Een meerjarige studie van de Egyptische Nijldelta brengt de grootste graanschuur van het land in gevaar. De bodemrijke delta is ontstaan ​​als gevolg van natuurlijke omstandigheden met de zoetwaterstroom van de Nijl en het transport van sediment naar het noorden vanuit Ethiopië, over Soedan en Egypte naar de Middellandse Zee.

Ongeveer 70% van de waterstroom die Egypte bereikt, is afkomstig van de Blauwe Nijl en de Atbara-rivier, beide afkomstig uit Ethiopië. In de afgelopen 200 jaar, snel toenemende menselijke activiteit heeft de stroomomstandigheden van de Nijl ernstig veranderd. Emplacement in Egypte van stuwen in de jaren 1800, bouw van de Aswan Low Dam in 1902, en de Aswan Hoge Dam in 1965 heeft sindsdien de waterstroom en distributie van voedende organisch-rijke grond in de delta veranderd.

De Egyptische bevolking is de laatste tijd snel gegroeid tot ongeveer 90 miljoen, waarvan de meeste in de bodemrijke Neder-Nijlvallei en -delta wonen. Deze twee gebieden omvatten slechts ongeveer 3,5% van de totale oppervlakte van Egypte, de rest is voornamelijk zandwoestijn. Door de sterk geïntensiveerde menselijke impact, de delta functioneert niet langer als een natuurlijk uitdijend fluviaal-kustcentrum. Minder dan 10% van het Nijlwater bereikt nu de zee, en het grootste deel van het voedselrijke sediment zit vast in de delta door een dicht kanaal en irrigatiesysteem.

De laaggelegen deltavlakte ligt slechts ongeveer 1 m boven het huidige zeeniveau. Het noordelijke derde deel van de delta daalt met ongeveer 4 tot 8 mm per jaar als gevolg van verdichting van de onderliggende lagen van de vlakte, seismische beweging, en het ontbreken van voldoende nieuw sediment om de deltarand, die wordt uitgehold door mediterrane kuststromingen, opnieuw te voeden.

Terwijl de kustdeltamarge wordt verlaagd, de zeespiegel stijgt ook met een snelheid van ongeveer 3 mm per jaar. Deltaverlaging en zeespiegelstijging zorgen dus voor een overstroming van ongeveer 1 cm per jaar. Tegen de huidige tarieven, Zoute indringing bereikt nu landbouwgebieden in centrale deltasectoren - het kustgebied van 20 tot 40 km delta-oppervlak zal tegen het einde van deze eeuw onder water staan.

Er is een bijkomend dreigend gevaar van aanzienlijk belang:Ethiopië, zelf energiearm is en droogte ondergaat, zal binnenkort (in 2017) de bouw van de grootste hydro-elektrische dam in Afrika voltooien, zijn Grand Ethiopische Renaissance Dam (GERD). Het grote reservoir achter de dam moet over een periode van drie tot vijf jaar of langer worden gevuld, tijdens welke naar verwachting de hoeveelheid Nijlstroom naar Soedan en Egypte en zijn delta aanzienlijk zal worden verminderd.

Deze stroomafwaartse afname van het zoete water van de Nijl zal ernstige omstandigheden veroorzaken. De Nijlstroom vóór GERD voorziet nu nauwelijks in 97% van de huidige waterbehoefte van Egypte met slechts 660 kubieke meter per persoon, een van 's werelds laagste jaarlijkse wateraandelen per hoofd van de bevolking. Met een bevolking die naar verwachting in de komende 50 jaar zal verdubbelen, Naar verwachting zal Egypte tegen 2025 in het hele land kritieke zoetwater- en voedseltekorten hebben. Het is te hopen dat een of andere vorm van arbitrage door regionale of mondiale instanties zal worden toegepast op deze snel evoluerende situatie, vooral met betrekking tot de drie Oost-Afrikaanse landen die het meest getroffen zijn langs de Blauwe Nijl:Egypte, de Soedan, en Ethiopië.