De oude Grieken waren een van de eersten die het verband tussen het fysieke lichaam en onze emotionele reacties onderzochten. Ze creëerden het concept van de vier lichaamsvochten:gele gal, zwarte gal, bloed en slijm - om de verschillen in persoonlijkheden tussen mensen te verklaren [bron:Wilson]. Alle vier de humeuren zijn aanwezig in elke persoon; te veel of te weinig van één creëerde een onbalans die de opmerkelijke persoonlijkheidskenmerken in een individu vormde.

Hoewel de effecten van slijm en gal als lichaamsvochten al lang als theorieën zijn afgedaan, na 2, 400 jaar, de link tussen het fysieke en het emotionele is weer in beeld gekomen. In de 21ste eeuw, het veld van de neurowetenschap stelt dat geluk - net als elke andere emotionele ervaring - het resultaat is van elektrochemische reacties in de hersenen die worden veroorzaakt door stimuli.

Deze openbaring maakt deel uit van de neurowetenschappelijke revolutie, de vijfde revolutie in het begrip van de mensheid en onze natuur, met Copernicus, Darwin, Freud en de ontdekking van DNA dat de basis vormt voor de eerste vier [bron:Ramachandran]. Deze vijfde revolutie is gebaseerd op Francis Crick's "verbazingwekkende hypothese, " die jij, 'jouw vreugde en verdriet, je herinneringen en je ambities, je gevoel van persoonlijke identiteit en vrije wil, zijn in feite niet meer dan het gedrag van een enorme verzameling zenuwcellen en de bijbehorende neuronen" [bron:Crick].

Dit idee wordt ondersteund door de ontdekking in de jaren zestig van een beloningssysteem in de hersenen van ratten en later mensen. Wanneer gestimuleerd, een reeks regio's in de hersenen die verband houden met de afgifte van genot-inducerende chemicaliën worden geactiveerd. Centraal in het systeem staat de nucleus accumbens . Dit deel van de hersenen is verantwoordelijk voor kenmerken die we associëren met gevoelens van geluk, zoals lachen en euforie [bron:Cardoso].

De nucleus accumbens krijgt wat je zou kunnen noemen brandstof voor plezierige sensaties van de ventrale tegmentale gebied (VTA), die reageert op plezierige sensatiesignalen van de hersenschors. De VTA overspoelt de nucleus accumbens en andere regio's in het systeem met de neurotransmitter dopamine , een hormoon geassocieerd met plezier.

Andere hersengebieden voltooien het beloningssysteem en onthullen het doel van niet alleen het beloningscentrum, maar misschien ook wel de basis van het geluk zelf. Tijdens een beloningsreactie, de prefrontale cortex wordt ook geactiveerd; dit vestigt de aandacht van het individu en conditioneert de persoon uiteindelijk om de taak te herhalen die tot deze beloning heeft geleid.

Als we iets eten dat we lekker vinden, troost ontvangen door de aanraking van een andere persoon, of een overwinning ervaren in het dagelijks leven, deze stimulus wordt door de hersenschors als beloningswaardig ervaren. Met andere woorden, volgens de evolutietheorie, er is enig voordeel aan de stimulus. Onze hersenen leren ons, in werkelijkheid, om opnieuw deel te nemen aan welk gedrag dan ook dat tot die stimulus leidt. Emoties zoals geluk, dan, zijn niets meer dan drijfveren die de overlevingskansen van een organisme vergroten.

Hoe we precies genieten van hormonen zoals dopamine, is niet helemaal duidelijk. Op dit punt in de geschiedenis, de wetenschap is er alleen in geslaagd om een ​​verband aan te tonen tussen dopamine en plezier. Hoofdzakelijk, in tests die de neurotransmitter blokkeerden of verminderden, sensaties van plezier of genotzoekende activiteiten zoals eten namen af. We kunnen ook anticiperen dat een situatie of ervaring ook zal leiden tot plezier, en het is aangetoond dat dopamineniveaus stijgen tijdens perioden van dergelijke anticipatie, verdere versterking van ons vermogen om gedragingen uit te voeren die ons plezier geven.

Geluk is niet alleen een plezierig gevoel, echter. Het is veel complexer dan dat. Onderzoek heeft ook andere hormonen, zoals progesteron, oxytocine en testosteron, bij het produceren van andere aspecten van geluk, zoals een gevoel van welzijn en verbondenheid met anderen.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe je hersenen werken
• Top 10 mythes over de hersenen
• Ultieme geluksquiz
• 10 tips van gelukkige mensen
• Hoe emotionele gezondheid te creëren

bronnen

• Cardoso, Silvia Helena. "Bedraad voor geluk." Stichting DANA. 15 december 2006. http://www.dana.org/news/cerebrum/detail.aspx?id=5514&p=1
• Krekel, Franciscus. "De verbazingwekkende hypothese:de wetenschappelijke zoektocht naar de ziel." Simon en Shuster. 1995. http://books.google.com/books?id=rl8q1IZr3WcC
• Dubuc, Bruno. "De rol van dopamine." McGill-universiteit. Geraadpleegd op 17 augustus 2010. http://thebrain.mcgill.ca/flash/a/a_03/a_03_m/a_03_m_que/a_03_m_que.html
• Dubuc, Bruno. "De pleziercentra." McGill-universiteit. Geraadpleegd op 17 augustus 2010. http://thebrain.mcgill.ca/flash/i/i_03/i_03_cr/i_03_cr_que/i_03_cr_que.html
• Vis eters. "De vier temperamenten." Geraadpleegd op 13 augustus 2010. http://www.fisheaters.com/fourtemperaments.html
• Ramachandraan, VS "Spiegel neuronen en de hersenen in het vat." Rand. 10 januari 2006. http://www.edge.org/3rd_culture/ramachandran06/ramachandran06_index.html
• Wilson, Eric G. "Tegen Geluk." Macmillan. 2009.http://books.google.com/books?id=riw4ld5hFr0C
• Wong, Dr. Willem, ND, doctoraat. "De hormonen van geluk." Totaliteit van Zijn. Geraadpleegd op 17 augustus 2010. http://www.totalityofbeing.com/FramelessPages/Articles/HappyHormones.htm