Back-to-school is er weer. Hoewel we misschien hopen dat het starten van het academisch jaar met scholen die openstaan ​​voor persoonlijk leren de trend voor de rest van het jaar zou zetten, de aanwezigheid van nieuwe varianten van SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, maakt alles minder zeker.

Sommige ouders hebben al besloten om hun kinderen thuis te houden voor online leren wanneer de scholen open gaan. Anderen kunnen deze keuzes opnieuw bekijken naarmate de herfst zich ontvouwt. Toch moeten veel ouders ook meegaan met wat hun schoolsystemen bieden.

Met meer dan een jaar aan gegevens over hoe SARS-CoV-2-infectie en -ziekte zich manifesteren bij kinderen en onze ervaring met de schoolsluitingen van vorig jaar, we kunnen op zijn minst enkele belangrijke vragen beantwoorden over de risico's van infectie bij niet-gevaccineerde kinderen en de risico's van het missen van persoonlijke school.

Wat zijn de risico's van SARS-CoV-2-infectie bij niet-gevaccineerde kinderen?

Kinderen die besmet zijn met SARS-CoV-2 kunnen asymptomatisch zijn. Een overzicht van verschillende onderzoeken wees uit dat ongeveer de helft van de geïnfecteerde kinderen geen symptomen vertoonde. Uit een onderzoek onder kinderen in Alberta bleek dat een derde van de geïnfecteerden asymptomatisch was.

Kinderen met COVID-19 symptomen, in het algemeen, een milde ziekte hebben.

Een grote studie in het Verenigd Koninkrijk, met gegevens tot februari 2021, toonde aan dat wanneer kinderen van vijf tot elf jaar symptomen hebben, deze duren meestal vijf dagen. Bij 3,1 procent van deze leeftijdsgroep symptomen duren langer dan 28 dagen. Deze duur is te vergelijken met mensen van 12 tot 17 jaar, en volwassenen:5,1 procent van de eersten had langer dan 28 dagen symptomen; 13,3 procent van de volwassenen had een maand na infectie symptomen. Slechts zes van de 445 jongere kinderen (1,3 procent) die deelnamen aan de Britse studie hadden symptomen die langer dan 56 dagen aanhielden.

Bij kinderen, het risico van ziekenhuisopname, ernstige ziekte en sterfte is laag, opzichte van volwassenen.

In de Verenigde Staten, 0,2 tot 1,9 procent van de bij kinderen ontdekte COVID-19-gevallen leidde tot ziekenhuisopname, inclusief kinderen die besmet zijn met de nu circulerende Delta-variant.

In België, ziekenhuisopnames en opnames op intensive care-afdelingen voor kinderen met COVID-19 waren laag, en zijn niet veranderd terwijl er nieuwe varianten in omloop zijn. Uit een Belgische schoolstudie bleek dat in juni 2021, 15,4 procent van de Belgische basisschoolkinderen had antistoffen tegen SARS-CoV-2, wat betekent dat ze al enige tijd tijdens de pandemie besmet waren met het nieuwe coronavirus.

Delta vertegenwoordigt meer dan 75 procent van de opeenvolging van gevallen sinds 5 juli, 2021, in België, en bijna alle gevallen in het land vanaf 16 augustus.

In Canada, 0,5 procent van de gedetecteerde en geregistreerde gevallen bij kinderen onder de 19 jaar heeft geleid tot ziekenhuisopname, en 0,06 procent tot opname op de pediatrische intensive care, sinds het begin van de pandemie.

Onderzoek suggereert dat het multisysteem-inflammatoir syndroom bij kinderen (MIS-C), presenteert zich twee tot zes weken na infectie en treft vooral kinderen van zes tot negen jaar, blijft zeldzaam, met een incidentie van drie MIS-C-gevallen per 10, 000 SARS-CoV-2-infecties bij mensen jonger dan 21 jaar. Canadees onderzoek in afwachting van peer review en onderzoek uit de VS tonen aan dat het kind over het algemeen snel herstelt van een MIS-C-episode.

Naarmate de pandemie evolueert, het combineren van meerdere gegevensbronnen geeft ons een meer valide en nauwkeurige berekening van het risico met betrekking tot infectie en ziekte bij kinderen.

Is het veilig voor niet-gevaccineerde kinderen om terug te gaan naar de persoonlijke school terwijl de varianten circuleren?

In de VS, het aantal pediatrische gevallen van COVID-19 is de afgelopen weken toegenomen.

Pediatrische gevallen zijn ook toegenomen als percentage van het totale aantal gedetecteerde gevallen en waren goed voor 22,4 procent van de totale cumulatieve gevallen voor de week die eindigde op 19 augustus (tegen 14,6 procent een week eerder). Dit gebeurt, echter, in de context van hoge overdracht door de gemeenschap en lage vaccinatiegraad.

Als meer kinderen besmet raken, er zijn meer mogelijkheden om kinderen ziek en ernstiger te laten worden, zowel met acute infectie als MIS-C, ook al is dit absolute risico klein. Het sterftecijfer van COVID-19 bij kinderen onder de 17 jaar is minder dan drie sterfgevallen per 10, 000 gevallen.

Public Health Canada-gegevens tonen een sterftecijfer van één per 20, 000 bij kinderen onder de 19.

Wat is het grotere risico:COVID-19 of schoolsluitingen?

Voor kinderen, de risico's van schoolsluitingen hebben de gezondheidsrisico's van COVID-19 overtroffen.

Scholen bieden instructie waarmee studenten academische vaardigheden kunnen verwerven, maar ze helpen ook om studenten te socialiseren en gedragsvaardigheden aan te leren. Scholen bieden sociale ondersteuning en bevorderen het aanleren van gezonde gewoonten. Scholen kunnen immigrantenkinderen helpen nieuwe talen te leren en/of integratie in hun nieuwe gemeenschappen bevorderen.

Onderzoek toont aan dat langdurige schoolonderbrekingen zowel op korte als op lange termijn negatieve gevolgen hebben voor de ontwikkeling van de academische vaardigheden en academische prestaties van leerlingen, en over hoe zij omgaan met werk op volwassen leeftijd.

De negatieve effecten van schoolsluitingen kunnen zelfs worden doorgegeven aan de volgende generatie.

Schoolsluitingen tijdens deze pandemie in België en Nederland hadden negatieve gevolgen voor het leren van kinderen, met kinderen in kwetsbare huishoudens die het zwaarst getroffen zijn.

Welke effecten hebben schoolsluitingen op de lichamelijke en geestelijke gezondheid?

De ervaring met de opsluiting en schoolsluitingen van vorig jaar leverde gegevens op over het negatieve effect ervan op de lichamelijke gezondheid van kinderen. Steeds meer kinderen ontwikkelden eetstoornissen en gewichtsproblemen.

Lichamelijke activiteit nam af bij Canadese jongeren. Schermtijd was op. Overmatige schermtijd wordt geassocieerd met een zittende levensstijl en met risicofactoren voor hart- en vaatziekten, zoals hoge bloeddruk, insulineresistentie en obesitas. Schoolmaaltijdprogramma's die normaal gesproken enige bescherming bieden tegen honger en ondervoeding van kinderen, waren tijdens de pandemie niet beschikbaar.

Opsluiting had ook gevolgen voor de geestelijke gezondheid van jonge kinderen.

Een recent gepubliceerd overzicht van verschillende onderzoeken naar de geestelijke gezondheid van kinderen schatte dat een kwart van de kinderen last had van angst en dat een op de vijf tijdens de pandemie depressief was. wat twee keer zo hoog is als vóór de pandemie.

We weten ook dat de melding van kindermishandeling tijdens schoolsluitingen is afgenomen, niet omdat deze gebeurtenissen niet hebben plaatsgevonden, maar omdat leraren en schoolpersoneel niet de mogelijkheid hadden om misbruik op te sporen en te melden.

Kan virtueel onderwijs persoonlijk onderwijs vervangen?

Er is beperkt onderzoek naar kinderen en volledig virtueel onderwijs, maar noch voorlopig noch collegiaal getoetst onderzoek suggereert dat virtueel onderwijs persoonlijk onderwijs volledig en adequaat kan compenseren.

Schoolsluitingen zetten de fysieke, mentale en academische ontwikkeling in gevaar komt en veel kinderen uit de optimale omgeving verdrijven om sociale vaardigheden te ontwikkelen en ondersteuning te krijgen.

Persoonlijk onderwijs is essentieel voor scholen om hun uiteenlopende doelstellingen te bereiken en voor het welzijn van kinderen, vooral kwetsbare kinderen.

Dit betekent niet dat we de positieve aspecten van online leren niet kunnen omarmen, of ontwerp onderwijs dat er anders uitziet dan wat we nu hebben. Echter, kinderen betrekken bij de besluitvorming en het ontwerpen van schoolomgevingen en ervaringen die aan hun behoeften voldoen - en met rechtvaardigheid in het achterhoofd - zou even hoog op onze agenda moeten staan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.