden, waarbij de productie betrokken was, beweging, en gebruik van traditionele vormen van 'valuta, ' de meest zichtbare en prominente daarvan waren de beroemde stenen geld van Yap."

In de krant, de auteurs bespreken de oorsprong van Bitcoin en de gevolgen ervan voor de wereldwijde handel, benadrukken wat kan worden geleerd door het bestuderen van oude stenen valuta. Vooral, ze merken op dat de onderliggende technologie die Bitcoin aandrijft, bekend als de blockchain, heeft veel gemeen met de grootboeken die Yapese eilandbewoners gebruikten om het eigendom van hun enorme stenen munten te documenteren.

Satoshi Nakamoto, een pseudoniem aangenomen door een anonieme persoon of groep, introduceerde het concept van Bitcoin in een witboek dat werd verspreid onder leden van een internet-mailinglijst gewijd aan cryptografie. In de krant, Nakamoto schetste een peer-to-peer virtueel valutanetwerk waar sterk beveiligde gedistribueerde grootboeken, bekend als de blockchain, zou worden gebruikt om transacties en valuta-eigendom te documenteren.

Verder, nieuwe Bitcoins kunnen worden gemaakt of "gedolven" door computers die die cryptografische grootboeken valideren wanneer Bitcoins van eigenaar veranderen. De snelheid waarmee nieuwe Bitcoins worden gemaakt, is ingebouwd in het protocol, zodat de inflatie wordt afgetopt en vooraf bekend is.

evenzo, eeuwenlang Yapese eilandbewoners in wat nu bekend staat als Micronesië, zeilden honderden kilometers om kalksteen te delven die ze vormden tot enorme stenen sculpturen, bekend als rai en gebruikt als betaalmiddel. Die stenen munten waren zo zwaar dat eilandbewoners gaten door het midden boorden zodat ze aan lange palen konden worden gedragen. De traditie dateert van vóór het Europese contact met de Yapes in 1783 en vormde de basis van hun monetaire systeem.

Hoewel het lijkt alsof een gigantische stenen munt weinig gemeen heeft met Bitcoin, die geen fysieke aanwezigheid heeft, het enorme gewicht en de moeilijkheid om de rai van de ene houder naar de andere te verplaatsen, creëert een verrassende gelijkenis.

Een eigenaar van een rai mag deze niet fysiek in bezit nemen. Ze kunnen het aan de kant van de weg achterlaten of het achterlaten bij de oorspronkelijke eigenaar die het heeft geruild voor een goed of dienst. Dus, de Yapes maakten een mondeling grootboek van eigendom voor elke rai, in feite een precomputer-blockchain om de oorsprong van elk stuk steengeld te beschrijven, zijn transacties en zijn uiteindelijke houder.

"Aangezien het feitelijke bezit van rai vaak onhaalbaar was, een eigenaar zou het alleen waardevol achten als hij erop kon vertrouwen dat alle deelnemers aan het economische systeem het eens waren over het eigendomsbewijs, Fitzpatrick en McKeon schrijven. het was geen actief aan toonder; eigendom werd uitsluitend vastgesteld via het grootboek. evenzo, Bitcoin wordt vaak 'vertrouwensloos' genoemd. Het is opmerkelijk dat het ontstond tijdens een van de ergste economische recessies in de recente geschiedenis, een tijd waarin het vertrouwen in het financiële systeem historisch laag was."

Andere overeenkomsten met Bitcoin volgen. De moeilijkheid van het delven van kalksteen, het omvormen tot rai en vervolgens het transport van de valuta helpt het aanbod te beperken en schaarste te creëren die inflatie voorkomt. Bitcoin wordt gedolven door computers die complexe wiskundige problemen oplossen tegen hoge en groeiende kosten.

Er zijn wat verschillen, natuurlijk. Bitcoins kunnen in kleinere eenheden worden verdeeld, terwijl de Yapese geen systeem hadden om kleinere coupures van rai uit te geven door ze in stukken te breken. Met Bitcoins, houders kunnen zo anoniem zijn als Satoshi, terwijl het Yapese-systeem werkt op basis van een grootboek waarin alle deelnemers aan transacties bij hun echte naam bekend zijn.

Eindelijk, alle Bitcoins zijn gelijk. een ra, echter, specifieke waarde ontleende aan zijn grootte en vakmanschap, het toevoegen van een element van kunstwerk aan de valuta.

Het is niet bekend of Nakamoto of zijn medewerkers de Yapes, of oude valuta's, in hun Bitcoin-ontwerp. Maar het is bekend dat sommige van de principes achter Bitcoin door de geschiedenis zijn gevalideerd en dat kan een aanwijzing bieden over de levensduur en het gebruik van op blockchain gebaseerde cryptocurrency als activaklasse.