Van tatoeages tot videogames tot Game of Thrones, middeleeuwse iconografie heeft lange tijd fascinatie geïnspireerd, imitatie en verering. Nutsvoorzieningen, duizenden originele middeleeuwse manuscripten en vroegmoderne afbeeldingen zijn gratis online beschikbaar, voor geleerden en liefhebbers om te zoeken, downloaden en bestuderen.

Onder leiding van Lehigh University, een samenwerkingsverband van 15 bibliotheken in de regio Philadelphia heeft meer dan 160 gescand en gedigitaliseerd, 000 pagina's uit 475 originele manuscripten, de oudste dateert uit de negende eeuw. De handgeschreven en geïllustreerde pagina's variëren van felgekleurde, van bladgoud verluchte kunstwerken tot functionele teksten bestemd voor bètastudenten, filosofie en religie.

De pagina's werden gedigitaliseerd en gecatalogiseerd via een driejarig samenwerkingsproject van het Philadelphia Area Consortium of Special Collections Libraries (PACSCL). Het project werd gefinancierd door een $ 499,- 086-subsidie ​​namens het consortium aan Lehigh University van de Digitalisering van Hidden Special Collections and Archives:Enabling New Scholarship Through Enhanced Access to Unique Materials-initiatief van de Council on Library and Information Resources, ondersteund door de Andrew W. Mellon Foundation.

Het recent opgeleverde project heet Bibliotheca Philadelphiensis :Op weg naar een uitgebreide online bibliotheek van middeleeuwse en vroegmoderne manuscripten in PACSCL-bibliotheken in Oost-Pennsylvania en Delaware. Onder leiding van Lehigh, Gratis bibliotheek van Philadelphia en University of Pennsylvania Bibliotheken, het consortium heeft vrijwel alle middeleeuwse manuscripten uit de regio beschikbaar gesteld, inclusief beschrijvende metadata, die zijn vrijgegeven in het publieke domein en gemakkelijk kunnen worden gedownload in hoge resolutie. Gebruikers kunnen bekijken, download en vergelijk manuscripten in bijna microscopische details. Het is de grootste regionale online verzameling middeleeuwse manuscripten van het land.

"Er is enthousiast gereageerd op het project, zowel bij de gemeenschap van bijzondere collecties als bij de gemeenschap van middeleeuwse studies, " zei Lois Fischer Zwart, curator van bijzondere collecties bij Lehigh en hoofdonderzoeker van het project. "Wetenschappers ontdekken verbanden en relaties tussen manuscripten in de collecties van PACSCL-leden die niet meteen duidelijk waren, nieuwe wegen openen voor de studie van herkomst, schriftpraktijk en aanverwante zaken."

Een onderzoeker vertelde dat ze had gewerkt met wazige zwart-witfotokopieën voorafgaand aan het digitaliseren van één manuscript, wat een verschil was van 'dag en nacht'. Anderen zeiden dat de toegang en kwaliteit een hele nieuwe wereld opende voor middeleeuwse geleerden.

De afbeeldingen en metadata worden gehost door het OPenn-manuscriptportaal van de University of Pennsylvania Libraries en zijn ook beschikbaar via het internetarchief.

Kijkers kunnen materiaal per pagina downloaden, manuscript of verzameling. Beschrijvende tekst omvat zowel het onderwerp van de afbeelding als de tekst, evenals andere manuscriptkenmerken, zoals krabbels, notities of een overzicht van een bril die in een boek is achtergelaten. Databases zijn doorzoekbaar op trefwoord. Bijvoorbeeld, kijkers kunnen verlichtingen met vogels tevoorschijn halen, kastelen, honden of religieuze figuren, of zoek op boektitel, geografie of instelling.

De inspanning richt zich vooral op West-Europese teksten, met onderwerpen variërend van religie en filosofie tot wetenschap, wiskunde, alchimie, sterrenkunde en familielijnen. Het project heeft het zelfs mogelijk gemaakt om 1 potentieel virtueel opnieuw in elkaar te zetten. 800 pagina's die behoren tot teksten waarvan de bladeren of onvolledige manuscripten over de hele wereld zijn verspreid.

De speciale collecties van Lehigh

Lehigh droeg 27 manuscripten bij voor een bedrag van ongeveer 5, 000 pagina's naar de online collectie. Onder de bezittingen van Lehigh bevindt zich een handgeschreven kopie uit 1462 van Virgil's Aeneis met potloodschetsen in de kantlijn, en enkele rijk verluchte getijdenboeken, Christelijke gebedenboeken populair in de Middeleeuwen. Een, bekend als Lehigh Codex 18, bevat 13 levendig handgeschilderde miniaturen die waarschijnlijk in het begin van de 16e eeuw in Frankrijk zijn geproduceerd, die voorheen niet gepubliceerd waren.

Sommige van de bezittingen van Lehigh zijn talloze keren aangevraagd door onderzoekers over de hele wereld, waaronder een die in het Catalaans is en een andere die van Nederlandse oorsprong is, zei zwart. "We waren niet in de positie om deze manuscripten eerder te digitaliseren, " vanwege personeelsbezetting en behoefte aan geavanceerde apparatuur, zei zwart. "Met de financiering van dit hele project hebben we ze op grote schaal beschikbaar kunnen maken en aan de behoeften van onderzoekers over de hele wereld kunnen voldoen."

Lehigh, die een contract sloot met een extern bedrijf om de werken te digitaliseren, beide scanden hun eigen collectie en fungeerden als fiscaal agent van het project. Lehigh creëerde ook een niet-openbaar toegankelijk "donker archief" van de afbeeldingen en metadata van het project, het verstrekken van een kritische back-up.

Lehigh leent materiaal uit voor twee tentoonstellingen die de komende maanden in Philadelphia plaatsvinden, één een tentoonstelling aan de Universiteit van Pennsylvania over "Making the Renaissance" in februari-mei 2020 en de andere over "Reflections of Medieval Life" in Philadelphia Free Library in maart-juni 2020.

Een gezamenlijke inspanning

Naast Lehigh en co-hoofdonderzoekers bij Free Library of Philadelphia (hoofdbijdrager) en University of Pennsylvania Libraries (OPenn-host en hoofdbeeldvorming/metadatacentrum), projectdeelnemers zijn onder meer de volgende bibliotheken en musea:Bryn Mawr College, Instituut voor Wetenschapsgeschiedenis, College van Artsen van Philadelphia, Franklin en Marshall College, Haverford College, Bibliotheekbedrijf van Philadelphia, Philadelphia Museum of Art, Rosenbach Museum en Bibliotheek, Swarthmore-college, Tempel Universiteit, Universiteit van Delaware en Villanova University.

Geleerden van het Schönberg Institute of Manuscript Studies van Penn Libraries catalogiseerden de manuscripten, waarvan een meerderheid is ondergebracht in de Free Library of Philadelphia.