Een nieuw gepubliceerd boek stelt dat een aanzienlijk deel van het publiek atheïsten atheïsten ten onrechte ziet als immorele elitisten die niets om het algemeen welzijn geven.

Misvattingen en wantrouwen jegens wetenschap en wetenschappers - inclusief degenen die atheïsten zijn - zijn versterkt tijdens de COVID-19-pandemie, volgens de auteurs van het boek, Elaine Howard Ecklund, de Herbert S. Autrey-leerstoel in de sociale wetenschappen, hoogleraar sociologie en directeur van het Religion and Public Life Program aan de Rice University, en David Johnson, een universitair hoofddocent hoger onderwijs aan de Georgia State University.

In "Rassen van atheïsme in de wetenschap, Ecklund en Johnson putten uit de meest uitgebreide studie van atheïstische wetenschappers die ooit zijn voltooid. 293 atheïstische wetenschappers in de VS en het VK over een periode van vijf jaar en voerden diepte-interviews uit met 81 van deze personen. Ze concluderen dat de perceptie van atheïstische wetenschappers als oneerlijk, arrogant en egoïstisch is onjuist.

Zoals het blijkt, het 'nieuwe atheïsme' omarmd door mensen als Richard Dawkins, Sam Harris en andere opmerkelijke wetenschappers staan ​​op gespannen voet met de overtuigingen van de meeste wetenschappers die atheïsten zijn.

"Atheïstische wetenschappers en religieuze gemeenschappen, bijvoorbeeld, zeker over veel dingen oneens, maar we ontdekten dat ze zoveel meer gemeen hebben dan ze misschien denken te delen, Ecklund zei. "Beide groepen hebben vaak een gevoel van fascinatie voor de wereld, een gevoel van betekenis en doel en een verlangen om iets uit te leggen dat groter is dan zijzelf."

Bijvoorbeeld, sommige atheïstische wetenschappers identificeren zich als "cultureel religieus, " die Ecklund en Johnson definiëren als betekenisvol betrokken zijn bij religieuze tradities, ook al zijn ze toegewijde atheïsten. Vaak, deze wetenschappers hebben een religieuze partner of echtgenoot en hun kinderen wonen religieuze diensten bij.

"Deze personen gaven aan dat de morele kaders van religie belangrijk zijn voor een goed leven, en zelfs voor de toepassing van wetenschappelijk werk, "Zei Ecklund. "Ik denk dat het echt interessant en belangrijk is om te horen dat sommige van deze atheïstische wetenschappers actieve deelnemers kunnen zijn in religieuze gemeenschappen."

De auteurs zeiden dat veel wetenschappers die ze interviewden religieus, en dat slechte ervaringen - inclusief ouders die hun nieuwsgierigheid naar wetenschap afsloegen - ertoe leidden dat ze hun geloof lieten varen.

Andere soorten atheïsme die de auteurs in hun studie tegenkwamen, waren modernistisch atheïsme (waarin mensen geen religieuze opvattingen hebben en zich niet bezighouden met geloofstradities, maar ze staan ​​niet vijandig tegenover religie of religieuze mensen) en spiritueel atheïsme (waarin spiritualiteit belangrijk is, vaak als het om onderzoek gaat).

Ecklund en Johnson stellen dat het verbeteren van de publieke perceptie van wetenschappers vereist dat het echte verhaal wordt onthuld van wie atheïstische wetenschappers zijn.

"Terwijl de pandemie de wereldbevolking blijft teisteren, nooit eerder was het zo belangrijk om de relatie tussen het publiek en de wetenschappelijke gemeenschap te verbeteren, ' zei Ecklund.

Van de nieuwe atheïsten, het boek besluit, "Het is nu onze verantwoordelijkheid om hun retoriek te vervangen door de realiteit."