Mensen met extreme politieke opvattingen die autoritarisme begunstigen - of ze nu uiterst links of uiterst rechts zijn - hebben verrassend vergelijkbaar gedrag en psychologische kenmerken, een nieuwe studie vindt.

De Tijdschrift voor persoonlijkheid en sociale psychologie publiceerde het onderzoek door psychologen van Emory University - de eerste uitgebreide blik op links autoritarisme.

"We namen de lange geschiedenis van onderzoek naar rechts autoritarisme en gebruikten inzichten daaruit om een ​​conceptueel kader en maatregelen te ontwikkelen om autoritarisme in politiek links te testen, " zegt Thomas Costello, een Emory Ph.D. student psychologie en eerste auteur van de studie. "We ontdekten dat in termen van hun psychologische kenmerken en hun daadwerkelijke gedrag, linkse autoritairen zijn zeer vergelijkbaar met autoritairen aan de rechterkant."

Rechtse autoritairen hebben de neiging om agressief de gevestigde hiërarchie te steunen, terwijl linkse autoritairen de neiging hebben zich er agressief tegen te verzetten. Ze zijn bijna als spiegelbeelden van elkaar die beide een gemeenschappelijke psychologische kern delen, concluderen de onderzoekers.

"Autoritairen hebben de neiging om van gelijkheid te houden en verschillen tussen mensen in hun omgeving tegen te gaan, Costello zegt. "Ze zijn onderdanig aan mensen die ze zien als gezagsdragers, ze zijn dominant en agressief tegenover mensen met wie ze het niet eens zijn, en ze zijn zorgvuldig om te gehoorzamen aan wat zij beschouwen als de normen voor hun respectievelijke groepen."

In de kern, autoritarisme gaat waarschijnlijk over macht, Costello voegt eraan toe.

"Het is een vergissing om autoritarisme te zien als een rechts concept, zoals sommige onderzoekers in het verleden hebben gedaan, " zegt hij. "We ontdekten dat ideologie secundair wordt. Psychologisch gesproken, je bent eerst autoritair, en een ideoloog alleen omdat het de machtsstructuur dient die jij ondersteunt."

Politiek geweld voorspellen

Een andere belangrijke bevinding is dat autoritarisme van beide kanten van het spectrum voorspellend is voor persoonlijke betrokkenheid bij politiek geweld. Terwijl links autoritarisme politiek geweld tegen het aan de macht zijnde systeem voorspelt, rechts autoritarisme voorspelt politiek geweld ter ondersteuning van het aan de macht zijnde systeem.

Respondenten op een online vragenlijst die aan het hoogste eind van een schaal van één tot zeven scoorden voor autoritarisme, hadden twee tot drie keer meer kans om te rapporteren dat ze de afgelopen vijf jaar betrokken waren bij politiek geweld.

Het goede nieuws is dat zowel extreem autoritarisme als een neiging tot politiek geweld relatief zeldzaam zijn, Costello voegt eraan toe. Uit een steekproefomvang van 1, 000 respondenten, ontleend aan de online onderzoekstool Prolific en afgestemd op de demografie van de Amerikaanse bevolking voor leeftijd, ras en geslacht, slechts 12 meldden zich schuldig te hebben gemaakt aan politiek geweld, en ze scoorden allemaal hoog op autoritarisme.

"Het is duidelijk dat de luidste en meest politiek geëngageerde segmenten van de samenleving een groot effect hebben op ons nationale discours, ', zegt Costello. 'Maar er is een groot verschil tussen het bekritiseren van mensen met tegengestelde opvattingen en bereid zijn geweld te gebruiken tegen mensen die het niet met je eens zijn als middel om de status-quo te veranderen.'

Hoewel een persoon die meldde dat hij een daad van geweld had gepleegd zeldzaam was, bijna een derde van de respondenten was het eens met de stelling dat ze het niet erg zouden vinden als een politicus die lijnrecht tegenover hun eigen politieke opvattingen stond, werd vermoord. "Hoe hoger een respondent scoort op de schaal voor links of rechts autoritarisme, hoe groter de kans dat ze het eens waren met deze stelling, ' zegt Costello.

Links autoritarisme begrijpen

De psychologische studie van autoritarisme gaat terug tot de jaren dertig, terwijl sociale wetenschappers probeerden de psychologische processen te begrijpen die mensen meer geneigd maakten om de opkomst van het fascisme in Europa te steunen. De resulterende schaal van het fascisme, ontwikkeld om de sterkte van de steun van individuen voor extreemrechtse ideologie te meten, hielp paaien op het gebied van politieke psychologie.

Het onderwerp intrigeerde Costello vooral, die een carrière in de politieke psychologie plant. Hij sloot zich aan bij Emory om te werken met Emory-psycholoog Scott Lilienfeld - een leider in onderzoek op het grensvlak van psychologie, politiek en de polarisatie van de samenleving - die vorig jaar is overleden. Lilienfeld is senior auteur van het huidige artikel.

"Toen ik het onderwerp autoritarisme begon te onderzoeken, Ik vond het een raadsel dat psychologieonderzoekers het concept bijna uitsluitend vanuit het perspectief van extreemrechts hadden bekeken, Costello zegt. "Dat maakt het moeilijk om de psychologie van autoritarisme en de voorwaarden die kunnen leiden tot de verspreiding ervan in een samenleving echt te begrijpen."

Voor de huidige krant de onderzoekers ontwikkelden een conceptueel kader voor links autoritarisme, daarvoor maatregelen getroffen, en vervolgens deze maatregelen verfijnd na het testen van hun validiteit door middel van een reeks onderzoeken in vijf gemeenschapssteekproeven.

Naast de opvallende overeenkomsten tussen de twee politieke uitersten, het onderzoek bracht ook een belangrijk verschil tussen de twee aan het licht:linkse autoritairen zagen de wereld eerder als een gevaarlijke plek en ervoeren intense emoties en een gevoel van onbeheersbaarheid als reactie op stress. Rechtse autoritairen waren cognitief rigider, minder openstaan ​​voor nieuwe ervaringen, en minder geneigd om in de wetenschap te geloven.

Het onderzoek schetst niet de prevalentie van autoritarisme in de samenleving. Net als elk ander persoonlijkheidskenmerk, autoritarisme ligt op een spectrum met slechts enkelen aan de uiterste bovenkant van de schaal, zegt Costello.

"Ons werk mag niet worden gebruikt als een politieke knuppel, " benadrukt hij. "In plaats daarvan zou het moeten worden gebruikt als een stukje informatie om ons te helpen de aantrekkingskracht van extremisme en intolerantie te begrijpen. Duidelijkheid hebben over de aantrekkingskracht van autoritarisme kan relevant zijn om beter te helpen begrijpen wat er gaande is in het politieke landschap van vandaag."